Удар

– Небходимо срочно выяснить, кто наш противник. Неизвестный, он страшен вдвойне. Скоро он предпримет что-нибудь еще. Или уже предпринял.

– Может, кто из магнатов смог что-то понять, просчитать, и ему это не понравилось? – предположил Тайгер. – Хотя вряд ли кому-то из них под силу понять реальную угрозу. Чтобы обработать Веласкеса, пришлось немало потрудиться. Но даже и теперь он не сомневается, что человек, став существом духовным, останется потребителем не в меньшей мере, чем сейчас.

– Да! – кивнул Ицу. – На земле живут люди. Большинство из них считают себя существами сугубо материальными. И лишь некоторые знают, что это не так. Но подобные разногласия не могут служить поводом для убийства. Значит, есть что-то третье. Трудно представить, что это, но оно есть.

– Может, стоить поискать в области легенд? – предположил Тайгер.

Они сидели и ломали голову до трех часов ночи.

В половине четвертого Ицу перестал мерить шагами кабинет и сказал:

– Ладно, я поехал. Все равно ничего не решим. Когда не хватает своих мозгов, разумный человек старается воспользоваться чужими. Завтра я отправляюсь в Тибет. Может, там помогут определить, кто наш враг. И вот еще что, лучше отправить Джеки к отцу в Новую Зеландию. Девчонка уже попадала в переплет, не хотелось бы, чтобы это повторилось снова.

– Она улетела еще утром. Завтра у ее отца день рождения.

– С завтрашнего дня я перестаю приходить сюда, – сказал Ицу. – Ты тоже будь осторожней. Я пришлю пару человек для охраны. Я уйду через окно.

Ицу встал на подоконник, спрыгнул с него вниз и бесшумно растворился в темноте сада.

Тайгер вышел из кабинета и спустился в холл. Он стоял у открытой входной двери, пока не услышал звук тронувшейся с места машины. Потом, почувствовав у себя за спиной какое-то движение, он резко обернулся. В полумраке холла, возле лестницы, маячил чей-то силуэт. Затем раздалось два негромких хлопка. Первая пуля ударила Тайгера в грудь, и он через дверь вылетел в сад. Вторая пропорола воздух возле правой щеки.

Прежде чем свалиться в мокрую траву, Тайгер успел сообразить, что жив. Пуля попала в подарок Генри – титановый медальон.

Он откатился в темноту сада и замер, ожидая дальнейших действий убийцы. Последний не торопился что-либо предпринимать. Это навевало на мысль о дилетанте. Профессионал обязательно бы проверил, жива его жертва или нет.

Тайгер осторожно поднялся и подобрался вплотную к вилле.

В тот момент, когда в холле раздались нерешительные шаги, он стоял, прижавшись спиной к стенке, слева от входа. Шаги приближались. Наконец из дверей появился человек. Он шагнул в сад, боковым зрением заметил Тайгера и, вздрогнув, попытался поднять руку с пистолетом. Тайгер ударил его под ухо, и человек полетел в темноту сада точно так же, как минуту назад туда летел Тайгер.

Подхватив тело, которое едва коснулось земли, Тайгер втащил его в зал, включил ближайший светильник и с удивлением обнаружил перед собой своего секретаря.

«Ну вот и разгадка, – подумал он. – Пускай только этот лощеный тип придет в себя. Да, сэр, нет, сэр», – Тайгер ухмыльнулся. Что-то он скажет теперь? «Извините, сэр, я промахнулся, к сожалению, я плохо стреляю. Примите мои извинения, сэр».

Тайгер склонился над телом Луса и окинул взглядом чисто выбритое, холеное лицо, которое даже в бесчувственном виде хранило выражение почтения и внимания.

«Хорошо вышколенный сукин сын», – подумал Тайгер и вдруг ощутил дуновение сквозняка, легкое, едва заметное. Кто-то проник в холл через окно, не учтя, что дверь в сад открыта. Возник сквозняк.

Тайгер под прикрытием дивана перекатился поближе к двери, а потом метнулся через нее в сад. Сзади запоздало послышались частые хлопки. Стреляли наобум, поскольку убийце не было видно Тайгера, успевшего слиться с темнотой сада. Пули секли листву и ветви вокруг него.

«Вот теперь чувствуется рука профессионала», – подумал Тайгер, делая рывок в сторону и стремясь уйти из сектора обстрела. Как в подтверждение его мысли, в самый последний момент, когда, казалось, уже ничего не грозит, пуля впилась ему в бок и вышла навылет. Боли он не почувствовал, просто жжение.

Тайгер бежал к забору путем, по которому недавно ушел Ицу. Ветви хлестали по лицу, а за спиной все еще раздавались хлопки выстрелов. Где-то совсем рядом просвистела пуля.

Тайгер знал, что уйдет. Если ему удалось уйти в прошлый раз в необъятной туше Баха, то сейчас он уйдет и подавно, даже раненый.

Он перелез через забор, пересек дорогу и углубился в рощу.

Несмотря на то что небо посветлело, в роще по-прежнему стояла темнота. Тайгер осторожно двигался в темноте, обходя деревья, и через какое-то время вышел на дорогу. Он пересек ее и опять углубился в заросли.

Где-то на середины холма роща уперлась в целую россыпь разноцветных коттеджей.

«Хорошо бы найти такси и доехать до Тома», – подумал Тайгер, окидывая взглядом улицу, вьющуюся между домов. Это единственное место, про которое никто не знает.