Угол для дерзкого принца

Стай тихонько фыркнул, потом не сдержался и открыто захохотал, и в тот же миг к нему устремилось сразу несколько шаров и молний.

– Элни! – предупредил Ренд, но я давно была готова к чему-то подобному.

Самый верхний щит мгновенно встал вогнутым внутрь зеркалом на пути снарядов и отразил их назад владельцам. Они вернулись лишь на локоть выше, чем были выпущены, и мятежники невольно присели, прикрывая руками головы. Это был самый подходящий момент, и мои щиты, управляемые чутким артефактом, вмиг вытянулись и закрылись у чужаков на макушках, оставляя снаружи только руки с зажатыми в кулаках амулетами и жезлами.

Не знаю, минуту или больше продолжалось безумство, взорвавшееся в зале после моей выходки, – считать мгновения мне как-то в голову не пришло. К тому же она была накрепко прижата Райвендом к его груди. Но я все равно отчетливо слышала грохот и звон лопавшихся окон, визг и испуганные вскрики придворных и гостей. И все это сопровождалось тихой руганью соратников.

Она надоела мне очень скоро, да и пойманные в мешки мятежные маги наконец сообразили, что будут первыми, кто пострадает от беспорядочно выпускаемых ими же снарядов.

Поэтому, улучив момент, когда в зале стало чуть потише, я затянула мешки туже и засунула пойманную дичь под надежный купол, отобрав воздушными лианами все замеченное оружие.

– Элни, – негромко, но с чувством произнес Стайн, – я тебе не говорил, что в случае неожиданного нападения нужно согласовывать действия с соратниками и ждать приказа старших?

– Конечно, говорил, – уверенно откликнулась я, и находившиеся поблизости собратья замерли, притихли, прислушиваясь, – и не один раз. Но обстоятельства существенно изменились, и теперь мне приходится принимать решения самой, если я вижу надежный способ справиться с врагами.

– Да? – задумался он, точно зная, что я никогда бы не стала ни хитрить, ни увиливать от ответа за свои действия. – Позже расскажешь мне об этом поподробнее. Давай посмотрим на них поближе, прежде чем отправлять в цитадель.

Я покорно создала сферу, и мы вместе с Ансельзом и Неверсом двинулись к запертым врагам. Подслушивающие нас маги провожали наш отъезд задумчивыми и чуточку разочарованными взглядами.

Ведущие на крыльцо огромные двери распахнулись неожиданно, и понимание, отчего меня это насторожило и заставило оглянуться, пришло лишь в тот миг, когда раздумывать и рассуждать было поздно. В ловчем щите, созданном мной прежде, чем я пожелала этого осознанно, уже дергались герцоги Таринские и сопровождавший их хмурый подросток в костюме пажа.

– Ваше величество, – первым, как ни странно, опомнился сам Карлос, – что здесь происходит?!

– Ваша жена обвиняется в подготовке государственного переворота, – четко отрапортовал подоспевший Неверс. – Руководимая ею банда только что попыталась совершить захват трона, пострадали гости короля и его придворные. По приказу вашей жены ваша старшая дочь предприняла попытку отобрать у ее высочества Элгинии Энтиус королевский амулет.

– Этого не может быть… – неверяще помотал головой герцог и как-то сдавленно пробормотал, не глядя на высокомерно поджавшую губы жену: – Наша дочь с нами, вот она.

– Вы уверены? – с сарказмом произнес Неверс, в упор рассматривая жесткое злое мужское лицо, постепенно проявлявшееся из-под облика худенького подростка. – Судя по описанию, это бывший лекарь князя Контзо, и он разыскивается за убийство леди Кейланы, родственницы жены князя.

– Где? – Герцог стремительно обернулся и замер, потрясенно разглядывая стоящего рядом с собой незнакомца.

– Дрянью и шлюхой она была несусветной, та Кейла! – выхватывая грозный даже на первый взгляд артефакт, зло выплюнул лекарь и добавил, издевательски глядя в лицо Карлоса: – Почти такой же, как твоя жена, лопух. И если этот щит сейчас не исчезнет, четыре затюканных дурочки станут сиротами!

– Убираю, – повинуясь едва заметному жесту мужа, покорно сообщила я и с деланой сосредоточенностью замахала перед собой руками, на самом деле ставя на герцога Таринского с женой дополнительную защиту.

Убийца внимательно следил, как купол разделился пополам и та часть, где замерли от ужаса его спутники, стремительно уплыла в сторону. Напрягся лишь в тот миг, когда я с показной озабоченностью предупредила:

– Потерпи еще секундочку. Ой… он не снимается. Жди, сейчас что-нибудь придумаю…

Ничего изобретать мне, разумеется, не пришлось, да я и изначально не собиралась. Бывший лекарь обмяк и уснул, сраженный убойной дозой усыпляющих заклинаний, которые бросил каждый из собратьев, кто умел это делать.

– А говорили, будто маги цитадели не лгут, – презрительно и горько выплюнул один из захваченных мной мятежников.

– И это чистая правда, – жестко отчеканил Стай. – Мы никогда не лжем людям. Но тех, кто врывается в наши дома, чтобы захватить над нами власть и навязать свои правила и законы, мы людьми не считаем. И впредь считать не собираемся. А теперь все отправляетесь в казематы цитадели. Вас ждет суд и наказание.