Угли "Embers" (СИ)

- Ты не виновата, что Бато пострадал, - решительно продолжила Тоф. – И ты, и Зуко оба пытаетесь исправить то, что сделала Азула. Просто у неё до ужаса хорошо получается ранить людей. – Она выдохнула, сдув в сторону локон темных волос. – И ты не виновата в том, что Аанга ударили.

- Как ты можешь так говорить? – с болью прошептала Катара. Я хотела сражаться с ней. Я хотела убить её. Я хотела показать всему Народу Огня, на что способен настоящий покоритель воды. – Если бы я не сражалась с Азулой…

- Она хотела тебя убить, - упрямо стояла на своем Тоф. – Думаешь, такого не бывает на чемпионатах? Устроители состязаний быстро вычисляют таких парней: толпа платит не за то, чтобы смотреть на мертвых покорителей. Но если окажешься первым, кто выйдет на ринг против них? Делай то, что надо. – Она фыркнула. – Аанга стукнуло молнией, потому что Азула запустила в него молнию. Конец истории. И я не собираюсь обвинять Аанга в том, что его ударили. Особо. Ей до дрожи хорошо удается молния. – Покорительница земли сделала паузу. – Но вот бросать тебя посреди боя? Он нарушил ваш договор. Так нельзя.

- У меня нет… договора с Аангом! – вспыхнула Катара.

- О нет, есть. Он есть у всех нас. То, что он не записан и не подписан, ещё не значит, что его нет. – Тоф выглядела серьезной. – Он – Аватар. Парень, которому духи велели спасти мир. И мы - те, кто ему помогает. Мы - его учителя. Как нам исполнять свою часть договора, если он не слушает?

Катара отбросила охватившие её сомнения.

- Покорители воздуха не убивают…

- А покорители огня – да, - отрезала Тоф. – И покорители земли. И покорители воды. Разве он не мастер покорения воды?

- Мы не можем просить, чтобы он отказался от своей сути! – настаивала Катара. – Он - последний из Воздушных Кочевников. Это как если бы… как если бы тебя заставили до конца жизни сидеть на этом корабле!

- Значит, мы должны позволить ему столкнуть нас с края утеса? – крикнула в ответ Тоф. – Не знаю насчет тебя, Катара, но я не умею летать.

Да? спросила себя Катара. Однажды я полетела, но… даже в небе нам пришлось вести войну. Когда Сокка сбросил тот двигатель в разлом с газом… сколько людей погибло тогда?

И именно Сокка спас нас тогда. То, что Аанг переворачивал танки, только покупало нам время, но пока они не понесли тяжелые потери…

Тоф вздохнула.

- Я не говорю, что Аанг должен стать как я. Я - величайшая покорительница земли в мире. Кое-кто может сломаться от избытка крутости.

Застигнутая врасплох, Катара захихикала.

- Я хочу сказать, что ты полезла в тот бой, думая, что Аанг поддержит тебя, несмотря ни на что, - заявила Тоф. – Потому что она - Азула и «плохой парень», а Аватару полагается останавливать плохих парней. – Она помолчала. – А он этого не сделал. И это нечестно.

Катара отвела глаза в сторону.

- Некоторые вещи несправедливы.

- Но друзья должны быть честными, - Тоф теснее прижалась к ней. – Я говорю серьезно, Катара. Ты и я, за борт и досвидос.

Бросить свою семью? Бросить Аанга? Тоф очень странно проявляла свою дружбу…

- Ай! – Сокка чуть за борт не выпрыгнул. – У нас гости!

Алые перья прорезали воздух.

- Ястреб, - пробормотала Катара, встав на ноги, когда птица села на борт корабля неподалеку от них. – Что ещё ему надо?

Сокка её опередил.

- Покорители ослов… И так достаточно натворили… Ого! Тоф? Это тебе.

Катара чуть не хлопнула себя по лбу.

- Это точно Зуко.

- Кажется, здесь несколько страниц… и почему эти листы сложены вместе? И вообще, как они делают такую тонкую бумагу? Она как кожица лука-порея, но не рвется… вот.

Тоф забрала себе сложенные страницы.

- Да в любое время, Лежебока.

Плеск и порыв ветра, и высушенный воздухом Аанг чуть не сбил их с ног.

- Зачем они отправили нам послание сейчас?

- Ты узнаешь об этом вместе со мной, ладно? – нетерпеливо сказала Тоф. – Сокка…

- Хорошо-хорошо, - Сокка прочистил горло. – Благородной леди Бей Фонг, написав это собственноручно, шлю приветствие… Блин, этот парень что, не может просто сказать «привет»? О, это уже лучше. Кто бы ни читал это Тоф… - Он осекся, и его глаза прищурились. – Нет, не может быть.

- Продолжай читать, Сокка, - подтолкнула его Тоф.

- Нет, – Сокка принялся сворачивать бумагу, сердито глядя на ястреба. – Он снова ведет себя как осел. Нам не надо это слушать…

- Отдай мне моё письмо.

В последний раз Катара слышала такую злость в голосе Тоф после того, как Аанг выкинул её за пределы ринга. Что, как с удивлением поняла Катара, было совсем нечестно: Тоф ждала, что будут покорять землю, а Аанг сдул её ветром, который она не могла видеть.

И сейчас она тоже не могла видеть.

Выйдя вперед одним плавным движением, Катара выхватила письмо прежде, чем Сокка успел передать его Аангу. Зло посмотрела на них обоих и отошла назад, отдав сложенные страницы в руки Тоф.

- Держи.

- Прочитай его.

Катара поморщилась. Последнее, что она хотела – иметь дело с Зуко, пусть даже и с его письмом. Но ради Тоф…

- Кто бы ни читал это Тоф…

- передайте письмо Катаре. Немедленно.