Уинстон Черчилль. Его эпоха, его преступления

Провал политики умиротворения и пакт Молотова – Риббентропа

Для Берлина ситуация складывалась чрезвычайно благоприятно, так что немцев крайне удивило решение британского и французского правительств превратить Польшу в casus belli. Именно это обстоятельство сделало необходимым срочное заключение со Сталиным временного союза, по условиям которого русским доставалась половина Польши, – умаслить их на то время, пока немцы разбираются с Европой. Сталин, как мы увидим, отнесся к пакту с гораздо большей серьезностью, чем его немецкий коллега. Высокопоставленные советские генералы, агенты разведки и дипломаты были настроены крайне скептично, расценивая пакт лишь как средство получить небольшую, но очень нужную передышку для того, чтобы полностью подготовить СССР к войне.

О роли Черчилля в месяцы, непосредственно предшествовавшие сентябрю 1939 г., а также в годы войны написано столь много и столь подробно, что достаточно лишь кратко резюмировать. Он был единственным политиком из правящего класса, который к концу 1938 г. понял, что отсутствие сопротивления Третьему рейху обернется катастрофой сперва для Британской империи, а затем для всей Европы. Этот взгляд пока еще не разделяли ни Консервативная партия, ни Джеффри Доусон, редактор The Times. Лорд Розермер (симпатизировавший фашистам) добился того, чтобы его газета Daily Mail пропагандировала все ту же политику умиротворения, но в более экстремальной форме. Ликование на скамьях правительства в палате общин при известии о том, что фюрер согласился на «мирную» конференцию с Чемберленом и пригласил того в Мюнхен, лучше всего описано одним из участников события: