Угли "Embers" (СИ)

- Простите, сэр, - вежливо ответила Тэруко. – Но вам придется мириться со мной.

- Вам нужно приглядывать за морскими пехотинцами.

- Сержант Кьё справится с этой задачей, - спокойно ответила Тэруко. – Сэр, на случай, если вы не заметили, вы – незаменимы.

- Мой дядя…

- Значится в списке предателей, но он не изгнан, - отрезала Тэруко. – Если он будет править владением – владением, которое не подчиняется Хозяину Огня, не может подчиняться – мы угодим прямо в зубы возмездию Киоши. Вы противостоите Аватару с зимы, сэр. Вы знаете, что это значит, – она криво улыбнулась. – Вероятно, Агни уже в бутылку лезет от попыток сохранить вам жизнь.

Молодой принц обдумал эти доводы и сдался.

- Проклятье.

- Простите, сэр, - с сожалением сказала Тэруко. Она говорила искренне. Никто не заслужил вляпаться в такую переделку.

Но он - Великое Имя. Их учат этому. Для этого они рождаются.

- Поспите немного, сэр, - посоветовала Тэруко. – Утром всё выглядит радужнее.

- Не всегда, - буркнул принц, положив несколько свернутых документов на поднос для письма. – Идите, лейтенант. Я лягу, когда закончу.

О, так я и поверила… Одна из написанных фраз привлекла её взгляд, и Тэруко с трудом сглотнула. «И в том свидетельствую я, видевший дух умершей…»

- Сэр, это то, о чем я подумала?

- Это всё, что я могу сделать.

- Сэр? – осторожно спросила Тэруко. Эта боль в его голосе, а также гнев, скорбь и ужасное понимание…

- Вам когда-нибудь доводилось облажаться? – почти неслышно спросил принц. – Я имею ввиду, по-настоящему облажаться? Так сильно, что… - он осекся.

Он серьезен.

- Пару раз, - честно призналась Тэруко. – Напомните рассказать вам, почему дюжина таверн запретила мне переступать их порог.

- О, если бы я просто сжег то место.

Тэруко прищурилась. Ладно, всё очень плохо.

- Вас не было час и вы даже никого не убили, - возразила морпех. – Сэр, что вы могли натворить?

- Я рассказал Катаре, насколько сильно она ненавидит нас за убийство её мамы, - безжизненно сообщил Зуко. – А потом… как ей придется смотреть на то, что мир сделает с нами, как только Азула взойдет на трон. – Изуродованная шрамом сторона его лица сложилась в горькую-горькую улыбку. – Найди слабое место врага и ударь изо всех сил. Она - покорительница воды. Ей надо верить в то, что её племя любит её. А я только что сжег её милый семейный портрет.

Мальчик-подросток, сказала себе Тэруко. Вряд ли он мог так сильно и больно ударить кого-то всего за несколько минут…

Подросток-драконье дитя. Который преследовал эту конкретную ведьму-покорительницу воды полгода. Которого воспитал Дракон Запада, снискавший славу тем, что уничтожал противников ещё до того, как те выходили на поле боя.

Черт, он мог это сделать.

- И я не знаю, что хуже, - продолжал принц, всё ещё полный горечи и отвращения. – Если я сделал так не специально… Агни, тогда мне вообще нельзя доверять. Как можно доверять Великому Имени, выхватывающему клинок без повода? А если специально… - Он стиснул пальцами переносицу и оглушительно вздохнул. – Дядя продолжает мне твердить, что я не такой, как он. Но он - мой отец. Я наблюдал за ним годами. Я видел, как он управляет двором. Все тонкие слова и взгляды, и улыбки, означавшие, что кто-то мертв, просто ещё не перестал дышать… - Он опустил руку и отвернулся. – Это как ранить одну из леопардовых акул в стае: если остальные бросятся на неё, они не нападут на нас.

- О, - очень тихо сказала Тэруко. – Что же, не думаю, что нам следует переживать на счет ваших суждений, сэр. Если вы сделали это не специально, тогда у вас чертовски хорошие инстинкты.

- Но я…

- Сэр, - прервала его Тэруко. Прекращайте уже! – Победа без битвы – величайшая победа. Вы обратили самого опасного из противников в обузу для врага. Вы действовали правильно.

И если ваш дядя скажет иначе, у меня с ним будет долгий разговор.

…Сразу после того, как я заставлю этого идиота рассказать вам о том, что вы – драконье дитя. Агни, да никто в здравом уме не станет ожидать от вас дипломатичности!

- Я напал на учительницу Аватара по покорению воды, - не остался в долгу Зуко. – Думаешь, он забудет об этом?

- Сэр… - вздохнула Тэруко. – Он – Аватар. Мы – Народ Огня. Он не станет общаться с нами с честью. Несмотря ни на что. – Она пожала плечами. – На берегу командовали вы. Вы сделали ход. Если вы сочли, что это поможет нам выбраться оттуда невредимыми… я верю вам, сэр.

Что лишило его дара речи точно так же, как клятва верности, данная ему Джи. Проклятье.

Хозяин Огня Озай – идиот. Гр-р.

- Но мне интересно узнать, как вы поняли, что это сработает, - призналась Тэруко. – Племена Воды – дружные ребята. Они должны были наброситься на вас, а не на неё.