Угнать «Мустанга»

– Я пару земных лет пас Ксению Вертинскую, как её телохранитель… Знаю только одно. Этот корабль тесно с ней связан. Она может поднять его в воздух даже голосом, запустив его системы. Для всего остального потребуется квалифицированный пилот, который специально этому обучен. Я сам – пилот, но у меня никогда не было доступа на борт. Но есть ты, детка…

– Лейтенант, а если я откажусь?

– Весь Меркурий с его триллионами тонн алмазов в твоём распоряжении, – Хазанов кивнул в сторону стены.

Нелли мрачно усмехнулась:

– Ненавижу алмазы.

– Я так и понял. Значит, по рукам.

Электронная внешность

Платеан Меркурия располагался в городе-полисе планеты, который медленно двигался по границе света и тени, там, где было не слишком жарко и не слишком холодно.

Патрульный крейсер АПСК находился в одном из двух работающих приемных доков космопорта. Остальные причалы вышли из строя несколько веков назад, и с тех пор не ремонтировались. Во-первых, средств на это не было, а во вторых, кому он нужен, этот Меркурий?

Рядом с крейсером Хазанов причалил шлюпку.

– Сейчас ты познакомишься с Виктором Летте, следователем по делу смерти Вертинской, – сказал апскашник Нелли. – Он не отправился со мной, так как утрясал дела с переводом тебя в Земное подразделение. Надеюсь, у него уже все документы готовы. Летте будет тебя вербовать. Будь с ним осторожна. Ни слова о нашем с тобой договоре.

Нелли усмехнулась и покачала головой.

Летте оказался пожилым, невысоким человеком сухощавого телосложения. Он едва кивнул Нелли и обратился к рослой девушке-сержанту:

– Что-то отощала тут у нас… Ксения Андреевна, – он неопределённо ухмыльнулся, стрельнув глазами по фигуре Нелли, которая терялась в бесформенном тюремном балахоне. – Подберите-ка ей моделирующий комбинезон и маску… А пока переговорим. Стас, ты ввёл её в кус дела? – он обернулся к Хазанову.

– Да. Она знает, что дело закручено вокруг смерти Ксении Вертинской, без особых подробностей – откликнулся лейтенант, останавливаясь у иллюминатора.

Он рассеянно смотрел за стекло, словно бы его больше интересовали робототехники, которые готовили крейсер к телепорту на Луну.

– В общих чертах суть поняла, – дополнила его слова Нелли. – Только лейтенант не объяснил, в чём будет состоять моя задача и какая мне от этого выгода?

– Санди, подай гостье кресло, – приказал Летте Искусственному Интеллекту.

Нелли плюхнулась в подогнанное ей стул, независимо закинула ногу на ногу.

– Я так понимаю, что вы, Нелли Амбер, согласны помочь работе следствия АПСК на Земле? – Виктор подошёл ближе и навис почти над ней.

– Считайте, что я согласилась, – хамовато ответила Нелли. – Но я жду подробностей.

– Про то, кто такая Ксения Андреевна, чем она занималась на Земле, я в общих чертах рассказал… Про «Заслон» – тоже, – всё так же разглядывая деятельность за иллюминатором, произнёс Хазанов.

– Вертинская не просто заседала в совете директоров «Заслона», она еще руководила одним из отделов, который выполнял частные заказы для элит Конфедерации. Я имею ввиду тех, кто представляет в Парламенте Россию.

– А что, у нас в Конфедерация Россия считается отдельной планетой Солнечной системы? – Нелли не выдержала и рассмеялась.

Летте дождался, пока она замолчит и пояснил:

– Россия считается супердержавой на Земле, поэтому занимает целый блок в Парламенте. Мы не можем игнорировать этот факт.

Нелли подняла на него глаза.

– Не грузите политикой, от неё голова пухнет. Скажите, давно Вертинская окочурилась? Чего такой переполох сейчас?

– По официальной версии Ксения Андреевна – болеет уже вторую земную неделю, потому не появляется на работе, – с расстановкой произнёс Летте. – Никому сейчас не выгодно объявлять её мёртвой.

– Надеетесь, что убийца увидит меня и прибежит каяться, как был не прав? – в голосе Нелли слышался неприкрытый сарказм. – По-моему, если он поймёт, что не добил Вертинскую, полезет ко мне… Я, конечно, мотаю срок тут, на Меркурии, но моя шкурка мне ещё дорога. Где гарантии, что я не превращусь в синюшный труп, вляпавшись в вашу авантюру?

– Будет универсальная защита… Вот, кстати, Наталья её и принесла.

В дверном проёме показалась сержант с прозрачными коробками.

– Это ваше новое тело, – улыбнулась она, протягивая большую коробку. – Комбинезон универсальной защиты, который полностью имитирует человеческую кожу.

– Чего? – Нелли принялась рассматривать рисунок на этикетке.

– Это самовосстанавливающаяся электронная кожа с элементами увлажнения, термообогрева и кондиционирования, – улыбнулась сержант и обернулась к Летте. – Если вы позволите, предлагаю Нелли его примерить прямо сейчас.

Следователь кивнул, и Наталья, вызвала круговой экран, чтобы закрыть себя и Нелли от любопытных взглядов мужчин.

– Раздевайтесь, – приказала она.

Нелли, привычная к этой тюремной процедуре, не стала возражать, скинув балахон.