Удивительная Ия

– Тебе грустно, Сара?

Сара вздохнула:

– Мама с папой всегда так заняты. А Кеанна наверняка сидит за столом со всей своей большой семьёй, и все едят домашнюю еду из большого котелка и смеются над кошками в Интернете или ещё над чем-нибудь. А я здесь на улице под дождём иду в магазин с роботом, который притворяется, что испытывает человеческие чувства, чтобы мне вырасти в гармонично развитого человека. Я это к тому, что – где мне было бы лучше?

Где мне было бы лучше?

Я остановилась.

Прислушалась.

Мои слуховые рецепторы уловили звук сигнала машины: би-бип!

И окрик человека:

– Сюда, Мики! Сюда!

И звук от собаки, с высунутым языком пробегающей мимо нас: шлёп-шлёп-шлёп-шлёп-шлёп.

Я посмотрела вверх.

Дождь стал падать – кап-кап-кап – на мои зрительные рецепторы. Небо было оттенков «серо-белый 5005», «диоксазиновый фиолетовый 2009», «коричнево-жёлтый 4004» и «жёлтоандрокадмий 1003». Я решила запомнить его для следующего рисунка.

Я понюхала воздух.

Интересно. Я не привыкла пользоваться своими обонятельными рецепторами. Загрузила поиск по базе данных. Я вдохнула смесь запахов скошенной травы, автомобильных выхлопов и выбросов с дрожжевой фабрики, расположенной где-то неподалёку.

– Мне было бы лучше здесь и сейчас, чем где-либо ещё в мире, Сара.

Сара описала дугу глазами:

– Глупо задавать роботу такие вопросы. – Она поправила невидимку.

Мы дошли до реки, которая ещё не была рекой.

Сегодня тяжёлой техники было на 80 % меньше, чем в прошлый раз.

– Они убирают, – сказала Сара. – Думаю, скоро закончат. – Она подошла к ограде, сделанной из тонкого оранжевого пластика, с надписью «ВХОД ВОСПРЕЩЁН». Посмотрела на русло.

Здесь было очень просторно. Широкое русло. На противоположной стороне – деревья и дома. Они очень далеко. Благодаря оптическому эффекту, называемому «перспектива», они казались очень маленькими, хотя на самом деле были очень большие.

Сара сняла капюшон.

От дождя её французская косичка намокла, лицо сделалось влажным и блестящим. Она моргнула, чтобы стряхнуть капельки с ресниц. Вероятно, людям не нравится, когда вода попадает им прямо на зрительные рецепторы.

– Может, ты и права, Ия, – сказала Сара, – может, дождь – это не так плохо, в конце концов. Я всегда надеваю капюшон или раскрываю зонтик, но здорово просто почувствовать дождь кожей, правда?

Кап-кап-кап.

– Да. Очень здорово просто почувствовать дождь кожей.

Сара посмотрела на меня:

– Я знаю, ты просто находишь «подходящие ответы», Ия. Знаю, что ты не можешь испытывать настоящие человеческие чувства и всё такое. Но я должна признаться «Дженсон и Дженсон», что иногда ты совсем как человек. – Она снова заколола невидимку. Поправила её. Посмотрела назад на реку, которая ещё не была рекой. Повернула голову налево. На запад. Вверх по течению. В отдалении виднелась длинная стена, пересекающая канал. Я загрузила поиск по базе данных. Плотина. – Видишь вон те ступеньки? – спросила Сара.

Перед плотиной канал имел вид диагональной горки. С нашей стороны небольшой участок горки на самом деле был не горкой, а ступеньками. Как лестница у Сары дома, но только намного больше.

– Да, я вижу ступеньки.

– Это рыбная лестница, – сказала Сара, – чтобы рыбы могли плыть вверх по течению. – Она коротко засмеялась: – Представь себе: лестница для рыб.

Я загрузила поиск.

Лестница для рыб – обычное явление в искусственных реках. Но я всё равно засмеялась. Как Сара. Это помогает установить контакт.

От этого Сара засмеялась ещё громче.

– Л-лестн-ница д-для р-рыб.

Мы в-вместе с-сме-е-еялись.

Установление контакта с-с-с Сарой, похоже, вызвало необычное ощущение у м-меня в грудной клетке. Это н-не неприятно.

Я от-тправлю отчёт об ошибке «Д-дженсон и Д-дженсон» позже. Н-нет необходимости ус-странять ошибку прямо сейчас.

Сара посмотрела направо. На восток. Вниз по течению. Река, которая ещё не была рекой, изгибалась вдали и исчезала из поля видимости моих зрительных рецепторов.

Серый каменистый берег тянулся с двух сторон от русла. Между серыми камнями кое-где виднелась зелёная дымка – там что-то росло. Новая трава.

– Нам нужно спуститься, – сказала Сара.

– Спуститься куда?

– Спуститься туда, на дно реки. Кеанна в прошлом году ездила с отцом куда-то на каникулы, перед тем как родился малыш. Не помню куда, но там долго не было дождя, и река почти полностью высохла. И они ходили по дну. Там были огромные валуны и струйки воды между ними, и ещё высокие берега, по которым им нужно было взбираться. Я видела фотографии. – Сара потрогала тонкий оранжевый пластик. Потёрла его пальцами. – Я подумала, это было бы здорово, правда, – сказала она, – если мы пройдёмся по дну этой реки, и потом, когда её заполнят водой, мы будем знать, что ходили здесь, а никто уже не сможет.

Я направила свои оптические рецепторы на надпись «ВХОД ВОСПРЕЩЁН».

– Это нам ВХОД ВОСПРЕЩЁН?