Уголок весёлого архивариуса - 1 (60-е годы)

Где и как мог человек взять и унести девять фунтов тщательно охраняемого золота (ибо таков вес богини)? Возможно ли такое вообще? Возможно — ответят вам в Скотланд Ярде. Там до сих пор переживают конфуз 1895 года, когда был украден опять же кубок футбольного первенства, правда, национального, английского. Украден и не найден. С тех пор лучшие футбольные команды страны из года в год соревнуются за обладание всего лишь дубликатом славного кубка.

Итак, богиню из банковского сейфа перевезли на выставку редких марок. Зачем? А для рекламы. На марки не всякий пойдет смотреть, а на богиню всякий. Дежурство несли шесть полицейских одновременно — летучий отряд Скотланд Ярда. Двойные двери запивались мощными замками. В воскресенье, 20 марта, выставка была закрыта, но в том же здании шла воскресная служба методистской церкви. Вор с толпой прихожан проник в помещение, спрятался среди телефонных будок, затем проделал что-то с замками, схватил богиню и под звуки молитв удалился. А летучий отряд бродил где-то рядом и ничего не заметил. Только потом вспомнили, что человек со шрамом кому-то из шестерых показался подозрительным.

* * *

День ищут, другой. Ни вора, ни богини. Игра складывается не в пользу Скотланд Ярда. Первыми оценили положение газетчики. Как раз в то время в Англин шла предвыборная борьба. На первых страницах газет печатались фотографии тех, кто хотел стать премьер-министром: Вильсон от лейбористской партии (он и победил потом) и Хит — от консервативной. Начиная с 21 марта их портреты стали соседствовать с изображениями безымянных детективов, роющихся в грязи задних дворов и в ящиках семейных комодов. Дескать, только наш кандидат избавит Англию от этакого позора. Газета «Дейли Мейл», поддерживающая консерваторов, поместила изошутку — стоит мистер Хит и похваляется: «Пока мы 13 лет были у власти, Англия ни разу не теряла мировой кубок».

Англичане вообще славятся своим юмором. Какие-то весельчаки в эти же дни крадут еще один спортивный кубок, на этот раз приз конных соревнований, обожаемых в стране. Чтобы стало еще смешней, некий джентльмен, связанный с химической промышленностью, крадет радиоактивный изотоп. Шутка приобретает опасный характер.

В Скотланд Ярде не до смеха.

* * *

Пока время шло и национальное достоинство страны, не сумевшей уберечь международный приз, падало, росла сумма наградных денег. Поначалу одно предприятие вызвалось отвалить 3500 фунтов счастливчику, который найдет богиню. Потом разные лица и организации, желающие в целях рекламы соединить свое имя с нашумевшей историей, довели сумму до шести с половиной тысяч.

То ли эта сумма вдохновила, то ли сыграл свою роль полуторавековой опыт, но 26 марта в тюрьму был препровожден некий Эдвард Блечли, 47 лет, невысокий, худощавый и со шрамом. Но… богини при нем не оказалось. И снова — перерываются вверх дном кухонные буфеты в квартирах бедняков: вдруг да блеснет золото между старой кастрюлькой и пивной кружкой!

А тем временем в закопченном доме на юге Лондона жила небольшая семья. Отец — портовый рабочий Дэвид Корбет, мать — служащая бюро путешествий, сын — годовалый Доминик, пес — черноухая дворняга Пиклз. Поздно вечером 27 марта Дэвид отпер дверь и выпустил на улицу отчаянно скулившего Пиклза. Вышел и сам. Собака носилась по кустам и вдруг стала обнюхивать какой-то необычный предмет. Хозяин нагнулся и поднял золотую богиню.

Видимо, преступник, чувствуя преследователей, направил свой беспокойный шаг по случайной улице и незаметно подбросил богиню в палисадник случайного дома.

Дэвид с криками бросился в дом, позабыв на радостях про спящего Доминика. Корбеты читали газеты и очень переживали за свою страну: в некрасивую историю попала Англия с этой кражей. Но обрадовались они, конечно, больше всего награде. Ведь это — возможность купить дом и автомобиль. А миссис Корбет сразу же захотелось самой попутешествовать…

* * *

И вот мировой кубок в полицейском участке. Еще немного — и он в объятиях руководителей футбольной ассоциации. Пиклзу преподносят блюдце черной икры, от которой он, впрочем, отказывается ради кости из супа. Корбеты полны радостных ожиданий. Их интервьюируют, фотографируют и, наконец, информируют, что объявился еще один претендент на обещанную награду. Это председатель футбольной ассоциации Англии Джо Миерс. Он, видите ли, так переволновался за эти дни, что теперь только 6500 фунтов могут его утешить. Все это он придумал, сидя в своем особняке стоимостью в 15000 фунтов… Все же после долгих раздумий приз отдали Корбету. Браво, Пиклз!

А Скотланд Ярд? Он ушел на этот раз от позорного поражения. Сыграл вничью. Правда, ответный гол противник забил сам в свои ворота.

Из этой футбольно-полицейской истории можно сделать три вывода.

Первый вывод: и президент международной футбольной ассоциации может ошибаться (см. «Костер» № 5, стр. 60).

Второй вывод: и дворняжки играют порой исторические роли.