Уйти, чтобы возродиться

– Тогда возникает закономерный вопрос – что случилось с памятью колонистов, попавших на Землю на «Эосфоре»? Как они все могли забыть о космическом корабле, находящемся у них под боком?! Нет, Игорь Геннадьевич, вы что-то путаете! Навигационная – всего лишь копия, хорошая подделка «Эосфора». Иначе, как вы объясните эримитисам их «забывчивость»?

Ветров с сочувствием и пониманием посмотрел на своего преемника.

– А это-то, Валентин Сонцев, как раз таки самое простое. Наши предки, колонисты, после этого изматывающего полета все еще сохраняли уважение и слепую веру в законы, появившиеся на «Эосфоре» после ухода с Витаи. И вот, в своде этих законов появилось некое табу, запрещающее упоминать космический челнок и его местонахождение, дабы последующие поколения разделившихся эримитисов не стали враждовать между собой за право обладания им в будущем. А после это настолько вошло в подсознание отшельников, что все и вовсе позабыли про «Эосфор». – Ветров на секунду задумался. – Хотя, ты прав, что-то им помогло забыть… или кто-то. Эримитисы до этого времени принимали название челнока за имя его капитана. Мы все сейчас пожинаем плоды остановки в нашем развитии. Мы настолько деградировали за эти сотни тысяч лет, что похоронили многие знания и достижения колонистов, в том числе, и знания об «Эосфоре».

Ветров замолчал. Больше нечего было говорить. Он понимал, что Валу необходимо время, чтобы всю эту информацию осознать в полной мере и принять на веру. Прошло несколько минут. Наконец, ушедший с головой в свои мысли, Сонцев очнулся. Опустив руки, он уперся ими о край стола, взглянув прямо в глаза Ветрову. В его глазах старший навигатор прочитал бурю чувств и эмоций. В них мелькали смятение и надежда, обида и неприкрытая чистая радость. Не было там лишь недоверия.

– Игорь Геннадьевич, Вы все это прочитали в бортовом журнале Главного механика? Вроде бы я там ничего такого не видел. Или же это ваши догадки и выводы?

Ветров достал из-под комбинезона болтающуюся на шее толстую цепочку. На ней висел тот самый кристалл, который и был журналом Главного механика «Эосфора». Висел на цепочке еще один предмет странной формы в виде иглы с загнутым краем с одной стороны. Старший навигатор снял с шеи и протянул цепочку Сонцеву.

– Держи. Эта цепочка с Ключом передавалась от одного старшего навигатора к последующему. Сожми этот Ключ в ладони, ибо пришла твоя очередь примерить на себя незавидную роль старшего навигатора. Я ухожу на долгожданный покой после этого полета, а ты поведешь эримитисов навстречу их Судьбе дальше.

Сонцев, протянувший руку и взявший в ладонь цепочку с артефактами, от услышанных последних слов Ветрова непроизвольно сжал руку в кулак. Прямо перед изумленным взглядом Валентина вспыхнула золотым свечением надпись: «Придет время Прощения. Вставь Ключ в Замок и осознай дальнейшую Судьбу потомков колонистов. И помни – лишь кровь Истинного капитана активирует Ключ!»

Надпись ярко вспыхнула и исчезла, а потрясенный Сонцев отчаянно моргал глазами, пытаясь унять бушующее в них золотое пламя.

– Игорь Геннадьевич! Что это такое?! Ведь вы же еще старший навигатор!.. Я же не готов…

– Готов! – Суровый тон Ветрова заставил Сонцева замолчать. – Ты уже готов принять бремя старшего навигатора. Ты с Виком наша последняя надежда. И глупо это отрицать сейчас. Только прямые наследники Эрика Сонцева смогут открыть доступ к «Эосфору». А ключ и журнал спрячь. Придет время, и они тебе понадобятся.

Валентин понял, что, действительно, был готов к такому повороту событий, ибо никаких сомнений по этому поводу не испытывал. Он одел цепочку и спрятал Ключ и журнал под комбинезон.

– Я все еще считаю вас, Игорь Геннадьевич, старшим навигатором, несмотря ни на что. Поэтому давайте вести себя так, как будто ничего не произошло. Хотя бы до прилета на Эримитис.

Ветров улыбнулся ободряющей улыбкой.

– Договорились. Пошли в зал управления. Уже три часа прошло, как мы с тобой в каюте торчим.

Вал удивленно посмотрел на хронометр.

– Точно… лететь осталось каких-то пару часов. Идемте.

Два отшельника – старший и ведущий навигаторы, вышли из каюты, ловя на себе удивленно-любопытные взгляды всех присутствующих. А Белесов даже смело пошутил.

– Посмотрите. А мы уж подумали, не уснули ли вы там!

Вал почувствовал в голосе друга нотки беспокойства, тревоги и заметного облегчения.

Он благодарно улыбнулся Ивану и ответил в том жетоне.

– Мы обсуждали со старшим навигатором наше будущее, и оно показалось нам не таким уж неинтересным, чтобы уснуть. Тем более, за два часа до прилета на Антарктиду. Хортман, смени Белесова. Остальные готовьте оружие, чувствую, будет жарко.

Экипаж, услышав приказ командира, бодро зашевелился. А стоявший у обзорного экрана Вик задумчиво произнес сам себе.

– Осталось два часа, Лиана. Всего два часа…

Глава 103