Удивительные сказки Единорога и шести бродяг

Весь октябрь 1998 группа проводила на сценах клубов и средневековых ярмарок, на улицах то одного, то другого города, и в магазинах дисков, проводя автограф-сессию перед приходящим концертом. В то же время телезрители канала Südwestrundfunks отметили нашу семерку «музыкантами года». Кроме того, Weckt die Toten, как уже замечалось, в течение полугода сотрясал Media Control Trendcharts, то бишь со дня выхода продажи альбома резко возросли. Где бы ни появлялись рокеры с волынками, зал был полон. Дрезден, Швайнфурт, Эберсбрюн, Гамбург, Эссен... Даже билеты в хайдельбергский Schwimmbadclub были полностью распроданы, а перед залом толпились ещё кучи фанатов, которые с началом концерта от отчаяния даже залезли на крышу, чтобы сверху увидеть хоть что-нибудь. Они узрели взрывное шоу, с огнём и снопами искр которого музыканты немного переборщили, так что потом пришлось заплатить компенсацию некоторым фанатам за прожоги в одежде. После выступления на сцене ещё один внезапный дополнительный концерт разгорелся у входной двери, так что все фанаты в тот вечер пришли за своими деньгами. Требования о возмещении ущерба, однако же, стали для группы уроком, так что собственноручные смешивания реагентов для пиротехнического шоу «на глазок» - типа «Ребята, я думаю, во взрывчатку можно добавить побольше очищенного магния» - подошли к концу. Вместо этого IN EXTREMO наняли пиротехника, который уже работал с другими группами на гастролях. Правда, это сотрудничество не принесло ничего хорошего, так как музыкантам довольно быстро вышло боком то, что вольнонаёмник слишком часто злоупотреблял своей позицией для того, чтобы выпендриваться и распихивать прочих членов команды.

В конце года, после в общей сложности 119 оконченных выступлений друзья обессилели донельзя, ибо столь много концертов, как в 1998, Михаэль, Кай, Пимонте и остальные не отыгрывали ни в предыдущие, ни в последующие годы. Да и у менеджмента, звукозаписывающей фирмы, техников и букировочного агентства нашлись поводы подпортить нервы. Даже сказав «Нет!», пришлось слушать и вникать. К битком набитому графику прибавились, конечно, такие "мелочи", как давно надлежащий переезд на более обширную репетиционную площадку, а также её демонтаж, проектирование и строительство новых сценических декораций, сочинение новых песен и забота о и без того едва существующей личной жизни. В завершение всего парням пришлось обеспечить их любимому оранжевому Форду Транзит новый дом в Румынии по причине отсутствия места и ветхости оного. Прощай, старая колымага группы!

ГЛАВА 4 «ПАРЕНЬ ГОРЕЛ ЖИВЫМ ФАКЕЛОМ!»

(Ужасающий пожар и альбом Verehrt und Angespien)

1999 год начался с приятной новости от концертного агентства Extratours - IN EXTREMO во время своего последнего тура заработали достаточно денег, и теперь музыканты вместе с персоналом могли путешествовать в комфортабельном спальном автобусе. Никаких больше частных автомобилей и заимствованных микроавтобусов! Купание в роскоши, ура! Но сперва они посетили место весьма далёкое от роскоши, а именно глубочайшие рудные горы Аффальтера[35], а затем Эберсбрюнн близ Цвиккау[36], короче говоря, место, где ГДР, казалось бы, продолжала успешно процветать. Во всяком случае, гостиница Zum Löwen ещё в незапамятные времена восточной зоны была печально известным танцевальным притоном, где грохотали немецко-демократические блюз- и хэви-метал-группы, и преимущественно неотёсанная публика постоянно проверяла, в какой из окрестных деревень проживает самый крутой боксёр-неформал. С середины восьмидесятых годов здесь совсем ничего не поменялось - тот же упитанный владелец за стойкой, те же уродливые обои, шаткие стулья и столы из мрачного прошлого времён Хоннекера, старый, грязный фортепиано за кулисами, на клавиши которого в течение множества лет бесчисленные пьяные музыканты мочились и стряхивали свои окурки, то же меню, предлагающее шницель с картофельным салатом, шницель с яичницей, яичницу с картофельным салатом, шашлык с хлебом или картофельным салатом, а также жареную котлету на хлебе с яичницей/картофельным салатом или без. А во дворе бегала с острыми, как бритва, зубами овчарка владельца бара.

В феврале семерка начала сочинять песни для нового альбома. Параллельно с записью музыканты продолжали давать концерты и вместе со своим менеджером Доро Петерс вели переговоры с различными звукозаписывающими компаниями, так как после успеха Weckt die Toten открыл их для заинтересованных лиц, даже для тех лейблов, которые всего годом раньше отвергали IN EXTREMO или же вообще не замечали их. Через некоторое время Mercury Records, фирма под эгидой промышленного гиганта Universal, победила на этом аукционе, и Доро Петерс основала для них подлейбл Megalux. IN EXTREMO отныне находились под крылом отраслевого лидера, и в то же время фирма Vielklang все ещё держала их в кулаке и могла и дальше отцеживать свою долю.