Угол для дерзкого принца

– Неправда, – строго ответила я. – Даже минуты не прошло как вышли из портала.

– Мы только успели натянуть сапоги и прибежать вниз, – поддержал меня немолодой господин, явно путник, решивший заночевать в придорожном заведении.

Парнишка лет семнадцати, тонкий и глазастый, как девочка, пробравшийся к нему поближе, утвердительно кивнул:

– Минуты три прошло с того страшного крика… – Он зябко передернул плечами.

– Кто кричал? – мгновенно оглянулся Эстен.

– Его жена, – пробормотала худая девица неопределенного возраста. – В дверь что-то стукнуло, и она пошла открывать. И сразу так заорала. У меня до сих пор кровь в жилах стынет. А он мясо резал и приказал нам идти смотреть. Мы и пошли…

– Совсем дураки? – не выдержал Фаринт.

– Дурочки, – охотно поправила она. – А куда деваться? Хозяин ведь! И так каждый день выгнать грозит! А сейчас работу найти не так просто!

– Почему до сих пор не ушли на Тезгадор? – на миг поднял голову Эст и снова занялся раненым.

Вполуха слушая их разговор, я подвесила светлячка над огороженным бревенчатым забором двором и бдительно его осмотрела, пытаясь отыскать жену трактирщика. Но на истоптанной, залитой кровью площадке нашлась только какая-то тряпка, смутно похожая на пожеванное женское платье.

– Врете вы все!!! – истерично заорал на прислугу трактирщик. – Мы полчаса отбивались, пока они соизволили прибыть! За что только деньги берут!

– Дознаватели разберутся, – жестко оборвал его Ренд, прикончивший последнего шептуна. – И допросят всех на амулете правды. И если ты действительно не сразу послал вызов спасателям, будешь наказан по закону военного времени. И за то, что тянул с отъездом, – тоже. Не слышать указа ты не мог.

– Еще бы, – усмехнулся немолодой путник. – Глашатаи кричат на каждом шагу по пять раз в день.

– Так почему же вы сами не ушли? – глянула я на него с интересом.

Мне всегда нравились люди, не опасающиеся говорить правду в глаза.

– Родственница у нас, – хмуро вздохнул он, – в рыбачьем поселке живет. Хотели уговорить уйти вместе. Иначе, боюсь, в чужой стране потом никогда ее не найдем.

– А вот и целители, – с облегчением выдохнул Эст, глядя на выходящих из портала собратьев.

Пока пришедшие маги, наскоро подлечив самых тяжелых раненых, переправляли спасенных на базу Тезгадора, мои напарники ушли в дом. Необходимо было проверить все самые невероятные местечки, где могли прятаться забытые в суматохе путники или дети. Хозяин, сообразив наконец, что горлом ничего не возьмет, замкнулся и на все вопросы бурчал зло:

– Не знаю.

– Можно мне с вами? – спросил кузнец командира, но тот вопрошающе глядел на меня:

– Элни?

– Берите, – согласилась, втихомолку веселясь над изобретенным Рендом методом повышения моего авторитета. – Я накрыла его щитом. И поищите ценные вещи, они ведь потом спохватятся, когда будет поздно.

– У меня там багаж! – услыхав последние слова, ринулся ко мне немолодой путник. Глянул на усмехнувшегося Эстена и тихо, обреченно добавил: – Живописец я. Все лучшие работы собрал и инструмент.

– Иди, – мгновенно приняв решение, защитила и его. – И не бойся, я за вами слежу.

– Спасибо, госпожа магиня!

– Княгиня это наша, – с гордостью поправил Фаринт. – Ее светлость.

Они вернулись через четверть часа, переправив с моей помощью в сферу все, что сочли необходимым.

– Его зовут Инхил, – оказавшись рядом, сообщил мне Райвенд. – Просит забрать их с племянником к нам. И сестру, это ее сын.

– Но ты ведь уже решил? – улыбнулась мужу, направляя сферу в серую полоску портального тумана. – А я – как ты.

И не оттого, что не имею своего мнения. Просто если действительно любишь человека, желания спорить с ним по любому поводу даже не появляется, теперь я в этом убедилась лично.

Глава двадцать четвертая

Вернувшись на базу, мы сдали найденные в трактире ценности дежурным распорядителям, прошли в комнату спасателей, умылись и сели пить чай, втайне надеясь, что больше происшествий не будет.

Не повезло. Менее чем через полчаса тревожный кристалл засиял снова. Фаринт ринулся к двери впереди нас, но моя сфера обогнала его за одну секунду, подхватила и принесла на круг. Художника с племянником мы брать не стали, предупредив заранее.

– Сорож! – крикнул портальщик. – Винты на хуторе, стадо жрут!

На этот раз справились быстро: Райв стрелял, Эстен рубил, а я ловила монстров в воздушный мешок и по одному подтаскивала к мечнику, попутно поясняя кузнецу смысл происходящего.

– Так, выходит, ваша светлость сильнее всех, – сделал он предсказуемый вывод.