Укол гордости

Тимаков слушал очень внимательно. Задавал вопросы. Въедливо выцарапывал из Вари мельчайшие подробности, особенно когда она описывала внешность женщины с отрезанным ухом и того мужчины, который напал на нее на пустыре. Заставлял как можно точнее воспроизводить подслушанный разговор Иды со Сливковым и то, что ей говорила по телефону умирающая Ида.

Они сидели в машине детектива, припаркованной неподалеку от ритуального зала, за углом: Тимаков и Варя на переднем сиденье, Гайка с Персиком на заднем. Гайка сидела молча, с серьезным лицом, внимательно слушала и изредка вставляла пару слов. Персик под все эти разговоры безмятежно дрых, даже похрапывал.

Варя рассказывала все, с самого начала, исключая только мелкие детали вроде сладкой яичницы. Описывая выражение лиц покойников, она повернулась к Гайке:

— Журналист похож на столбняк?

Несмотря на крайне невразумительный вопрос, Гайка мгновенно все поняла и ответила коротко:

— Один в один…

Варя повернулась к Тимакову.

— Вы видели медицинское заключение о смерти Ромишевского?

Тот ответил так же коротко:

— Паралич сердца. Ни слова про столбняк.

В машине было прохладно и, как отметила Варя, совершенно не пахло табаком. Она тут же решила, что отныне бросает курить. Она, собственно, никогда всерьез и не курила, так, покуривала, в подражание Иде и для самоутверждения. Она и курила-то последний раз в незапамятные времена, как раз тогда, у окна, перед тем как спрыгнуть на козырек подъезда.

Внимательно слушая Варю, детектив, видимо, сразу анализировал информацию и составлял план действий. Как только Варя замолчала, он скомандовал:

— Поехали…

— Куда? — хором спросили Варя и Гайка.

— К тому дому, где вы оставили женщину с поврежденным ухом. Какой там адрес?

Когда они уже ехали, он сказал:

— Если вы не против, девушки, предлагаю обращаться друг к другу по именам и на «ты». Так будет проще и короче. Я — Станислав, можно Слава, можно Стас. Друзья чаще зовут меня Тимом или даже Тимусом.

— Тимус — это вилочковая железа, — вредным голосом вставила Гайка.

— Железа! Да еще вилочковая! — делано ужаснулся Тимаков. — Надеюсь, она расположена не в каком-нибудь неприличном месте? А то парни задразнят!

— В приличном, — успокоила Тимакова Варя. — И вообще, тимус отвечает за иммунитет, то есть за защиту организма. Можно считать, что Тимус означает «защитник».

— Ну ладно тогда! — Детектив подмигнул Варе. — Будем считать это почетным званием. Значит, договорились, переходим на «ты».

Варя и Гайка согласно кивнули.

К указанному Варей дому Тимаков подъезжал медленно, внимательно оглядывая улицу и дома. Наконец остановился и, вздохнув, сказал:

— Захолустье… Ни одной камеры видеонаблюдения…

Затем перегнулся на заднее сиденье и откуда-то из-под хвоста спящего Персика, который при этом недовольно гавкнул, извлек ноутбук. Открыл его и стал молча щелкать клавишами. Он работал сосредоточенно и быстро, хмурился, покусывал губу, бегал глазами по экрану, а пальцами по клавиатуре, временами о чем-то задумывался и вновь углублялся в работу. Варя и Гайка сидели тихо, как мышки, боясь помешать. Наконец детектив выпрямился и повернул ноутбук экраном к Варе.

— Варя, вот данные на всех жильцов этого подъезда. Я отобрал женщин. Посмотри внимательно на фотографии, есть здесь эта дама с ухом? Или кто-нибудь, хотя бы отдаленно похожий?

Варя сосредоточенно вглядывалась в незнакомые лица. Гайка тоже подсунулась поближе к экрану, сопела Варе в ухо. Женщин было немного, человек десять, и среди них ни одной похожей на ту, с отрезанным ухом. А Варя так надеялась!

Она подняла глаза на детектива и виновато покачала головой.

— Значит, она здесь не живет, — сделал заключение Тимаков. — Так я и думал.

— Может быть, чья-то родственница, официально не прописанная, или снимает квартиру? — предположила Гайка.

— Официально никто из жильцов этого дома квартиры не сдает, я проверил. Неофициально — тоже вряд ли. Это все семьи среднего достатка, дополнительной жилплощади никто не имеет, одиноких, таких, которые могут сдавать угол, нет. Остается два варианта. Или это дальняя родственница, или подруга, которую пустили погостить, или…

— Что — или? — хором спросили Варя и Гайка.

— Или просто эта гражданка заметила, что за ней следят, и сделала «лисий скок». Знаете, как лисица сбивает со следа собак? Прыгает на бегу в сторону, собаки пробегают мимо, а она спокойненько бежит себе дальше. Она, Варя, заметила, что ты за ней следишь, зашла в первый попавшийся дом, дождалась, пока ты уйдешь, и, судя по всему, пошла за тобой.

— Как же она могла зайти в чужой дом? — возмутилась Варя. — А домофон?

— Могла позвонить в любую квартиру и сказать, что забыла ключ. Или потеряла. Или еще что-нибудь, — включилась в обсуждение Гайка.

— Нет! У нее был ключ от домофона, она не стояла и не ждала, когда ей откроют, она просто сама открыла дверь и вошла! — горячилась Варя.

Тимаков переводил взгляд с одной на другую и улыбался.

— Варя, ты же говорила, что в это время было отключено электричество, — негромко подсказал он.

Варя замерла с открытым ртом. До нее стало доходить…