Угли "Embers" (СИ)

А значит, скорее всего, дядя снова использовал легенду о «потерявшихся колонистах». Ладно. С этого он и начнет.

«Морпехи и соленый вкус воздуха». Зуко закрыл глаза и потянулся вперед, ощущая. Ага, в той стороне определенно большое количество воды.

«Пора найти место для ванны».

Он совершенно не был готов выдавать себя за колониста. Колонии были цивилизованным местом, а цивилизованные люди были чистыми. Даже в море каждый корабль использовал свои бойлеры для дистилляции пресной воды, которой можно помыться. Какую бы историю ни придумал дядя, им понадобится вызывать уважение для её поддержания. Любая мелочь может пригодиться.

Зуко на секунду остановился, чтобы взять свой верхний халат. В последний раз, когда он его видел, это был приличный зеленый наряд со швами, оставшимися аккуратными даже после того, как они с дядей сшили его заново. Теперь из него торчали обугленные нитки, а в рукавах появились тонкие узоры из прожженных участков, похожие на прожилки в крыльях бабочкошмеля.

«Это молния, которую я не отразил». У него пересохло в горле. «Агни, я чуть не умер».

Ему пришлось наклонить голову и подышать, пока не прошла дрожь. Ладно, он чуть не умер. Снова. Это была Азула, чего он ожидал?

«И почему я просто не убил её?»

Но он знал ответ ещё до того, как задал вопрос. Азула могла быть убийцей, злобной и безумной… но она была его сестрой.

«Семья. Сообщество». Зуко криво улыбнулся. «Думаю, Ли действительно часть вашего племени, Мастер Амая. Я просто… не могу».

От этой мысли он почему-то почувствовал себя свободнее. Если он не мог убить Азулу, если он знал, что не может её убить…

«Тогда я буду сражаться, чтобы её остановить. И я не буду сдерживаться».

С легким сердцем он направил всё свое внимание на знакомую задачу, как проскользнуть мимо вооруженных бдительных покорителей огня. Что было вовсе не так сложно, как хотелось бы их командующему офицеру. Сменяющие друг друга часовые или нет, но была предрассветная пора, когда каждый покоритель огня чувствовал упадок сил. Случайный взгляд в сторону, и он был снаружи и вне поля зрения.

«Что за черт?»

Годы опыта сражений в самых странных ситуациях позволили Зуко продолжать двигаться, хотя открывшийся ему вид был совершенно невозможным. Синие палатки Племени Воды возвышались чуть выше линии прибоя. На отмели стоял на якоре речной катер Народа Огня, на борту которого на часах дежурили вооруженные матросы. Один корабль Племени Воды был вытащен на берег неподалеку, и его охраняли вооруженные и явно раздраженные воины Племени Воды. Крейсер Народа Огня, скорее всего, материнский корабль катера, стоял на якоре на глубоководье, и у перил была выставлена такая же сердитая и расстроенная стража. И никто не истекал кровью. И не горел.

«Плохо дело».

Либо он созерцал массовую измену — что чертовски маловероятно — либо весь флот Воды перешел на сторону Озая — что ещё менее вероятно — либо…

«Аватар».

Аватар или духи, пришедшие на помощь своему возлюбленному чаду. Сейчас его не волновало в чем причина. Дело было плохо.

И у него было ужасное чувство, что это его вина.

«Яорэн».

Дядя успел ему кое-что рассказать в то утро, когда он отправился искать Тоф, и мир взорвался прямо у него перед носом. Легенды. Тронутые духами покорители. Люди, которым некогда было предначертано помогать Аватару.

«Когда свинекоровы полетят». Зуко изгнал злобное выражение со своего лица и призраком скользнул вдоль берега подальше от этого смешанного лагеря. «Я предупредил его об Азуле. Я предупредил его о Ба Синг Се. Я помог Тоф вернуть Аппу и чуть не поджарился, прикрывая его костлявый, покоряющий воздух зад. С. Меня. Хватит».

Пар валил от песка у его ног. Зуко вздохнул и собрал его руками прежде, чем предательские струйки смогут сбежать. «Я бы очень-очень хотел сейчас полежать в ванне…»

Раздевшись, он притянул морскую воду, собрал её в шар и выжал шар руками, как показывала ему Амая, чтобы удалить соль и невидимых глазу маленьких существ. Свежая питьевая вода хлюпала у него между пальцев. Он с благодарностью сделал несколько глотков перед тем, как начать мыться. «В точности как мыться на корабле. Двигайся быстро, тщательно и старайся не думать о том, что тебя кто-то увидит».

По крайней мере, вода была горячей, и даже забурлила, когда наступил рассвет и солнце омыло его своими лучами. Зуко погрузил лицо в горячую воду на долгую, бодрящую минуту… вздохнул, вылил её на песок и оделся как по полуночной тревоге. Он выжал почти всю воду из волос, но не до конца: небольшая влажность волос поможет объяснить, как он помылся. «Всё равно я ничего не могу поделать с такими короткими волосами, — уныло подумал Зуко, формируя ледяное зеркало размером с ладонь, чтобы осмотреть себя. И я не знаю, стоит ли. Я понятия не имею, что дядя им рассказал…»

Блеснуло золото, и он чуть не выронил хрупкий лёд.

«Дыши. Посмотри ещё раз».

Не игра его воображения. Маскирующий синий цвет Амаи… пропал.

«Глаза Созина».