Угол для дерзкого принца

Быстро же они нас обнаружили. Следовательно, вооружены далеко не самыми простыми амулетами и жезлами. И на первый взгляд, в этом нет ничего удивительного, герцог Гарвит правил двумя довольно крупными городами и десятком сел, а потому весьма богат. Возможно, не до такой степени, как Селонте, у которого несколько рудников, заводов и фабрик, но вполне мог бы жениться по любви.

Однако предпочел нарушить указ, и у меня пока нет ни одного предположения, какая сила могла толкнуть его на этот шаг. Но определенно нечто очень серьезное, судя по его репутации расчетливого и прагматичного правителя. Да по основательности, с какой продумана и устроена эта операция, имевшая целью, как теперь уже совершенно ясно, заполучить в герцогское гнездо свободолюбивую Аленсию. Но определенно не ради ее прелестных глаз.

Следовательно, поскольку герцог терпеть не может, когда нарушаются его планы, мне нужно держать наготове все мои щиты и маленькие секретные уловки.

Эти рассуждения молнией мелькнули в моем мозгу, и руки тут же вложили в именной амулет полный энергии кристалл, а губы шепнули кодовое слово, активирующее вложенную в него защиту. А заодно добавили мощности закрывавшим нас щитам.

– Их нужно разделить, – глядя на Стайна, предложил Ренд, тем самым признавая Гесорта командиром.

– Без щитов опасно, – буркнул тот.

– На мне королевский амулет и защитный пояс, – упорно не смотрел на меня Ренд.

Над нами один за другим взорвались еще три фаербола, на несколько секунд ослепив и лишив возможности наблюдать за происходящим, и Стай вдруг сдался:

– Гина, создай малую сферу и передай ему управление. Минут на пять ее хватит, потом придет подмога.

Разумеется, спорить я не стала, но в сферу вложила всю защиту, какую смогла. И решительно придержала плетью Эстена, попытавшегося уцепиться за руку друга.

– Гина!

– Что? – неожиданно даже для себя вспылила я. – Сам не понимаешь, что сфера на одного – и размер, и защита? И бойница тоже одна. Зачем ты туда полез?

– Помочь… – побледнел он от резкого упрека.

– Не сердись, – примирительно хлопнул мечника по плечу Стай. – Мы все за него тревожимся, но Гина права. Так сфера продержится дольше.

Он осторожно просунул в бойницу боевой амулет и что-то кастовал. Огонь вмиг погас, и щиты на некоторое время окутал туман, медленно оседавший инеем на крышу и стенки защитных куполов. Нашего и большого, под которым притихли пленники киселя. И мне оставалось только надеяться, что они не обморозились.

– Быстро выводи сферу из-под щита и кастуй невидимость! – приказал Гесорт, и я мгновенно исполнила это распоряжение.

Сидеть, как пойманная поваром мышь под банкой, у всех на виду мне не нравилось до отвращения.

– В тень дерева… не этого, – торопливо командовал Стай. – Выше… левее… Вон они!

Его жезл указывал на стену, по которой осторожно передвигались мужчины, одетые в форму герцогских гвардейцев. Вот только в руках у них были не мечи и луки, а довольно мощные боевые жезлы. Я даже не представляла прежде, что такие можно купить в магических лавках.

– Это не все! – в два голоса сказали мы с Эстом, заметив тройной фаербол зловещего синевато-черного цвета, летящий в сторону недавно покинутого нами купола.

Он двигался от замковой башенки с противоположной нападающим стороны, чуть медленнее и тяжелее обычных, и нес в себе не огонь. Такие артефакты остались только в тайниках некоторых лордов со времен последней войны, и начинены они тройной силой стихий – сумасшедшей смесью урагана со смерчем и грозой, а при ударе производят мощный взрыв. Через миг тут не останется ни одного целого дерева и оконного стекла, ни одной непокореженной крыши и башни.

У меня не было даже мгновения на выбор, какой купол экстренно усилить, пустую обманку или большой, подсознание выбрало за меня. Три дополнительных слоя накрыли наших пленников, оставив мне лишь воспоминание о недавно использованном накопителе.

Последним усилием я подняла сферу в небо, так высоко и быстро, как только сумела, и осела на дно, торопливо отыскивая в пенальчике новый камень.

– Подлецы… – яростно зашипел за спиной Эстен, и я приподняла себя лианой, желая хоть что-то рассмотреть.

Зря. Такие вещи лучше никогда не видеть, иначе потом они начнут приходить в страшных снах и чудиться в обычных всполохах летних гроз.

Под нами бушевал бешеный смерч, огромным черным веретеном метался по прекрасному недавно саду, выдирая кусты и деревья, круша статуи и беседки. За ним победным шлейфом летали какие-то доски – кажется, ставни или двери, несколько деревьев, куча разного неопознанного мусора и даже животное: то ли собака, то ли овца.

– Бездари… неучи… – расстроенно буркнул Гесорт и вдруг уставился на меня: – Ты его чувствуешь? У вас амулеты связаны.