Ух ты! Я вижу оборотня!

Она отвернулась к стенке. Сон не шел, поэтому девочка стала слушать дыхание Луи, доносившееся с матраса. Когда паренек мерно засопел, она начала считать его вдохи и выдохи и в конце концов почувствовала, что засыпает.

10. Древнее предостережение

Проснувшись, Алиса не сразу поняла, почему вокруг так тихо. Потом догадалась: Луи перестал сопеть. Алиса села в кровати и посмотрела на пол. Мальчика не было.

Она встала и побрела в гостиную, откуда доносились голоса Луи и Поля. «Вот и хорошо, – подумала она, – скажу сразу обоим».

– Бонжур! – на удивление бодро поздоровался с ней Луи.

– С добрым утром, – зевая, проговорил домовой. Его длинные волосы спутались и торчали во все стороны.

Ночью он убрал их при помощи двух заколок и сейчас сонно тер глаза. Вокруг него громоздились книги.

– Я приняла решение, – объявила Алиса. – Я возвращаюсь домой.

– Мы кое-что обнаружили, – произнес Луи, словно ее и не слышал.

Поль многозначительно кашлянул.

– Извини. – Луи поклонился домовому. – Я хотел сказать, Поль кое-что обнаружил.

Поль протянул Алисе ветхий двухстраничный листок:

– Нашел пару часов назад. В старом словаре.

Это был какой-то древний документ, написанный, похоже, на пергаменте. Красновато-бурые чернила, напоминавшие засохшую кровь, сильно выцвели. Алиса отодвинула занавеску и поднесла листок к свету.

Алиса аккуратно перевернула листок, но на этом текст обрывался.

– Перевод не закончен. О чем говорилось дальше, неизвестно.

Алиса вернулась к началу текста и перечитала строчки снова. И снова.

Кожу вдруг закололо сотней ледяных иголочек.

– Именно это со мной и случилось. – Листок в руке девочки задрожал. – На пресс-конференции. Кики схватила меня за руки и попыталась высосать энергию! Вот что я почувствовала.

Луи легонько хлопнул Поля по лбу:

– Вуаля! Я же говорил.

В голове у Алисы опять взметнулся целый вихрь мыслей, однако теперь все становилось на свои места.

– Кики сделала это, чтобы стать мной, – заключила она. – Значит, Кики и есть мой двойник, потому что она перевертыш. Караморфа!

О возвращении домой теперь не могло быть и речи. Алиса рухнула в кресло и сгорбилась. Сердце колотилось как сумасшедшее, мысли неслись вскачь, пальцы дрожали.

– Зачем она это делает?

Поль почесал затылок:

– Этого мы не знаем.

– Как жаль, что у нас нет полного текста «Сказа», – вздохнула Алиса.

– Вообще-то, есть. – Поль порылся в бумагах, разбросанных на полу. – Вот. Нашел вместе с переводом. Осторожно, он почти рассыпается.

Алиса аккуратно взяла в руки старинный пергамент, местами рваный и перепачканный, а кое-где истончившийся, словно кружево. Одну его сторону покрывали непонятные значки. Алиса разглядела изображение фигуры с вытянутыми руками. Из пальцев существа тянулись линии, похожие на лучи света или… жизненной энергии.

– Это «Сказ»? – Девочка не отрывала глаз от загадочных символов, словно ждала, что они вот-вот зашевелятся.

– Полагаю, да, – ответил Поль. – Написанный древними монстрическими рунами.

– Эх, если бы мы могли его прочесть, – Алиса надула щеки и выдохнула, – то выяснили бы, зачем Кики, или как там ее зовут, это делает. – Набрав полную грудь воздуха, девочка добавила: – И вернутся ли ко мне мои способности.

Большим пальцем ноги домовой указал на массивный том, лежавший на полу.

– Возможно, я сумею вам помочь, – сказал он. – В университете я изучал древние руны. У меня, кажется, даже словарь остался.

– Чудесно! – расцвела Алиса. – Выходит, ты настоящий эксперт.

Поль смущенно кашлянул:

– Не совсем. Это единственный предмет, который я завалил.

– Да? – Алиса нахмурилась. – И сколько времени тебе понадобится, чтобы стать экспертом?

– А сколько у меня есть?

Алиса взглянула на часы:

– До шести вечера.

– Что ж, тогда примусь за дело прямо сейчас, – вздохнул домовой. Вооружившись словарем, он сел в кресло, скрестил ноги под шатром волос и уложил тяжелую книгу на колени.

Алиса и Луи отправились на кухню за завтраком, пообещав прихватить что-нибудь и для Поля. Быстрый осмотр показал, что на завтрак нет ничего, кроме пыльных тостов и сероватого джема, найденного Алисой в холодильнике. Было ясно, что хозяин дома гостей не ждал.

Ребята отнесли тарелку с тостами Полю, который лежал, уткнувшись лицом в словарь. Алиса осторожно потрясла его за плечо. Всхрапнув, домовой резко сел.

– Я не спал, я думал, – пробормотал он, нашаривая рукой блокнот.

– Я тоже думала, – сказала Алиса, усаживаясь. – Даже если ты разберешь рунический текст, нам еще придется доказывать, что Кики и есть эта караморфа. А кто поверит радикальной вегетарианке, которую разыскивает и полиция, и МРУ?

– Ты права, – согласился Луи.

– Должен быть какой-то способ вывести Кики на чистую воду. – Алиса помолчала. – Помню, я читала книгу про ведьм. Вроде бы тех девушек и женщин, кого подозревали в колдовстве, бросали в пруд. Если бедняжка тонула, значит ведьмой она не была. А если выживала, то ее сжигали на костре, так?

Домовой широко зевнул.