Удивительная океанология

Но, пожалуй, самое большое кладбище затонувших кораблей — это так называемый «треугольник сокровищ» в районе Карибского моря и Мексиканского залива. Лишь у берегов Мексики за период с 1521 по 1830 год затонули тысячи судов с несметными богатствами.

А чего стоит, например, печально известный всем «Титаник»? В прямом смысле этого слова! Этот гигант, затонувший в 1912 году, помимо ценностей, принадлежавших пассажирам, имел в своем корабельном сейфе бриллиантов на 5 миллионов фунтов стерлингов (по тогдашним ценам), которые одна голландская фирма перевозила в Нью-Йорк.

Конечно же, людям всегда хотелось завладеть сокровищами затонувших кораблей. Многим эти попытки стоили жизни, но немало было и счастливчиков. Например, в 1987 году французская экспедиция, обследуя затонувший «:Титаник» на небольшой научноисследовательской подводной лодке «Наутилус», не только сделала около десяти тысяч интереснейших фотографий, но и подняла наверх более 3600 различных предметов, в том числе кожаный саквояж, наполненный банкнотами, золотыми монетами и драгоценностями, а также небольшой сейф.

Собратом по несчастью легендарного «Титаника» является английский корабль «Рипаблик», который затонул также в Атлантическом океане несколько южнее, недалеко от Нью-Йоркской гавани, в январе 1909 года, столкнувшись в тумане с другим судном под названием «Флорида». При этом пострадало около 400 человек. По некоторым сведениям, на борту английского корабля, затонувшего на глубине 96 метров, находились золотые монеты и ценности на сумму 1,5 миллиарда долларов.

А вот еще несколько примеров.

1588 год. У берегов Шотландии, в заливе Тобермори, затонул один из самых больших кораблей испанской «Непобедимой армады», называвшийся «Флоренция». Его сокровища, по самым скромным подсчетам, оценивались в 30 миллионов золотых дукатов.

1708 год. Недалеко от колумбийского порта Картахена в Карибском море во время сражения с кораблем английского пирата Чарльза Уэйджера затонул испанский галеон «Сан-Хосе». Галеон вез в своих трюмах сокровища, награбленные в странах Латинской Америки. Там находилось 116 больших ящиков, заполненных драгоценными камнями и золотом общим весом более 600 тонн. Стоимость груза, по приблизительным оценкам, составляла несколько миллиардов долларов.

Испанский галеон

1771 год. Корабль «Фру Мария» затонул в Балтийском море с грузом художественных ценностей для Эрмитажа. Корабль был обнаружен в 1999 году. Стоимость коллекции — несколько десятков миллионов долларов.

1815 год. В заливе Кумана, возле берегов Венесуэлы, борцами за независимость был подорван большой испанский военный корабль «Сан-Педро Алькантара». Как выяснилось позднее, с ним утонуло различных ценностей на сумму свыше 50 миллионов долларов.

1867 год. Американский корабль «Оркней» затонул в Балтийском море. Тогда США купили у России Аляску за 11 миллионов рублей, и большая часть этой суммы в золотых слитках была отправлена в Санкт-Петербург на этом корабле.

Этот перечень можно было бы продолжать до бесконечности. Не менее впечатляет и количество ценностей, которые уже удалось поднять с морского дна. Например, английский крейсер «Эдинбург», шедший из Мурманска в Рейкьявик, вез на борту 465 золотых слитков (пять тонн) — плату за оружие, закупленное у союзников для борьбы с фашистской Германией, — и был потоплен 30 апреля 1942 года. Его подняли в 1981 году, причем подъем в Баренцевом море осуществлялся по договору между Великобританией и СССР. С глубины 260 метров удалось поднять примерно 430 слитков, из них три четверти достались СССР, а четверть — Великобритании.

Писатель Лев Скрягин, много лет изучавший материалы о затонувших кораблях и пиратах, в своей книге «Тайны морских катастроф» рассказывает, что в 1980 году группа американских и французских аквалангистов обнаружила на дне вблизи северных берегов острова Гаити флагманский корабль известного пирата XVII века Генри Моргана. Этот корабль назывался «Оксфорд», и погиб он в 1669 году от взрыва в пороховом погребе. В результате было поднято золота, серебра и изделий из них на сумму в несколько миллионов долларов.

Но, к сожалению, чаще всего надежды подводных кладоискателей не оправдываются. Например, сравнительно недавно недалеко от побережья Флориды под слоем песка нашли окованный железом большой деревянный сундук с надписью «Сан-Фернандо». Так назывался корабль, который шел из Мексики в Испанию якобы с грузом золота и других ценностей на сумму в 150 миллионов пиастров. Радости поисковиков не было предела. Когда же сундук взломали, в нем нашли огромное количество… обыкновенных иголок для латания парусов.

И все же удача рано или поздно сопутствует самым целеустремленным и упорным. Именно таким, каким был ставший легендой Мэл Фишер (1922–1998), самый известный и самый успешный американский охотник за сокровищами затонувших кораблей.

Мэл Фишер