Ух ты! Я вижу оборотня!

– Нет, именно крольков, – сказала мисс Пинки. – Это мелкие лесные тролли, любимое лакомство шлеппы – летучей дракомыши.

– О-ля-ля! – Луи тряхнул головой, немедленно скрывшись в густом сером облаке. В его кудряшки забилось куда больше пыли, чем в волосы всех остальных. Он закашлялся, а когда пыль осела, отплевываясь, произнес: – На вкус не очень-то волшебно.

– Ну, это нельзя назвать волшебством в прямом смысле. Просто доверьтесь мне.

– У него ведь диплом с отличием, – напомнил Луи.

– Не спорю, – пробормотала Алиса, – но на такси все же было бы проще.

– Ты что, нас бы сразу узнали! Смотри. – Мисс Пинки указала на одну из витрин.

Изнутри к стеклу была приклеена листовка. «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ДЕВОЧКА! – гласила надпись большими красными буквами. – ПОХИТИТЕЛЬНИЦА МЯСА!» Под текстом было жуткое фото, на котором Алиса рвала зубами огромную сырую печень.

Настоящая Алиса вздрогнула.

РАЗЫСКИВАЕТСЯ ДЕВОЧКА!

ПОХИТИТЕЛЬНИЦА МЯСА!

– Что за отвратительная фотография! – пожаловалась она. – И вообще, это не я! Кто теперь поверит, что я вегетарианка?

«Монлаб» располагался в южной части города. По дороге Алиса с опаской высматривала вампиров, но первыми ей попались на глаза обычные полицейские. Двое молодых людей в форме стояли на тротуаре и о чем-то болтали. От ужаса Алиса приросла к земле.

– Без паники! – скомандовал Поль. – Применим метод домового – воздействие на разум. Это еще одно средство, которое помогает нам оставаться невидимыми для людей. – Домовой начал тихонько напевать себе под нос: – Нас тут нет, нас тут нет, вы нас не замечаете. – Он сделал паузу. – Так, подпевайте!

Он повторил слова несколько раз, после чего к нему присоединилась мисс Пинки, а за ней и Луи. Алиса чувствовала себя по-дурацки, но, поскольку друзья отнеслись к этому всерьез, тоже запела.

«Нас тут нет, нас тут нет, вы нас не замечаете», – шепотом тянули все четверо, проходя мимо полицейских.

Алисе казалось, будто их взгляды так и прожигают ей спину, однако отряд спокойно прошел дальше.

– Ух ты, получилось! – воскликнула Алиса под впечатлением от результата.

Поль ничего не ответил и, как ей показалось, лишь удовлетворенно хмыкнул.

– На самом деле все это не действует, да? – догадалась она. – Ни пыль, ни пение?

– Благодаря пыли тебя нельзя узнать, – сказал Поль, – так что это вполне сработало.

– А глупая песенка? – поинтересовался Луи.

– Я решил, она отвлечет вас от мыслей о полиции. – Поль приподнял шляпу и подмигнул Алисе. – Порой достаточно поверить – и средство помогает.

Вскоре они уже шагали мимо огромных серых корпусов промышленной зоны. Мисс Пинки вела их к строению, расположенному в самом торце.

– «Монлаб» там, – сказала она. – Точнее, под тем местом. В общем, сами увидите.

Алиса окинула взглядом унылое здание. На химическую лабораторию оно как-то не походило. Девочка вытянула шею, желая рассмотреть его получше, тут же споткнулась о бордюр и шлепнулась.

– Ай! – Она поднялась с земли и оглядела ладони. – Ну вот, кровь пошла. У кого-нибудь есть носовой платок?

– Катастрóф! – испуганно вытаращил глаза Луи.

Мисс Пинки тихонько мяукнула.

– Если ты имеешь в виду катастрофу, то да, ты прав, – сказала она.

– Пустяки, – отмахнулась Алиса. – Подумаешь, царапина.

– Если бы не одно «но», – проговорил Поль. – Вампиры.

– А при чем тут вампиры?

– При чем тут вампиры? – Мисс Пинки возбужденно запрыгала с лапы на лапу. – Ты ведь сдавала кровь, когда регистрировалась в министерстве?

– Да, – проговорила Алиса, чувствуя себя пассажиркой уходящего на дно «Титаника».

– Значит, образец есть в базе данных, – продолжил за ней Поль.

– Вот почему в МРУ берут на службу вампиров, – сказала мисс Пинки.

– Уи. Вампиры способны учуять кровь с расстояния в несколько миль, – прибавил Луи.

Алису замутило. Она принялась лихорадочно вытирать ладони о джинсы.

– Слишком поздно, – простонала мисс Пинки. – Они вот-вот примчатся за тобой. Надо спешить. Вперед!

Она скрылась за углом, остальные последовали за ней.

Последним семенил Поль, пыхтя под тяжестью огромного словаря рун.

– Скорее сюда!

Мисс Пинки распахнула дверь и пропустила друзей вперед. Один за другим они скользнули внутрь и начали спуск по длиннющей винтовой лестнице. Когда от бесконечных поворотов у всех уже кружилась голова, лестница привела их ко входу в темный туннель. Вдалеке тускло поблескивал свет. Держась за руки, монстры гуськом двинулись по туннелю.

– Бе-е-е, – воскликнул Луи где-то за спиной у Алисы. – Ну и запашок!

– Да уж, – согласилась мисс Пинки. – Будто кентавр воздух подпортил.

На душе у Алисы стало еще тяжелее. Она все бы отдала, лишь бы ощутить этот запах, каким бы зловонным он ни был!

– Здесь работает гигантский червь-вонючка, – пояснила мисс Пинки. – В прошлом году он устроился сюда через наше агентство.

Алиса расхохоталась:

– Сочиняешь!

– Вовсе нет, – сказала мисс Пинки. – Червь-вонючка снабжает всю лабораторию электроэнергией. Только не спрашивай, каким местом он ее вырабатывает.