Уинстон Черчилль. Его эпоха, его преступления

В ноябре 1924 г. Черчилль был встревожен приходом к власти лейбористов (пусть и в качестве правительства меньшинства). Британские спецслужбы исполнили свой долг, спровоцировав падение правительства с помощью фальшивок, призванных разоблачить премьер-министра Рамсея Макдональда как скрытого большевика[124]. Предчувствуя закат либералов, Черчилль вновь стал консерватором и смог пробраться на пост канцлера казначейства. Насколько хорошо он разбирался в финансах и экономике? Он в них никак не разбирался. Первое, что он сделал, – поссорился со своими собственными сотрудниками, полагавшими, что первый сверстанный им бюджет подразумевает заведомую невозможность его исполнить. Постоянный секретарь казначейства сэр Уоррен Фишер доверительно сообщил Невиллу Чемберлену, что Черчилль «сумасшедший… безответственный ребенок, а не взрослый человек». Высокопоставленные сотрудники чувствовали себя подавленно: «Они просто не понимали, какие задачи перед ними стоят и какую новую затею предложит У. Ч.»{83}.

Затем Черчилль поспорил с Чемберленом, руководившим в то время министерством здравоохранения, по вопросу социальных реформ, которые последний считал необходимыми для улучшения повседневной жизни рабочих. Чемберлен предлагал реформы, связанные с законом о бедных, местным налогообложением, медицинским страхованием и созданием местных органов здравоохранения. По его плану в течение трех парламентских сессий нужно было рассмотреть двадцать три законопроекта. Черчилль выступал против этих мер, заявив лорду Солсбери, что «богатые – бездельники они или нет – в нашей стране и так уже обложены налогами до той самой высокой отметки, которая еще позволяет накапливать капитал в целях дальнейшего производства».

Но это было лишь прелюдией к главному финансовому безумию в его исполнении: возвращение в 1925 г. к золотому стандарту на основе довоенного паритета привело к быстрому погружению в длительный экономический кризис. Черчилль объяснил свою приверженность идеям, за которые агитировала клика крупных банкиров – при поддержке Монтегю Нормана, управляющего Банком Англии, – своим желанием предотвратить расползание Британской империи: «Если бы мы не предприняли этот шаг, его предприняла бы без нас вся остальная Британская империя и к золотому стандарту все равно бы пришли – но уже на базе не фунта стерлингов, а доллара». За первенство придется заплатить высокую цену.

Ведущий либеральный экономист того времени Дж. М. Кейнс прозвал Черчилля «злым канцлером». В серии статей, отвергнутых доусоновской The Times и опубликованных в Evening Standard лорда Бивербрука, Кейнс жестко раскритиковал предложение вернуться к золоту. Он понимал, что у Черчилля «отсутствовало чутье в финансовых вопросах» и что банкиры просто «продавили» это решение.

Статьи Кейнса вышли вскоре после публикации его же памфлета, озаглавленного «Экономические последствия деятельности мистера Черчилля» (The Economic Consequences of Mr Churchill), в котором он ругал правительство, с искусностью детектива демонстрировал ошибки его экономической политики и подчеркивал, что «улучшение обменного курса на 10 процентов влечет за собой 10-процентное сокращение поступлений в фунтах стерлингов от наших экспортных отраслей». Он с осуждением указывал на несправедливые последствия такого шага для рабочих – сокращение на 10 процентов их заработной платы – и задавался вопросом о том, каким образом кредитные ограничения повлияют на снижение заработной платы, на который сам же и отвечал, подчеркивая, что именно горняки станут главными жертвами: