Удар

После некоторого колебания он вышел на асфальт. Разглядев впереди красные горящие буквы «Бар», он двинулся прямо на них. Из бара он рассчитывал позвонить Ицу и вызвать такси.

Бар был пуст, если не считать двух ординарных забулдыг. Бармен скучал в своем углу, уперев локти в стойку и уронив лицо в объятия пальцев-сосисок.

– Можно от вас позвонить? – спросил Тайгер.

Бармен отлепил один палец от лица и молча указал им на противоположную стенку, где висел телефон.

– У меня нет монет, – сказал Тайгер. – Можно я воспользуюсь вашим?

Бармен лениво скользнул взглядом по лицу Тайгера:

– Что-то неважно выглядишь, приятель. Может, пропустишь стаканчик?

Тайгер кивнул.

Бармен, не сходя с места, поставил перед Тайгером телефон и стакан с виски.

– Может, со льдом?

– Все равно! – ответил Тайгер и, взяв трубку, набрал номер штаб-квартиры Ицу.

К телефону долго никто не подходил. Потом на том конце молча сняли трубку.

– Мне нужен Ицу, – сказал Тайгер.

В трубке продолжали молчать.

Все было понятно. Тайгер положил трубку и выругался.

– Эй, приятель, – прошептал ему бармен. – Ты потише. Вот эти двое плешивых ребят за твоей спиной, по-моему, легавые. Я сам когда-то служил в Службе Безопасности, так что кое-что соображаю в подобных делах. Они взяли по пятьдесят граммов бурбона и вдруг окосели от него и теперь сидят в обнимку, как два педика. На самом деле оба трезвы, словно стеклышки.

Несколько секунд Тайгер смотрел в свинцовые, набрякшие от бессонницы глаза бармена, читая по ним, как по книге, происходящее за своей спиной. Затем, взяв стакан, повернулся лицом к залу и выплеснул виски в глаза одному из лжезабулдыг, оказавшемуся вдруг прямо перед ним. Его напарник, стоящий чуть поодаль, тут же сунул руку под джинсовую куртку. Тайгер достал его в длинном, стелющемся прыжке, припечатав своей пяткой руку агента к груди. Агент пронесся по воздуху пару метров, влип в стенку и сполз по ней на пол.

«Не жилец», – подумал Тайгер и незамысловатым серпообразным ударом разнес челюсть второму агенту, который безуспешно пытался проморгать глаза после виски.

Бармен, в момент освободившись от дремоты, не скрывая восхищения, произнес:

– Силен ты, парень! – и добавил, кинув взгляд на лежащего без движения у стены агента: – Но, похоже, тебе надо сматываться, пока эти свиньи не очнулись.

– Похоже, что один уже не очнется, – заметил Тайгер.

Бармен при этих словах на миг замер, но потом, словно пересилив себя, выбрался из-за стойки и вдруг произнес:

– Давай-ка, парень, я тебя отвезу, – он оглядел совершенно пустой бар и, задержав свой взгляд на неподвижных телах агентов, изрек: – Пить надо меньше!

Пятью минутами позже, выкатив с заднего двора новенький «бьюик», он спросил у Тайгера:

– Куда?

Тайгер назвал район.

Бармен, удивленно уставившись на него, произнес:

– Но это же заброшенное место! – потом, хитро улыбнувшись, добавил: – А, понимаю! – и тронул машину.

Предутренние улицы были пусты. Ничто не мешало движению машины, которая неслась, как на гонках, визжа тормозами на поворотах.

Когда проехали последний действующий фонарь, Тайгер сказал:

– Здесь!

Бармен резко ударил по тормозам, и машина, проехав по асфальту намертво зажатыми колесами пару метров, встала.

– Привычка! – извиняющимся тоном произнес бармен и, достав из-под сиденья бумажный пакет, протянул Тайгеру. – Виски! Ты же так и не выпил.

– Кстати, я не рассчитался, – полез за деньгами Тайгер.

– Ерунда! – сказал бармен. – Это я тебе приплатить должен. Такого парня, как ты, я, может быть, всю жизнь ждал. Ты мне такую рекламу сделал! Не понимаешь, что ли? Завтра мой бар прогремит на весь Сан-Франциско. Если ты, конечно, и в самом деле того парня ухлопал.

– Можешь не сомневаться! – заверил бармена Тайгер.

– Ну, удачи тебе! – протянул толстую ладонь бармен. – Будешь в наших местах, заходи. От всей души надеюсь, что у тебя появится такая возможность.

Тайгер пожал протянутую руку и растворился в сером воздухе.

«Совпадение или агенты в баре в самом деле ждали именно его? – размышлял Тайгер, двигаясь вдоль забора. – Служба Безопасности».

В темноте он чуть не прошел калитку. С трудом найдя звонок, Тайгер нажал на кнопку и держал не отрывая.

Сейчас было не до хороших манер. Наконец в глубине сада послышались шаги, и голос Тома произнес:

– Какого черта?

– Том, я тут проходил случайно мимо, – сказал Тайгер. – У меня с собой бутылка виски, ну я и подумал…

– Это ты, Джон? – удивленно произнес Том.

– Вообще-то, я не Джон, – ответил Тайгер. – Я и раньше хотел тебе об этом сказать. Просто не мог найти подходящего момента.

– И вот, наконец, нашел, – проговорил Том, впуская Тайгера. – Так кто ты?

– Я Джин! – ответил Тайгер.

– Неужели, чтобы сообщить об этом, надо было среди ночи тащиться через весь город? Ладно, понимаю, это неспроста.

– Кроме того, я наследник империи Баха, его приемный сын.

– Ты?! – удивленно уставился на него Том.

– Да. Расскажу позже.

Том кивнул.

– Жену не буди, – сказал Тайгер, когда они вошли в дом.

– Ты и в самом деле хочешь выпить? – спросил Том.

Тайгер посмотрел на бутылку, которую он поставил на стол, и отрицательно мотнул головой: