Уитни Хьюстон. История великой певицы глазами ее близкой подруги

Бывали времена, когда я сидела в нашем большом пустом доме, скучала и ждала, когда раздастся хоть какой-нибудь звук. Мне было слышно, как двигается Уитни, но истинным признаком жизни был щелчок открывающихся двойных дверей и приглушенное шарканье ее белых махровых гостиничных тапочек. Она надевала их, чтобы пройти по коридору, устланному кафелем, на кухню и вернуться обратно со своим любимым лакомством – тарелкой хлопьев.

Уитни не была жаворонком, и если работала до утра, то вставала в лучшем случае к вечеру. Она любила сидеть дома, плавать, бездельничать у бассейна, смотреть телевизор, играть с Миста Блю и Мэрилин и, главное, слушать музыку. Обычно я вставала пораньше, одевалась и приступала к делам, и к тому времени как Нип наконец выныривала из своей комнаты в пижаме, начинала рассказывать ей, чем все это время занималась, – но она прикладывала указательный палец к губам и без слов просила меня замолчать.

Мы с Уит много обсуждали, что нам нужно заменить свои дурные привычки хорошими. Я предложила кататься на велосипеде и бегать трусцой. Однажды она согласилась, и мы решили пробежаться возле дома. Добравшись до последнего поворота пробега длиной в полмили – который на самом деле был больше похож на полубег, полуходьбу – мы планировали достигнуть финиша. Но вместо этого Нип сказала, что устала, хочет пить и курить.

Уитни была чертовски скучной соседкой – но только до тех пор, пока не включала музыку. Тогда начиналось шоу, и она оживала. Мы с Сильвией тоже наслаждались энергией ее плейлиста: Чака, Стиви, Чейз, Уолтер и Трамейн Хокинс, Андре Крауч, The Winans и Фред Хэммонд. Иногда мы все вместе подпевали Бебе и Сиси, Рене, Анжеле, и Элу Дебаржу, музыка гремела по всему дому и за его пределами, и в какой-то момент мы все втроем запрыгивали в бассейн.

Наши кулинарные навыки не сильно улучшились, а из-за постоянных разъездов стало еще сложнее питаться здоровой пищей и соответствовать требованиям ее графика. Поэтому я предложила нанять повара. Уит дала мне зеленый свет, а через несколько дней сказала, что пригласит тетю Бэй. Она заботилась об Уитни и ее братьях, когда их мать была на гастролях, поэтому теперь, когда Сисси сказала, что Бэй нужны деньги, Нип почувствовала себя обязанной.

– Мне совсем не хочется пускать ее в свой дом. Она сует свой нос не в свои дела и докладывает обо всем матери. Но ей действительно нужны деньги. Так что… все будет хорошо, – сказала она.

Уитни сдержала свое слово и наняла Бэй, но приносить подносы с едой в ее спальню или гостиную должна была исключительно Сильвия. Однажды, когда мы были на гастролях, Бэй остановилась в другом отеле, готовила там еду и приносила ее в отель, где жили Нип, я и Сильвия. В номере зазвонил телефон, я ответила. Бэй сказала, что идет наверх с едой. Я передала это Нип и уже хотела назвать в трубку номер комнаты, но она бросила:

– Скажи, что Сильвия спустится к ней.

Конечно, тетю Бэй и Сисси не волновало, чего хочет Нип. Они считали, что ближе них у нее никого быть не должно. И это задавало тон их общению: если им не нравилось то, что Уит говорила, хотела или делала для себя или для кого-то еще, доставалось за это Сильвии. Или мне.

В разгар первого тура Уитни офис Nippy Inc. переехал в новое отремонтированное здание. Глава компании теперь была вынуждена сидеть в гораздо более скромном месте.

К тому времени как мы переехали в новый офис, Джон Хьюстон стал президентом Nippy Inc., а Сисси – вице-президентом, крайне редко ведущим дела. С тех пор, если мы не гастролировали, не записывались в студии или не было съемок, я ходила туда каждый день, с Уит или без нее.

После выхода Whitney я взяла на себя еще больше обязанностей – обработку запросов, расписание и спецпроекты. Кроме того, я занималась сценариями, возила Уитни на встречи с авторами песен и продюсерами, составляла план ТВ- и радиопередач для анонсов туров, нанимала фотографов для обложек альбомов, документировала гастроли и тесно сотрудничала с творческими группами, которые записывали телевизионные проекты и рекламу. Все запросы на Уитни Хьюстон проходили через меня; назовите что угодно – я была за это в ответе.

Но когда я не знала финансовых подробностей сделок, у меня были связаны руки. Джон Хьюстон не хотел делиться со мной ни контрактами, ни деньгами. Это выбивало меня из колеи: я представляла интересы Уитни, не зная точно, что написано мелким шрифтом в ее контрактах. Из-за этого мои действия выглядели нелепыми, а действия сотрудников Nippy Inc. – разрозненными.

Я не могла принимать важные решения или эффективно анализировать их, и, если Нип не было рядом, мне приходилось идти к Джону и задавать ему вопросы – а он это ненавидел и постоянно спрашивал, зачем мне все знать. Тем не менее я продолжала это делать, потому что действительно хотела понимать происходящее как можно больше. Карьера Ниппи шла вверх, и мне нужно было выстроить стратегию таким образом, чтобы мы всегда были на шаг впереди остальных.