Угли "Embers" (СИ)

- Я вижу, как они на тебя смотрят, - тихо продолжила Шу. – Ему двенадцать, и он - Аватар. И, да сохранят нас духи, мы все знаем, на что способен Аватар. А ты из Племени Воды. Ты никогда не откажешься от своих детей. – Она придвинулась ещё ближе, её голос был не громче ударов сердца. – Беги.

Я не могу бросить Аанга, думала Катара сейчас, так же, как она подумала тогда. Мир нуждается в нем. А он… нуждается во мне.

Но если она нужна ему, почему она одна?

По палубе прошлепали и прошаркали неуверенные шаги, и Тоф споткнулась о неё.

- Я ненавижу дерево.

- Тебе, вероятно, понравилось бы на корабле Народа Огня, - буркнула себе под нос Катара.

- Ага, - призналась Тоф, уши которой были всё такими же чуткими. – Металл. Я могла бы видеть. Ненавижу быть слепой. – Её передернуло, и она крепко сжала руку Катары до того, как вспомнила, поморщилась и отпустила. – Прости.

Дерево посреди воды. Здесь ей нечего покорять, кроме своих браслетов.

- Всё в порядке, - сказала Катара, пытаясь вырваться из холодного омута одиночества. – Можешь держаться за меня.

- А за кого будешь держаться ты? – проворчала Тоф. – Только скажи, и мы бросим парней разбирать их собственный кавардак.

Она, наверное, ослышалась.

- Что?

- Ты и я, прыгнем за борт, доедем на льдине до берега и уйдем, - заявила Тоф. – Ты говоришь, что Аанг знает покорение воды, и он считает, что знает покорение земли… Мы не станем задерживаться там, где нам не рады. – Слепые зеленые глаза смотрели в её направлении. – Я не знала, а должна была. Зуко рассказывал, как вы используете льдины. Я просто… никогда не думала, что кто-то захочет так поступить с тобой. То, что я чувствовала тогда… то, что они говорили… - побледнев, она прижалась к руке Катары.

- Тоф, я… - Катара сглотнула. – Я в порядке, не волнуйся…

- Не ври мне.

Иногда она забывала, что Тоф всего лишь двенадцать.

- Я буду в порядке, - тихо пообещала Катара. - Мне придется. - Аангу был нужен флот её отца, а миру был нужен Аанг, и… она исполняла свой долг. Всегда.

- Нет, - всхлипнула Тоф, всё ещё прижимаясь к ней. – Тебя ранили. А я позволила им это, потому что не могла ничего исправить. Твой папа уже принял решение. Как мой папа. – Она покачала головой. Её голос был настолько тихим, что человек в шаге от них ничего бы не услышал. – Я только и могла, что ждать, пока Сокка сразит его этой новостью об Аанге. Он начал прислушиваться ко мне только тогда, когда подумал, что я на его стороне…

- Ты обманула моего папу? – прошипела Катара. А она-то считала, что хуже уже быть не может.

- Нет! – Тоф выглядела возмущенной. – Я сказала ему, что готова получить шишки за то, что хранила секреты Зуко. Если он подумал, что это означает, что я соглашусь с ним – это его проблемы.

Мир покачнулся.

- Ты… но Аанг сказал…

- Я что, должна слушать лекции Аанга о злости? – нетерпеливо перебила Тоф. – После того, как он чуть не расплющил тех покорителей песка и нас из-за потери Аппы? – Она взмахнула рукой, выражая свое разочарование. – Он что, единственный человек на свете, кому позволено взрывать вещи с помощью покорения, когда он злится?

Катара с тяжелым сердцем покачала головой.

- Но… я заставляла людей чувствовать…

- Ты этого хотела? – серьезно спросила Тоф. – Послушай меня, я не спрашиваю, хотела ли ты Зуко смерти. Сейчас мне тоже хочется отколошматить парочку человек. Но разве ты пыталась заставить кого-то нарушить перемирие?

Взгляд Катары опустился на руки Тоф: маленькие и всё ещё немного запачканные песком. И явно щупающие её пульс.

- Я… так не думаю…

- Тогда ты не виновата, - постановила Тоф. – Твоё покорение вышло из-под контроля. Так же, как тот узел взорвался под руками Зуко.

Взгляд Катары застлало красным.

- Что?

- Послушай! – Тоф не отставала. – Катара, пожалуйста!

«Пожалуйста». От Тоф.

- Если ты думаешь, что я поверю, что… он ранил Бато…

- Он пытался не ударить нас!

Одиночество смыло сладким приливом ярости. Катара держалась за покорительницу земли, чувствуя бьющие о корпус корабля волны.

- О, лучше бы так и было, - проскрежетала она. – Зачем создавать молнию, если не хочешь никого убить?

- Это не он! Это та молния, что застряла в Аанге.

Катара моргнула. Ещё раз прокрутила в голове слова Тоф. Они по-прежнему не имели смысла.

-…Что?

- Я чувствовала, когда Азула покоряла молнию, - прямо заявила Тоф. – И чувствовала, что делал Зуко, когда бросил молнию обратно в неё в Ба Синг Се. С Азулой… словно часть мира разделилась пополам. Да у меня волосы на пальцах ног встали дыбом. Потом она соединяет пальцы вместе и БАМ! – Тоф глубоко вдохнула. – Зуко так не делал. Это безумие… но это ощущалось как твой водяной хлыст. Он поймал молнию и удерживал её, и в его сердце был страх… он пытался направить её куда-нибудь ещё. Вот только места не было. Он пытался. – Она поморщилась. – Помнишь, когда он разрешил мне почувствовать, что он делает, перед тем, как всё взорвалось? Я вроде как видела, что он покоряет. Тот узел в Аанге большой и уродливый, и Зуко старался осмотреть его и одновременно не слишком приближаться. – Она покачала головой. – Думаю, он оступился.

- Оступился? – выплюнула Катара.