Удержи меня. Здесь

– Не надо, я сама справлюсь.

– Знаю. Но как твой кавалер этим вечером, хотел бы убедиться, что тебе не придется стоять одной на холоде, в случае если снаружи образовалась очередь и пройдет время, пока твой водитель сможет подъехать.

С неохотой я позволяю Джейсону взять меня под локоть и увести в сторону выхода. Сильно похолодало, и он накидывает свой пиджак мне на плечи.

– Спасибо, – бормочу я, высматривая Милоша. Джейсон оказывается прав, некоторые гости тоже решили уйти до официального окончания мероприятия.

– Послушай, Зельда, – произносит он. – Я прошу прощения за тот момент. Не хотел тебя обидеть. Обычно я не такой. Но танец с тобой придал мне лишней уверенности.

– А какой ты обычно? – спрашиваю, надеюсь, с достаточной незаинтересованностью в голосе.

– Я мог бы тебе показать, – с усмешкой предлагает он.

В этот момент, слава богу, подъезжает Милош, и я возвращаю Джейсону пиджак.

– Это плохая идея, – говорю, когда Джейсон открывает передо мной дверь автомобиля.

– А почему нет? – спрашивает он.

– Завтра у меня свидание, – отвечаю резко.

– О. Вот как. Жаль. – Он выглядит искренне разочарованным. – Тогда надеюсь, что тот парень окажется идиотом. – Он целует меня в щеку. Не знаю, намеренно или нет Джейсон задевает уголок моего рта.

– Надеюсь, парень, с которым у вас свидание, не окажется идиотом, – комментирует Милош, после того как я закрываю дверь. – И надеюсь, что завтра вы замечательно проведете вечер.

– Спасибо, – благодарю его. – Он уже проявил себя как полная противоположность идиоту. – Я мечтательно улыбаюсь при мысли о Малике.

На заднем сиденье избавляюсь от босоножек и парика. Взъерошиваю волосы, и Милош улыбается мне в зеркало заднего вида.

– Рад снова вас видеть, – говорит он. – Хороший был прием?

Я хмыкаю.

– Давайте еще раз споем, – предлагаю я. Это мы и делаем.

18 Малик

Все утро я хожу по квартире с идиотской улыбкой. Прошлой ночью мне пришло еще одно сообщение от Зельды, в котором она в своей несравненной манере выразила предвкушение. «Завтра!» – было написано в сообщении, и больше ничего.

Сегодня воскресенье, а это означает, что мне придется рано лечь спать, чтобы быть в форме к завтрашнему дню в отеле, поэтому мы договорились считать вечером вторую половину дня.

Я уже несколько часов стою на кухне, чтобы приготовить идеальный ужин для Зельды. Риса я выпроводил, чтобы мне никто не мешал. Он волновался, кажется, не меньше меня, каждые пять минут заглядывал на кухню и давал советы, ни одним из которых я точно не воспользуюсь. Примерно на десятый раз я достаточно ясно объяснил ему, что нам обоим будет лучше, если он займется своими делами. Но после того как он появился еще трижды, я вежливо его выгнал и дал понять, что не хочу видеть его здесь до завтрашнего утра.

Завершив все приготовления, я переодеваюсь. В моем гардеробе не так много вещей, но относительно стильные джинсы и белая рубашка найдутся. Не хочу притворяться, да и не считаю, что это необходимо. Но Зельда должна знать, что я постарался – не только на кухне, где накрыт и украшен оранжевой розой праздничный стол, но и над своим образом. В качестве последнего штриха подвожу часы на четыре часа вперед, чтобы все выглядело так, будто наше свидание начинается в половине восьмого.

За пятнадцать минут до ее прихода я беспокойно сижу на стуле, постукивая ногой. Мы виделись всего неделю назад, но она кажется мне вечностью. Не то чтобы я боялся, что между нами что-то изменилось. Слишком очевидно, что мы друг к другу чувствовали. И все же остается смутное сомнение. Чем дольше я сижу без дела, тем нетерпеливее колотится сердце. Внутренние стороны ладоней становятся влажными, и я иду в ванную, чтобы вымыть руки. Пока не пришла Зельда, кладу их на стол тыльной стороной вниз. Не хочу, чтобы, когда мы здоровались, она почувствовала мою липкую ладонь.

Когда раздается звонок в дверь, у меня чуть сердце не выпрыгивает из груди. Я сглатываю, делаю глубокий вдох и открываю. С каждым шагом, который она делает вверх по лестнице, я волнуюсь все сильнее. Не могу дождаться, когда ее увижу. Зельда заворачивает за угол и останавливается в начале пролета, ведущего к нашей квартире. У меня перехватывает дыхание, когда она поднимает голову и я наконец встречаюсь с ней взглядом. Она одаривает меня застенчивой улыбкой, от которой у нее на щеке появляется ямочка. Ее волосы слегка растрепал ветер, но Зельда заплела часть в две небрежные косички, чтобы открыть лицо. Выглядит это очаровательно. Под кожаной курткой на ней платье-рубашка в черно-белую клетку. Ноги обтягивают розовые легинсы, которые идеально сочетаются с волосами.

– Привет, – произносит она снизу и робко проводит рукой по волосам.

– Привет, – отзываюсь я, и мне кажется, что мое лицо начинает светиться. – Не хочешь подняться?

– Я еще думаю как, – отвечает она, и я качаю головой. – Можно мне подняться бегом и запрыгнуть к тебе на руки?

– Тебе можно все, – говорю я, и мое тело наполняется невероятной нежностью к ней.

– О’кей, тогда давай! – заявляет Зельда с улыбкой и кладет на пол сумку-шоппер, которая висела у нее на плече.