Уйти, чтобы возродиться

‒ И все же, кое-что нам удалось расшифровать. Вы практически все из этого уже увидели. Но я абсолютно уверен в одном: этот журнал ‒ ключ к нашему спасению. Поэтому возьми его и береги. Договорились?

Ответ на этот вопрос был необязателен, но Вал, думая, что Ветров таким образом дает ему последнее напутствие перед полетом, ответил.

‒ Хорошо, Игорь Геннадьевич. Буду беречь.

Однако Ветров, будто бы не услышав ответа, продолжил.

– А знаешь, Валентин, я уже стал старым и закостенел, сидя в этих металлических стенах. Я осознаю, что мое место здесь, в этом зале. Но решил тебя попросить… Я понимаю, что никакого права находиться в стратолете я не имею, да и осталось их всего лишь два. Так вот, пообещай мне…

Вал терпеливо ждал, и Ветров решился.

‒ Я прошу тебя взять меня на один из последних облетов Эримитиса после твоего возвращения. Хочу с высоты попрощаться с нашим материком, нашей землей и обителью.

Валентин, не ожидающий такой просьбы, в первый момент оторопел, и просто не мог ничего сказать от неожиданности. Через несколько секунд его отпустило.

‒ Игорь Геннадьевич, вы мне как духовный отец, и даже наши старые законы и правила не заставили бы меня отказать вам в вашей просьбе. Ну, и вы сами сказали, что эримитисы изменились, изменились наши законы и правила. Ничто не мешает взять вас в один из последних полетов над Эримитисом и океаном.

Ветров улыбнулся и кивнул Валу.

‒ Вот и отлично. А сейчас бери кристалл, собирай команду и готовься в путь. И… попутного ветра и удачи тебе!

Вал бережно взял из рук Ветрова кристалл и повернулся к выходу. Да, ненужно терять время.

К его удивлению, у выхода из Навигационной его уже ждал весь экипаж в сборе, за исключением Хортмана. Впрочем, за Авраамом они-то и собираются лететь. А еще и за новыми знаниями, очень важными и необходимыми для выживания эримитисов. Он поздоровался с каждым, а Белесова, вдобавок, крепко хлопнул по плечу и воскликнул.

‒ Ну, что помощник, давай команду «по местам»!

Тот сморщился и махнул рукой. Дружный рев команды раздался в ответ.

‒ Есть по местам, командир!!!

Весело перешучиваясь и толкаясь, они быстро добрались до стратолета. Белесов деактивировал охранную систему, и вся команда быстро заняла свои места внутри. Механики ушли вниз, Белесов с Сонцевым заняли места у экрана, начиная проверку бортовых систем. В этом им помогал МОЗГ, как всегда, действовавший с поразительной эффективностью. Вскоре все было проверено и готово к старту.

‒ Что ж. Удачного нам полета и мягкой посадки. ‒ Вал приложил руку к стартовой панели. МОЗГ пискнул, принимая приказ и высвечивая маршрут на обзорном экране. Стратолет мягко и бесшумно поднялся, устремившись во все еще усыпанное с ночи яркими звездами небо.

Стратолет пролетал над Эримитисом, той его частью, которая пока была не разрушенной. Эримитисы всматривались в поверхность материка, захваченную мощными камерами, словно видят его в последний раз. Но вот на лицах проступило отчаяние, когда стратолет пересек линию разлома, разрывающего его на части. Картина резко сменилась видом бушующих вод океана. Всей команде было понятно, что счет пошел на часы, и чтобы успеть, им нужно торопиться. Белесов дал МОЗГу новую команду. Скорость стратолета резко возросла. Океан под ними слился в одну грязно-черную полосу. Через пару часов они будут у берегов Южной Америки. Ничто теперь не мешало стратолету развить такую скорость ‒ в воздухе, кроме редких птиц, уже ничего не летало. В голове Сонцева появились мысли о разрушениях по всему миру. Видно, занимали они не только его. Белесов неожиданно спросил.

‒ Слушай, Вал, мы еще в прошлый раз заметили, что Южной и Центральной Америки уже практически нет, а Северная была полуразрушенной. Что же там творится сейчас? Сможем ли мы приземлиться у Города под куполом? Как бы природные стихии не стерли вообще все!

Экипаж внимательно прислушивался к его словам. Каждого посетила эта мысль. Ведь не будет возможности приземлиться, не будет возможности и передать кристалл для расшифровки хозяевам Города.

Но Вал и сам не знал, что они увидят в конце полета. Именно в такие напряженные и тяжелые моменты с самого детства нечасто проявлялась одна его способность, очень редкая у эримитисов. Способность к хаотическому ясновидению.

Впервые ‒ когда, будучи еще несмышленым ребенком, он захотел поплавать на катере с родителями, а те не взяли его. Обиженный на весь белый свет, мальчик впал в подобие транса и больше ничего не помнил. А когда очнулся в палате больницы, рядом сидела встревоженная мать. Отец в это время находился в коридоре. Мать при виде очнувшегося сына громко вскрикнула и обняла Валентина. Отец, вбежав в палату, бросился к ним и обнял обоих. Никогда больше Вал не видел своих родителей такими расстроенными. Оказалось, он тогда впал в невменяемое состояние, лег на траву, и напуганные родители услышали четкий чужой голос из его уст:

«Катер утонет в пучине морской,

Ветер сыграет с ним шутку,

Кто в нем поплывет навстречу с бедой,

Тот не вернется наутро».