Укол гордости

— Трудно сказать, — ответил Стас. — Может быть, из-за проблем со здоровьем ей нельзя было делать операцию. Или она боялась привлечь к себе внимание… Ее могли разыскивать по этой примете, информация об этом могла быть у пластических хирургов, и они были обязаны сообщить о пациенте куда следует. По крайней мере, она могла этого опасаться… Под волосами ее уха не было заметно, Варя увидела его случайно и в первом, и во втором случае, на кладбище.

Но в этот день Осу постигла редкостная неудача: Варя видит ее дважды — и рядом со Сливковым, и рядом с Феликсом Гримайло. Роковое стечение обстоятельств, ирония судьбы…

Когда Варя в день похорон Сливкова начала следить за Осой, та ее узнала. У нее великолепная, фотографическая, специально натренированная память на лица. Она вспомнила: Варя ехала в том автобусе, где она уколола Сливкова, она сидела лицом к ней. И делает логичный, хотя и совершенно неправильный вывод: Варя видела, как она уколола Сливкова, и выслеживает ее именно поэтому. К тому же, толкнув ее на выходе из автобуса и сбив с нее шляпку, Варя, скорее всего, видела и ее особую примету.

Все это означает огромную опасность для Осы, поэтому она следит за Варей, узнает место ее жительства, ну а дальше и все остальное. Потом связывается со Жгутом и требует быстро ликвидировать глазастую девицу.

Кроме чувства опасности Осу разбирает досада — задета ее профессиональная гордость. Ее мастерство, ее филигранная техника поставлены под сомнение, если кто-то мог увидеть момент «контакта». Да как она посмела! С этого момента ты, Варя, становишься личным врагом Осы. Именно поэтому после разгрома группировки она, страшно рискуя, остается в городе, выжидает, когда ты вернешься домой, и лично является тебя убивать.

Она устраивает задымление, имитируя пожар, выманивает всех жильцов на улицу, потому что в толпе легче всего незаметно подобраться к человеку и…

Стас замолчал.

— Как она в подвал-то проникла? — спросила Гайка.

Стас махнул рукой:

— Отмычка… Она, видно, давно крутилась возле вашего дома, успела все разнюхать…

Варя сидела притихшая. Гайка сунула ей конфету.

— Жуй, помогает от стресса…

Несколько минут все молчали. Стас сосредоточенно глотал кофе, Варя и Гайка жевали конфеты. Наконец Стас заговорил снова:

— В это же время разыгрывается другая часть драмы. Ида Зайцева, заказав убийство любимого, вскоре опомнилась и поняла, что натворила. Зольников рассказывает, что в тот вечер она напилась до невменяемости. К тому времени они жили в разных комнатах и старались не замечать друг друга, но он слышал, как она рыдала и билась в истерике. А на другой день, уже в институте, она позвонила ему и попросила спуститься в бухгалтерию.

Варя вспомнила заплаканное, страшное лицо Иды, когда она пришла в тот день к ней в бухгалтерию приглашать в кафе, как Ида накричала на нее… Теперь понятно, почему… Теперь все понятно.

— Зольников пришел к Иде, и та призналась ему во всем, плакала и умоляла отменить заказ. Зольников отказался. Отмена заказа — это неслыханно, такого ни разу не бывало! Жгуту сразу все станет известно! Чтобы Ида не настаивала, он сказал ей, что заказ уже выполнен. Самое интересное, что он случайно оказался прав. Сливков к тому времени уже получил препарат.

Этот разговор между Идой и Зольниковым и услышала Варя, когда сидела на козырьке подъезда черного хода, как раз над окном бухгалтерии. Зольников попробовал убедить Иду про все забыть и даже предложил вернуться к прежним отношениям, раз уж так получилось. Но Ида была безутешна, она в тот же день ушла от Зольникова в свою прежнюю квартиру. Она даже не забрала свои вещи, ушла в чем была. И этот факт многое сказал Зольникову о ее душевном состоянии. Он понял, что Ида вышла из-под контроля и неадекватна настолько, что неизвестно, чего от нее ожидать. Еще пару дней он терпел, надеялся, что Ида опомнится, звонил, уговаривал, а в ответ слышал пьяную брань.

Потеряв надежду образумить Иду, Зольников понял, что с ней все-таки надо что-то делать, и заставил себя поехать к Жгуту…

То, что Зольников вышел из особняка Жгута живым, объясняется только одним: кроме него никто не мог изготовить препарат. Если бы не это, его бы вынесли из этого самого особняка в пластиковом мешке и закопали в ближайшем леске.

Ярость Жгута подогревалась еще и тем, что он уже получил сведения о Варе от Осы с требованием срочно устранить ее. Два таких промаха за короткое время, две такие головные боли!

— А Жгутов знал, что Варя и Ида — подруги? — вдруг спросила Гайка.

— Правильный вопрос, — кивнул Тимаков. — К счастью, не знал. А Зольников благоразумно промолчал об этом. Так сказать, из чувства самосохранения…

— Какое это имело значение? — удивилась Варя. — Что менялось от того, что мы подруги?