Удивительные истории о котах

Окорок оказался тяжел даже для жилистого Кларенса. Упав на пол вместе с мясом, он все-таки попытался тащить его к выходу, но его уже окружили: люди кричали, махали руками, но, в отличие от котов, не нападали, чего-то выжидая…

Кларенс затравленно озирался и неистово шипел, оберегая окорок, до тех пор, пока в поле зрения не появилась метла, вышвырнувшая и его, и испачканный в пыли окорок за порог. Но если бы она остановилась на этом! Кларенсу попало по голове, он едва уберег глаза. Новый удар пришелся в бок… Метла охаживала его со всех сторон, но он скрючился вокруг злосчастного окорока с единственной мыслью: лишь бы доволочь до котят… донести котятам…

Сознание меркло.

* * *

Шарлотта очнулась в куче гнилых листьев и какого-то мусора. В родном саду – который, правда, до этого она видела только через окно.

А где же те коты?.. Крыша?.. Неважно! Я дома! И у меня мои лапки… рыжая шерсть… Я снова я!

Она помчалась вокруг особняка, ища крыльцо. Прибранные дорожки, засыпанные опилками голые клумбы, узорчатая решетка сада… Вот и двери! Лотти взлетела на крыльцо, не чуя лап от радости, усталости и пережитых страхов.

– Мя-а-а-а-у-у! Мя-а-а-а-а-у!

Сейчас выйдет хозяйка, сейчас ее заберут из этого оглушительного жуткого мира… Мягкая подстилка, теплый пол, полная миска… И как еще только утром она могла демонстративно отодвинуть лапой куриный паштет? Больше таких капризов не будет…

– Мя-а-а-у!

Двери никак не открывались.

– Мя-а-ау?!

Теперь Лотти точно было не по себе. По дорожке к ней уже шел дворник, которого она тоже не раз видела через окно. Но почему-то Шарлотта была уверена: он идет не для того, чтобы распахнуть перед ней дверь…

– Мяу? – коротко и испуганно мяукнула она, когда дворник поднялся на крыльцо. – Мяу?

– А ну пшла прочь! Ну! Ну!

Тяжелые ботинки, громкий крик, кружится голова… Лотти бросилась наугад, к решетке сада, но ворота тоже были закрыты. Дворник проворно шагал по пятам, размахивал руками и продолжал гнать:

– Вон! Вон пошла, уличная кошара, блох еще поди притащила!

Оскорбленная Шарлотта позабыла страх, развернулась и хотела было наградить обидчика смачным ударом когтистой лапки, но напоролась на грязный ботинок, пнувший ее в бок. С тоненьким визгом она скользнула сквозь колючую решетку, которая словно бритвой прошлась по пушистой шерсти…

– Вон! Во-о-о-он!

Глотая слезы, Шарлотта убегала дальше и дальше от родного дома. От страха и обиды совсем ослабли лапы. Она прерывисто вздохнула, легла на брошенную размокшую картонку и почти забылась тревожным пугливым сном, как вдруг что-то щелкнуло, полыхнуло перед глазами, внутри словно лопнул горячий шар…

Разбитая, измочаленная и совершенно без сил, она лежала в какой-то луже, а рядом исходил невероятным мясным духом сочный, жирный, извалянный в грязи мясной окорок…

* * *

После битья метлой у Кларенса беспощадно кружилась голова. Фырча, он шатался меж стен тесного переулка, пытаясь сообразить, куда делись все кричавшие на него люди и, главное, где окорок. К его огромному сожалению, окорока не было и в помине. К еще большему сожалению, он обнаружил, что снова стал той жирной рыжей кошкой… Кош-шачий Бог, сколько можно шутить?!

Рядом валялась серая картонка. Кларенс устроился на ней, чтобы отдохнуть хотя бы минутку. Дольше разнеживаться было нельзя: на задворках «Лезомбре» ждали со вчерашнего вечера не кормленные котята…

Преодолевая слабость, он все-таки собрал в кучку дрожащее рыжее тельце и поковылял по улице. Дорога давалась мучительно: ныли непривычные к долгой ходьбе лапы, урчал пустой живот… Видимо, эта дамочка привыкла жрать ягнят и курочек по десять раз на дню…

О том, почему его то и дело перекидывает в это рыжее тело, Кларенс думал вяло. Добраться бы домой… Даже если по пути не удастся разжиться ничем съедобным, можно будет жалостливо помяукать у черного входа. Наверняка поломойка вынесет хотя бы корок…

…На парижские улицы уже начал спускаться вечерний туман, когда Кларенс наконец добрел до своего ресторана. Кто же мог предположить, что во дворе его вновь будет ждать желтоглазый бандюган… Подкараулил-таки, старый враг.

А ведь я сейчас не в лучшей форме – усталость, голод и эти жирные телеса…

Не чувствуя сил сражаться, Кларенс шарахнулся от Рубенса прочь. Но, вопреки здравому смыслу, Рубенс не кинулся в погоню, а… галантно махнул хвостом, подошел ближе и зазывно мяукнул:

– Мурр?

Батюшки, да ведь я в его глазах – пышная самочка… Кош-ш-шачий Бог… Как же вывернуться? Я совершенно не представляю, как в таких случаях ведут себя кошки…

Рубенс наступал, нежно и настырно мяукая. Кларенс мотал головой, тряс хвостом, фыркал, но все было безрезультатно. Черный кот уже подошел вплотную, Кларенс зажмурился, отчаянно зашипел…

И вдруг – Рубенс совершенно потерял к нему интерес. Круто развернулся. И бросился вперед, к желтой стене ресторана, у которой растерянно застыл такой знакомый черно-белый кот с изрядно потрепанным окороком в зубах…

* * *

Немного придя в себя, Лотти потянулась на восхитительный мясной запах. Окорок! Откуда он здесь взялся?.. Пренебрегать таким подарком судьбы, пожалуй, не следовало…