Угли "Embers" (СИ)

- Это-то и есть самое худшее, - горько ответил Зуко. – Вот почему я должен - это было нечестно… Вы присутствовали, когда её брат высказался против неё. За нас. – Золотые глаза блеснули, когда он взглянул на неё. – Сокка выступил против неё, лейтенант. Я знаю, что она сделала, но он – её брат. Она из Племени Воды, она – покорительница воды, а её семья причинила ей боль из-за того… в чем не было её вины. Я знаю, что она нас ненавидит, но… Аангу не нравится, когда страдают люди, и Катара это понимает. Если бы она действовала по умыслу, она убрала бы его оттуда до того, как пытаться убить нас.

Здравая мысль. В каком-то смысле.

- Семья. У Племен Воды это что-то вроде клана? – задала вопрос Тэруко, вспоминая всё, что слышала о торговле с Туманным Болотом.

- Мы – верность и сила. Они – семья и сообщество. Но достаточно близко, - подтвердил Зуко. – Она была единственной покорительницей воды в племени.

Тэруко подумала, каково ей было бы быть единственной покорительницей огня в деревне не-покорителей. Которые не чувствовали, почему тебе надо вставать, чтобы встречать рассвет, почему ты ненавидишь призрачные часы ночи, почему ты можешь часами смотреть на танцующие языки пламени и никогда не уставать от зрелища…

Зуко увидел, как она вздрогнула, и горько улыбнулся.

- Я бы не хотел быть на её месте. Может, мой отец и считал меня бесполезным, но он хотя бы видел меня. Неудачника. Безнадежного покорителя огня. Ребенка, которого он не хотел видеть наследником рода Созина… И, черт побери, он был прав.

- Сэр, - начала было протестовать встревоженная Тэруко.

- Он был прав, - повторил Зуко. – Я не хочу завоевывать мир. Этого хочет Азула. – Он выдохнул, и светильник вспыхнул ему в ответ. – Он ненавидел меня, но он меня видел. Вождь Хакода… видел только свою маленькую идеальную дочурку, которая не может никого ненавидеть. – Зуко поморщился. – Духи, да она, наверное, каждый день чувствует себя так, словно тонет…

Тэруко искоса посмотрела на него.

- Она ведь пыталась вас убить, сэр.

- Знаю, - виновато признался принц. – Я знаю, что это не духова сказка, лейтенант. Она не прекрасная дочь злого волшебника, которая мечтает о том, чтобы её увезли в другой мир, подальше от монстров, созданных её отцом. Она Катара из Южного Племени Воды, и если бы она поняла, что я жалею её, она вырвала бы моё сердце и заставила меня его съесть.

Слишком, слишком много драконов в его крови, с печальной иронией подумала Тэруко.

- Но она также и союзница Аватара, - продолжил Зуко. – А я только что заставил его увидеть ту её сторону, которую он никогда не хотел видеть. Он либо проигнорирует это, как он игнорирует всё, с чем не хочет иметь дела… либо он последует совету Сокки. – Он сжал кулаки. – Она сражалась против всего мира ради этого идиота! А он отметает её в сторону только потому, что – какой ужас! – она на самом деле ненавидит своих врагов.

Теруко обдумала всё сказанное и кивнула.

- Итак… вы считаете, что она старалась действовать благородно. По стандартам Племени Воды.

- Я не говорю, что ей стоит доверять, - проворчал Зуко. – Просто… она заслуживает лучшего, чем то, как, я думаю, с ней поступят. – Он вытянул перед собой пустые ладони. – Я ничего не могу исправить, но я хотя бы… - Он беспомощно замолк.

- Вы могли бы проявить к ней уважение, - закончила Тэруко.

- Да даже не это. – Принц принялся мерить шагами крошечную каюту. – Вода и огонь разные, но они не раздельны. Если Катара хочет отомстить всему Народу Огня – это её проблема. Но если она хочет правосудия…

Тэруко моргнула, и на её лице расползлась улыбка восхищения.

- Верно. Генерал Айро говорит, что Аватару положено поддерживать равновесие между народами. Вы собираетесь ткнуть его носом в этот факт.

- Эм…

Улыбка Тэруко стала ещё шире. Шидан вас точно полюбит. Даже не сомневайтесь.

- Чем мы можем помочь?

***

Тихо, думала Катара, сидя, обхватив колени, на конце корабля, противоположном тому, где Аанг плескался с Аппой в воде, разбрасывая блестящие на утреннем солнце брызги. Ей следовало присматривать за ним. Он ещё не поправился. Но за ним приглядывал Сокка. Вместе с большей частью отцовского экипажа. Которые старательно не смотрели в её сторону.

Можно подумать, что я одна.

Вряд ли ей так повезет. Духи, даже потерявшись в ледяных полях вместе с Соккой, она не чувствовала такого одиночества…

Интересно, как дела у Шу.

Шу не была одна. Ткачиха что-то бурчала про идиотов-дружков и про то, что останется с сержантом Бо до тех пор, пока кто-то не начнет думать головой. Катара не слушала. Она была слишком занята поглощением похлебки и избеганием попыток Аанга рассказать ей, как здорово не иметь родителей, потому что все монахи приглядывают за тобой…

Шу принесла ей еду. Ткачиха встала на сторону Зуко, она не была её другом… Но Сокка принес еду Аангу. Не ей.

Шу принесла ей похлебку и подождала, пока Аанг не отвлечется, чтобы наклониться к ней.

- Беги, - шепнула она.

Катара, онемев, уставилась на неё.