Удав и гадюка

Юлиан поставил фонарь на расколовшийся гранитный обломок потолка, рухнувший во время давнего землетрясения на каких-то несчастных, чьи кости теперь белели из-под основания, и обернулся к наемнику.

– Может, ты хотя бы отойдешь чуть дальше, чтобы не стать едой?

В ответ Латхус даже не мотнул головой, а лишь шире расставил ноги, продолжая держать одну руку у талисмана на груди, а вторую – у кинжала.

Юлиан вздохнул и постарался сделать вид, что телохранителя здесь нет, а вокруг лишь притаившиеся чертята и беспокойные летучие мыши.

Раздался тихий всплеск. Сердце часто застучало в груди, а кровь прилила к вискам. Юлиан тут же все позабыл и, как голодный волк, бросился к кромке темной мертвой воды. И увидел ее…

Вериатель стояла во тьме чуть поодаль, слева. Ноги ее были погружены по щиколотку в озеро, а по черному платьицу и спутанным волосам стекала вода. Вериателюшка казалась призрачным видением, меняющим очертания и колышущимся влево-вправо, пока в конце концов не обрела четкость. А Юлиан уже без раздумий бежал к ней, во тьму, под рыбьим взглядом Латхуса, рука которого стремительно вцепилась в талисман.

Не сказав ни слова, Юлиан обнял Вериатель, стал осыпать поцелуями ее бледное лицо. Та поначалу была отрешенно неподвижна и будто мертва – словно не узнавала того, кто стоял перед ней. Но потом ее взгляд обрел осмысленность, дрогнул, и на место горю разлуки пришла какая-то неестественно великая, но тихая радость. Год, они не виделись целый год! Как это мало для бессмертной жизни, но как долго для любящих сердец! Вериатель обняла своего возлюбленного за шею и радостно задышала. Так они и простояли, не шелохнувшись, потеряв счет времени, впитывая друг от друга тепло переплетенных душ.

Слепой во тьме Латхус поднес магический фонарь чуть ближе к паре и отнял руку от груди. Он понял, что северянин в таком сильном порыве счастья, охватившего его от пят до макушки, сейчас неспособен к побегу.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Неплюева

Ответственный редактор Ирина Данэльян

Литературный редактор Елена Гурьева

Креативный директор Яна Паламарчук

Арт-директор ALES

Иллюстрация обложки бильвизз

Иллюстрации блока Алексей Попов

Корректор Анна Быкова

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru