Уинтерер. Зимний меч. Книга 1

Перед книжной полкой стоял мальчик. Судя по его одежде, он прислуживал в этом замке, но сейчас держал в руках толстую книгу. А еще, похоже, был ровесником ребят. Под его растрепанными светло-голубыми волосами виднелся белый и прямой лоб. Борису почему-то показалось, что этот мальчик не похож ни на одного человека, которого он видел в Аномараде до сих пор. Сама его сущность словно была чужда этим процветающим землям.

Свежесть и ясность.

Однако, даже если не принимать в расчет атмосферу вокруг мальчика, этот Ланзье был так изящен, что где угодно привлек бы взгляды. Нисколько не смутившись гнева Роузнесс, он просто закрыл книгу. А затем украдкой взглянул через ее плечо на Бориса.

Тот, встретившись с ним взглядом, немного удивился. Глаза мальчика были глубокого алого цвета, конечно, если их не искажал свет солнца. Борис впервые узнал, что глаза такого цвета вообще существуют в природе. Они напоминали рубины и были прекрасны.

– Поверить не могу, что ты тайно пробрался в кабинет моего отца и читал книги!

Роузнесс быстро выхватила книгу у Ланзье, прежде чем он успел поставить ее обратно, и швырнула на пол. Кемия, испугавшись, быстро подняла упавшую книгу. Заметив, что одна сторона ее обложки, похоже, помялась, она, не находя себе места, попыталась ее выправить. Однако Роузнесс, бросившая книгу на пол и не обратившая на это никакого внимания, подняла палец вверх и ткнула Ланзье в лоб.

– Знай свое место! А не то я обо всем расскажу отцу, и он тебя вышвырнет!

Борису стало любопытно, что ответит обладатель изысканной внешности, который был здесь всего лишь слугой. Но ожидания Бориса не оправдались.

– Прошу меня простить, юная госпожа. Я был неправ.

Разве не глупо ожидать иного ответа?

Однако тон не казался таким уж кротким. Роузнесс, к которой уже долгое время все относились как к юной леди, быстро догадывалась о таких вещах. Она все еще выглядела недовольной, но сделала шаг назад, взглянула на Бориса и выдала:

– Сегодня я стерпела лишь потому, что со мной брат. Если еще раз поймаю тебя на чем-то подобном, расскажу обо всем отцу, так и знай!

Слово «брат» должно было, кажется, удивить Ланзье, но он просто поклонился, не проявив никакого любопытства, попрощался и ушел. Кемия как можно скорее вернула книгу на полку. Только тогда Роузнесс решила проверить, не пострадала ли та.

– Ну, думаю, все в порядке. Не страшно.

Роузнесс всегда думала, что умеет обращаться со слугами, но этот парень, которого отец привез из Кельтики в прошлом году, оказался непрост. Когда она кричала на него, он склонял голову, а если требовала чего-то невыполнимого, кротко соглашался. Но Роуз все сильнее и сильнее ощущала, что в душе ему нет дела до юной госпожи – такой же маленькой, как он сам. Ей жутко не нравился его взгляд, который словно бы говорил: «Мне приходится прогибаться под твои желания, но с моими чувствами-то ты ничего не сможешь сделать».

Это были отношения, в которых слуге не оставалось ничего, кроме как внимательно следить за перепадами настроения хозяйки: не подавлена ли она сегодня, не злится ли – и стараться изо всех сил улучшить ее настроение; если повезет – получить похвалу или награду. Роузнесс хотела, чтобы слуга проигрывал, когда она желает выиграть, и вел себя глупо, когда желала покрасоваться. Хоть они и ровесники, она – юная леди, а он – слуга. Отношения на равных неприемлемы.

Но у Ланзье было и слабое место – его младшая сестра.

Ланзми, десятилетний ребенок-аутист

– Ты все посмотрел? Идем уже. – Роузнесс, чье волнение вдруг улеглось, холодно повернулась и вышла, словно это не она только что собиралась показать Борису кабинет.

Он никогда не проявлял особого интереса к книгам, однако, прежде чем уйти, взглянул на плотно заставленные книжные полки, и ему пришло в голову, что они больше подошли бы мальчику вроде Ланзье, тайно читавшему книги одну за другой, а не графу, получающему из них только необходимые знания.

– Мальчика, которого вы сейчас видите, Бориса да Бельнора, я усыновил семь лет назад. Отныне он будет жить вместе с нами в замке, поэтому вы должны служить ему с той же преданностью, с какой служите Роузнесс.

– Хорошо, хозяин, – ответил за всех старый дворецкий Мальку.

Борис слышал, что этот старик тоже из Трава-чеса, поэтому заранее насторожился, но того, похоже, это не слишком волновало.

Взгляды всех слуг, собравшихся во втором по величине зале замка, были прикованы к Борису. Граф стоял, положив руку ему на плечо, и, казалось, они весьма близки, словно настоящие отец и сын. Волосы графа были черными, в отличие от светлых волос его жены и дочери, что придавало ему еще большее сходство с Борисом, чьи волосы были иссиня-черными. Некоторые даже склоняли головы, думая, что, возможно, он привел в дом не приемного сына, а ребенка от другой женщины.