Уинстон Черчилль. Его эпоха, его преступления

Помимо выпуска ежедневного пропагандистского листка, Черчилль участвовал в мобилизации штрейкбрехеров через крайне правые организации, включая среди прочих «Лигу св. Георгия». Однако поставщиками основного контингента штрейкбрехеров были армия и флот, и они же обеспечивали работу доков для беспрепятственной доставки продовольствия. В университетах в то время преобладали консервативные студенты, многие из которых откликнулись на призыв Черчилля воспрепятствовать остановке промышленности и открыто гордились своей ролью в победе над стачечниками – первом для них дуновении классовой войны. Позднее Болдуин скажет, что назначение Черчилля редактором British Gazette было одним из самых мудрых его решений. Благодаря ему Черчилль оказался слишком занят, чтобы спровоцировать новые акты насилия. Со своей стороны, Черчилль будет хвастаться тем, что именно British Gazette выиграла битву. Верил ли он в это на самом деле?

В действительности, несмотря на все малодушие Лейбористской партии и Конгресса профсоюзов, в стране произошел серьезный раскол. В стачке в разное время участвовала лишь меньшая часть рабочих. Помимо них, был еще миллион безработных. Но при этом только несколько десятков тысяч согласились добровольно помогать правительству. Из них были набраны специальные констебли, похожие на заместителей шерифа на американском западе. В остальном пестрый состав противостоявших бастующим сил был предсказуем: мастера всех мастей, бывшие армейские офицеры, молодые подонки с фондовой биржи. Довольно большая прослойка среднего класса была враждебно настроена по отношению к тред-юнионизму, как таковому, и теперь ей выпал шанс наказать рабочих.

Политика собственного боевого листка конгресса, British Worker, говорила сама за себя. В первом же его номере предлагалось следующее:

Делайте все возможное, чтобы сохранить улыбки на лицах окружающих, – для этого нужно самим продолжать улыбаться. Ни в коем случае не одобряйте идеи, ведущие к насилию или беспорядкам. Делайте то, что вам ближе, – это займет вас и успокоит нервы. Постарайтесь хоть немного заинтересовать и развлечь ребятишек, если возможности позволяют. Делайте все возможное для улучшения своего здоровья; хорошая ежедневная прогулка – лучшее решение, чтобы поддержать форму. Делайте что-нибудь. Шататься почем зря где ни попадя и распространять слухи – плохо во всех отношениях.

Такая позиция подверглась критике снизу. Отличительной чертой стачки было большое количество местных бюллетеней и новостных сводок, появившихся в ответ на пропаганду Черчилля. Ежедневный тираж некоторых из них достигал 10 тысяч, а их эффективность подтверждалась неоднократными попытками властей заставить их замолчать. Эти рядовые публикации по большей части игнорировали распоряжения конгресса, в которых тот требовал придерживаться фактов и не заниматься их комментированием или интерпретацией. В Ньюкасле Workers' Chronicle поставила под сомнение священную неприкосновенность частной собственности, опубликовав передовицу, призывавшую к «национализации шахт без компенсации владельцам под рабочим контролем, в каждой шахте распоряжается свой комитет».

В Монмутшире, Уэльс, ежедневный рабочий листок опубликовал воображаемый разговор между бастующим горняком и его маленьким сыном:

– Папа, что такое штрейкбрехер?

– Штрейкбрехер – это предатель, мой мальчик. Это человек, у которого нет ни стыда ни совести.

– А много штрейкбрехеров в долине, папа?

– Нет, сынок. Только начальник станции в Аберсихане и пара конторских служащих на станции Крейн-стрит.

Рекомендации конгресса сохранять пассивный характер стачки вызвали во многих группах рабочего класса взрывы хохота, к которым примешивалась толика гнева. В своей примечательной летописи «Всеобщая стачка, май 1926 г.» (The General Strike May 1926) Робин Пейдж Арнот вел ежедневную хронику событий. Его запись от 6 мая (на третий день стачки) содержит следующую информацию: