Угол

Тот встретил нас темнотой и душной сыростью с привкусом гниющих яблок. Мы быстро приспособились и зашагали по склону, спускаясь по спирали к ближайшей долине. Проблеск света впереди едва не напугал нас, но как оказалось, мы просто набрели на неширокую дорожку, идущую откуда-то из глубины острова к поселку. После темноты, царящей под лесной кроной, мне показалось, что мы отмотали несколько часов дня в обратную сторону и до вечера стало немного дальше. Шагать по дорожке было намного комфортнее, и меня беспокоила только возможная встреча со случайным прохожим — как объяснить местному, наверняка знакомому со всеми соседями, наше появление в глубине острова? К счастью, все обошлось, и через час мы уже стояли на настоящей дороге, идущей от поселка, и рассматривали близкие дома и хорошо видимую, не очень кипучую жизнь внизу. Через узкое место на входе в бухту приближалось какое-то судно, направляясь к причалам. Немногочисленные видимые нам прохожие большей частью направлялись туда же. Большое здание постоялого двора располагалось на краю поселка, совсем недалеко от нас. Сзади послышался шум, и мы поспешили спрятаться в вездесущем лесу. Мимо, весело переговариваясь, прошла пара бритых налысо молодых парней, толкавших перед собой большие тележки, гремящие колесами по неровному грунту.

— Чего это они так побрились? — поинтересовался я, не ожидая ответа.

— Это местные. Мужчины намеренно так делают, чтобы не быть похожими на людей с континента.

— Светлые. — Ана повернулась ко мне, не понимая, и я добавил: — Ну, светлокожие. Не белые, конечно, но и не как ты.

— Континент заселяли выходцы с юга Мау. Мы — северяне. Здесь вообще людей древней крови изначально было немного, а теперь это и подавно редкость.

— То есть ты будешь в этом поселке как бельмо на глазу?

Ана нахмурилась:

— Не обязательно.

— Что значит не обязательно? На тебя обратили бы внимание, даже если бы все вокруг были черные! — я немного постоял, разглядывая отвернувшуюся от меня Ану. — Ань, давай-ка я один туда схожу. Мы же уже обсуждали это.

Девушка молчала. Я достал трубу и стал осматриваться. Хотя я и ждал чего-то подобного, но все же неприятно удивился, очень быстро заметив пару пятнышек — скелле. Похоже — на постоялом дворе.

— Там скелле — двое.

— Если ты уйдешь туда один, то вернешься только завтра, — раздраженно бросила девушка.

— Ань, мы сюда не мстить и крушить приехали. Все ты знаешь! Я понимаю, как тебе тяжело быть в стороне и ждать. Но кто из нас скелле?

Ана стояла молча, выпрямившись и напряженно всматриваясь в поселок. Когда она повернулась ко мне, на меня вновь смотрела холодная надменность, смешанная с презрительным высокомерием, — давняя знакомая скелле.

— Завтра буду ждать тебя наверху. — Небольшая пауза, и уже другим, человеческим тоном: — И принеси нормальной еды и чего-нибудь вкусненького.

Я кивнул. Ана протянула руку и коснулась моего плохо бритого лица:

— Моряк-мун. Да уж, такому точно поверишь!

Она быстро развернулась и решительно направилась обратно — к самолету. Ей, пожалуй, было тяжелее всего — бездействовать рядом с целью, зная, что, может быть, совсем рядом находится твой украденный ребенок.

Я был все в той же одежде моряка, которой меня снабдил Сам после первого свидания со скелле. Легенда, придуманная нами, гласила, что я матрос, отставший от своего судна. Я даже знал название и имя капитана этого судна. Угол — последняя точка на пути к Мау. Вот я и добираюсь до него в надежде устроится в экипаж, идущий на восток. Мы уже знали, что от Угла каждый день ходит что-то вроде парома на большие острова севернее. То, что на наших глазах только что зашло в бухту — вероятно, этот самый паром, вернувшийся назад. Надо было использовать момент. Именно сейчас на меня обратят меньше всего внимания — просто еще один сошедший на берег пассажир. Скелле же я не опасался совершенно — для них любой мужчина уже безопасен, а тем более я, со своей магической стерильностью. На таких они вообще не обращают внимания — тем более монашки. А местные скелле могли быть только из одного места — из монастыря. Угол был вообще единственной точкой на бывшем континенте, где им удалось закрепиться.

Размышлял я обо всем этом, уже спускаясь вниз. Дорога привела на короткую и прямую самую настоящую улицу, идущую прямо к причалам. В конце ее виднелся швартующийся паром, и я решил подойти немного поближе, чтобы было удобно смешаться потом с пассажирами, которые, я надеялся, были на нем. Несколько прохожих — все лысые, с любопытством глянули на меня, но никто ничего не спросил. Две, по виду местные, женщины проскочили мимо, не обратив никакого внимания. Значит, маскировка выбрана верная. Матрос из-за океана в приморском городе — что может быть обыденнее?

На причалы я не пошел — незачем лишний раз светиться, остановился недалеко от постоялого двора рядом с какой-то по виду лавкой и со скучающим видом стал разглядывать пришедшее судно.

— Чего, уже пришел? — неожиданно прозвучало за спиной.

Я обернулся. Пожилая женщина, выйдя из лавки, смотрела на меня.

— Кто?

— Паром! Кто.