Уйти, чтобы возродиться

Баркас кружил у входа в бухту уже четвертый час, последний из отпущенного разведчикам времени. Настроение у его экипажа было не из лучших. Никто из них, в том числе и Вик, не могли никак придумать, что предпринять, как предупредить разведчиков о грозящей им опасности. И вот, на исходе четвертого часа, вездеходы внезапно стали разворачиваться. Раздались еле слышные звуковые удары. Небо расчертили траектории снарядов невидимых тепловых пушек. К изумлению экипажа баркаса, конечной целью этих снарядов оказались те самые вражеские вездеходы. Они открыли беспорядочный ответный огонь и, совершив маневр, с большой неохотой поползли за ближайшую гряду ледяных торосов. Баркас в это время стремительно проскользнул в бухту, и его хозяева стали свидетелями, как к самому обрыву подъехали два других вездехода.

Риос недоверчиво покачал головой.

‒ А вдруг это ловушка? Давай, Вал, выждем!

Не успел Валентин ответить, как от ближайшего вездехода раздался усиленный громкоговорителем голос Вернера.

‒ Свои мы! Можете смело подплывать!

Через мгновение все, кроме Вика, оставшегося в рубке, были на палубе. На их лицах светилась радость. Дождались!

Вик медленно направил баркас к старому месту стоянки. Теперь они могли с палубы без труда рассмотреть фигуры Вернера и Кинга, и других, незнакомых им людей.

Таким образом, состоялось знакомство с хозяевами станции «Мирный», готовыми поделиться с приплывшими своим кровом, пищей и дружеским теплом.

А за знакомством замаячило и расставание. Группа раскалывалась на две неравные части. Вику с Риосом предстояло очередное плавание в поисках затерянного среди океана Эримитиса. Остальные же члены команды переезжали на станцию. Вик свел прощание к пожеланиям удачи, обещанию вернуться за ними и напоминанию Лиане об их разговоре, произошедшим однажды ночью на баркасе во время совместного дежурства.

Попрощавшись, они с Риосом вернулись ни осиротевший баркас. Начинался новый этап их блужданий. Вик отплывал от берега с неясной тревогой, не дающей ему успокоиться. Одной из причин ее стало нападение враждебно настроенных незнакомцев, другой ‒ надежность их новых друзей. А самой главной причиной было расставание с Лианой, и дальнейшая неопределенность и неизвестность. Тяжелые мысли прервал голос Риоса.

‒ Нет уж, Вик! Придется нам выкручиваться из этой ситуации, однако вернуться мы в любом случае должны! За ними вернуться должны. Вот так-то, друг!

Вик посмотрел на берег, где все еще стояли его друзья, его любимая. Они стали ему второй семьей, каждого из них он узнал сполна. Он успокоился, напомнив себе, что с капитаном Вернером и Генри Кингом они точно не пропадут, да и другие вполне могут постоять за себя. И если уж судьба довела его до этого края Земли, то и до Эримитиса сможет довести. Он взглянул на Риоса и тепло улыбнулся.

‒ Мы, люди крепкие, друг, судьбой меченые! Обязательно вернемся!

Мир, в котором жили люди, теперь стал и его миром.

Глава 69

Очередное утро для многострадальных эримитисов началось с неприятной новости. Наргис, успевший ночью со своей командой сделать облет материка, сообщил, что большей части Эримитиса для них уже не существует. Как ученые рассчитали, так оно и получилось. До полного разрушения по их расчетам оставались двое суток. Однако оставалась слабая надежда, что высокая горная гряда, делившая Эримитис на две части, если и не остановит разрастание трещины, то хотя бы задержит его. Это особо ничего не меняло, ведь, по-прежнему никто не знал, что предпринимать, когда трещина окажется у самого космодрома и Навигационной. Все отшельники, кроме команд стратолетов, обслуживающего персонала космодрома, да пары ученых, следивших за процессом разрушения из Астронария, безвылазно сидели в здании Навигационной. И только полное доверие к старшему навигатору Ветрову и Глэдис Вонг, да воспитание, не позволяли эримитисам совершить какие-то необдуманные поступки.

Валентин Сонцев, проснувшийся, как всегда, еще затемно, тихо, стараясь не разбудить Ирину, собрался и выскользнул из их новой обители. Он прошел к Обзорному залу Навигационной и уже у входа услышал по пси-связи недовольное, но такое трогательное: «Хотя бы поцеловал, что ли»! Он внутренне улыбнулся и мысленно прошептал: «Прости… не хотел будить. Ты так сладко спала… Спи». И сразу же почувствовал, как она проваливается в глубокий сон.

Прямо у входа стоял Ветров. Он был один и задумчиво держал в руках какой-то предмет. Заметив входившего Сонцева, он очнулся от раздумий и бодрым голосом пригласил пройти внутрь.

‒ Не стой, Вал, проходи. ‒ Покрутив в руках предмет, Ветров показал его Валу. ‒ Видишь этот кристалл? Это и есть тот самый бортовой журнал Главного механика. Совсем мало я получил о нем информации от предшественника. Любопытство когда-то пересилило, и я решил сам покопаться в нем. Впрочем, наверное, как и другие до меня.

Вал смотрел на кристалл, с огромным интересом слушая Ветрова. Ведь именно в нем могло таиться средство их спасения. Немного скептически он пожал плечами.

‒ Я уже понял, что все поголовно старшие навигаторы многого не накопали.