Удивительное спасение

Пепелица, которая продолжала лететь за Дивайн, изо всех сил забила крыльями, пытаясь затормозить. Пиппа в страхе зажмурилась, но пони удалось зависнуть в воздухе буквально в миллиметре от склона. По ее тяжело вздымающимся бокам бежал пот.

– Успела, – выдохнула она. – Я уже испугалась, что врежусь в вулкан.

– Ты глупый жеребенок! – прошипела Дивайн. – Как ты могла предать меня?

– Нет, мама, – голос Пепелицы дрожал. – Как ты могла предать Шевалию?

– Ты ничего не понимаешь! – голос Дивайн хрипел от разочарования. – Шевалии нужны перемены. Но это еще не конец.

Ее слова зловещим эхом повисли в воздухе. Дивайн фыркнула и, развернувшись, пустилась галопом вверх по крутому склону вулкана. Пиппа наблюдала за ней до тех пор, пока коренастая гнедая пони не скрылась окончательно в дымном облаке у его вершины. Девочка медленно открыла сумку и достала две золотые подковы. Когда она подняла их, подковы ярко заблестели, и их магия вселила надежду в сердца трех летающих пони.

Звездочка победно взбрыкнула.

– У нас почти получилось! – воскликнула она.

– Почти, – вздохнула Пиппа. – Но Дивайн права. Это еще не конец. Нужно найти еще одну подкову.

Глава 8

Пиппа крепко прижимала к себе подковы, пока Звездочка, Тучка и Пепелица летели назад к замку. Они производили огромное впечатление, паря над островом, подобно трем гигантским птицам. Слух о них быстро разошелся, и к тому моменту, когда они достигли замка, встречать их собралась целая толпа. Первые ряды оккупировали вездесущие понирацци. Выстроившись клином, пони пронеслись над щелкающими фотоаппаратами, приветственно опустив крылья. Пиппа непрестанно моргала – вспышки и щелканье камер понирацци раздражали не хуже стаи комаров.

Звездочка и Пепелица под общее восторженное аханье толпы приземлились во внутреннем королевском дворе. В миг, когда их копыта коснулись земли, раздался громкий хлопок. Полыхнула вспышка, и их крылья исчезли.

Звездочка счастливо вздохнула.

– Это было так весело!

Тучка зависла в нескольких сантиметрах от земли, и все три пони направились к ожидавшим их королеве Лунной Звезде, королю Огнезвезду и Пегги, грудь которой украшала новенькая темно-зеленая орденская лента, а голову – нефритовая тиара.

Звездочка и Пепелица присели в таком низком реверансе, что их передние ноги едва не коснулись грубых каменных плит.

– С возвращением, – густым, как теплый мед, голосом поприветствовала их королева Лунная Звезда.

Пиппа украдкой посмотрела на нее. Королева выглядела прекраснее, чем когда-либо. Ее длинные грива и хвост белоснежными водопадами струились к земле. Золотистая шерстка лоснилась после нескольких часов чистки, а копыта сверкали жемчужной полиролью. На ее фоне были особенно заметны белые волоски в серой шерсти Пегги – следы прожитых лет. Морду пони испещряли морщины, а копыта были обломаны и неухоженны. Она выглядела намного старше той Пегги, что Пиппа в последний раз видела в лесу.

– Вы проявили себя очень смело, – сказала королева, переводя взгляд с Пиппы на Звездочку, затем на Пепелицу и Тучку. – Пегги все мне рассказала – как вы отважно вели себя в Диком лесу и как затем отправились в погоню за Призрачными пони, чтобы вернуть две пропавшие подковы.

Призрачными пони? Пиппа открыла было рот, чтобы возразить, но почувствовала на себе взгляд Пегги. Пони даже едва заметно тряхнула головой. Пиппа закрыла рот и задумалась, не привиделось ли ей это движение. Но Звездочка, Пепелица и Тучка тоже не стали ничего уточнять, поэтому девочка уверилась, что она все поняла правильно, и промолчала.

– Ты можешь спускаться, – сказала королева Лунная Звезда Тучке. – Опасность позади.

Тучка осталась в воздухе.

Позади нее раздалось нетерпеливое фырканье. Толпа расступилась, давая пройти рвавшейся вперед миссис Стиплчейз.

– Ваша мать велела вам опуститься! – с нажимом произнесла королевская няня. – Юной принцессе не подобает висеть в воздухе!

Тучка вежливо улыбнулась.

– Пегги лишилась крыльев. – Она замолчала, и на двор опустилась тяжелая тишина. – Шевалии нужен новый летающий пони – тот, кто будет искать в человеческом мире нуждающихся в помощи пони. Кто будет указывать им путь на Шевалию, где они смогут быть счастливыми и свободными.

Миссис Стиплчейз раздраженно выдохнула, но королева Лунная Звезда кивнула. Ее глаза лучились пониманием.

– Ты желаешь занять место Пегги? – спросила она.

– Да, – энергично закивала Тучка. – Больше всего на свете.

– В таком случае у тебя есть мое благословение, – сказала королева. В уголке ее глаза блеснула слеза, но она сморгнула ее. – Только не забывай возвращаться и навещать нас почаще.

– Обещаю. – Тучка было подалась вперед, желая потереться носами с матерью, но вовремя спохватилась.

Звездочка и Пепелица захихикали, и даже Пиппа не сдержала улыбку, представив, как у королевы вдруг вырастают крылья. Улыбка, правда, быстро погасла, стоило ей взглянуть на две подковы, тяжелым грузом лежащие у нее в ладонях.

Необходимо было найти еще одну. Без нее ни единому пони не удастся найти прибежище на Шевалии.

Словно подслушав ее мысли, Звездочка произнесла: