Угли "Embers" (СИ)

— Но не все из нас яорэны, — Айро позволил себе улыбнуться, видя их недоумение. — Не только вы интересуетесь древней историей, профессор. У меня есть выход на источники… воистину древние. — Он посмотрел на Амаю. — Когда Зуко утонул, ему сказали, что духи спорят насчет того, что будет с Народом Огня и с миром. Что Аватар как дух, так и человек, и никто не знает, как он поступит. Но, — он решительно поднял палец, — Луна также сказала, что действия моего племянника, направленные на восстановление баланса, заслужили её ответ.

— Луна дала ему дар покорения воды? — весьма осторожно выбирая слова сказал Широнг. «Принцу Народа Огня?»

— Событие, которому я удивился так же, как и вы, — сухо подтвердил Айро. — Представьте моё ещё большее удивление, когда я узнал — всего несколько часов назад — что это не первый случай, когда покоритель огня получил подобный дар.

Можно было услышать, как упадет булавка.

— Давным-давно, так давно, что наши народы утратили знание об этом, Аватар был не единственным, кто поддерживал равновесие в мире, — продолжил рассказ Айро. — Записи фрагментарны, но… Кажется, у него были помощники и советники. Конечно, только Аватар мог покорять все четыре элемента, но то, что сохранилось в записях, говорит о том, что яорэны могли покорять два. И потому они тоже знали о трудности овладения более чем одним элементом, о сложности и сердечной боли человека, пытающегося принадлежать более, чем к одному народу. — Он медленно выдохнул. — Но в то время как Аватаром рождаются, яорэнов можно только создавать. И только ценой огромного риска. Те, кого я спрашивал, не знали, в чем заключается риск… но Зуко умер, пусть и всего на несколько мгновений. Я не сомневаюсь, что если бы он не преуспел в задании, назначенном ему духами… мой племянник не вернулся бы ко мне.

— А если можно покорять один элемент, зачем рисковать жизнью ради второго? — с пониманием кивнула Мейшанг. — Их не могло быть много.

— А чем меньше людей знают о технике, тем легче её потерять, — согласился Тингжэ.

— Я рискую высказаться крайне непочтительно по отношению к некоему великому духу, — осторожно сказал Широнг, — но ваш племянник последний, кого я выбрал бы, чтобы… давать советы Аватару.

— Широнг, — сказала Амая с недовольной гримасой, — вы знаете, что Ли не заслужил таких слов.

— Пожалуйста, позволь мне, — мягко влез Айро. — Ты прекрасно знаешь, что на первый взгляд, он говорит совершенно правильно.

«На первый взгляд?» с недоверием подумал Широнг, но передумал, вспомнив, кто именно произнес эти слова. Не просто любящий дядюшка Ли, а генерал, прогнавший армию Царства Земли из одного конца континента в другой.

— Мне не понравятся ваши слова, так?

— Я и сам не особо доволен, — мрачно заметил Айро. — Но преследуя Аватара рядом с моим племянником, я видел, чего не хватает покорителю воздуха, отсутствие чего может привести его жизнь к досрочному окончанию. И привело бы, если бы не дети из Племени Воды и юная Тоф. — Он вздохнул и принялся перечислять на пальцах. — Аанг безрассудный. Я понимаю применение чрезмерной силы против врага, но покорение Аанга зачастую причиняло столько же вреда его окружению — и несчастным прохожим — сколько и мой племянник. И это не говоря о Состоянии Аватара.

— Включая случаи, когда Зуко покорял огонь? — брови Мейшанг поползли на лоб.

— Даже тогда, — сухо подтвердил Айро и поднял второй палец. — Аанг наивен. Он плохо понимает разницу в обычаях разных народов и считает, что любой обычай, с которым он не согласен, можно нарушить без страха наказания. Он нарушил обещание капитуляции, данное моему племяннику. Он втайне учил Катару боевому покорению воды на Северном полюсе, где женщинам запрещено этому учиться. А здесь, в Ба Синг Се, он ворвался во дворец, чтобы встретить Царя Земли. — Айро покачал головой. — Я не говорю, что у него не было на то причин. У Аватара не было причин верить в благородство моего племянника. Катара нуждалась в обучении. А Куэй крайне нуждался в том, чтобы узнать правду о своем городе. Но каждый раз, как он действовал, Аанг удивлялся тому, что есть последствия.

Амая задумчиво посмотрела на Айро.

— Откуда ты знаешь, что Аватар делал на Северном полюсе?

Улыбка Айро была проказливой.

— Я не могу тебе сказать. Пока. Но у меня есть способ, о котором я со временем тебе расскажу.

— Ледяные кубики, — пообещала Амая. — И спальный халат. Не думай, что я не сделаю.

— Ни капли не сомневаюсь, — искренне сказал Айро и поднял третий палец. — Аанг… безответственный. Судя по рассказу Амаи, он уже пробовал покорять огонь — до того, как он был готов к обучению — и результат заставил его принять решение никогда не покорять огонь. — Айро был мрачен. — Он — Аватар. Он — покоритель огня, хочет он того или нет. Если он не совладает с внутренним огнем, он не сможет совладать с собой. — Генерал окинул всех напряженным взглядом. — Мы все видели, каким стал наш мир без Аватара. Хотим ли мы увидеть мир, в котором Аватар бездумно пользуется своей силой?