Укол гордости

— Словом, с появлением Осы дела Жгута пошли совсем весело. Он постепенно, шаг за шагом, строил свою империю. Сейчас многое в городе принадлежит ему. Если я начну перечислять, это займет много времени. Магазины, автосалоны, отели, бензозаправочные станции… Кстати, Варя, та бензозаправка, где тебя похитили, — тоже его.

— Кстати, что они тогда со мной сделали? — поинтересовалась Варя. — Почему я сознание потеряла?

— Ну тебя, вернее, вас с Зольниковым, там ждали, все уже было готово. Тебе дали кофе с клофелином.

— Эта Галочка, которая продавала кофе, тоже из них?!

— И Галочка, и заправщики… У них много таких мелких подручных, «шестерок»…

— А Зольников? Какая от всего этого была польза ему?

— Да такая же самая польза. Деньги, счета и недвижимость за границей… Кстати, ты помнишь, как Зольников появился в вашем институте?

— Помню. Я тогда только пришла туда работать… Алексей Витальевич умер, и Зольников на его место пришел.

— Алексей Витальевич Беляев, прежний заведующий этой лабораторией?

— Да… Ой, ты хочешь сказать, что он не просто умер, не сам по себе?

— Вот именно. Зольникову расчистили теплое местечко. Это стало официальным местом его работы, а кроме того, ему оборудовали лабораторию для тайной и главной работы — он выращивал «палочку Сверкунова», которую теперь называл «палочкой Зольникова», и работал над ее усовершенствованием.

Для этой цели было выкуплено здание бывшей сортоиспытательной лаборатории. Лаборатория, как и многие другие учреждения, закрылась в девяностые годы, здание пустовало, власти продали его за бесценок. Расположено оно было удобно — за городом, недалеко от трассы, все нужные коммуникации имелись. Его отремонтировали, окружили высоким сплошным забором, понаставили видеокамер, по верху забора натянули проволоку, по которой пустили ток, а в подвале соорудили виварий, только не для животных, а для людей. Отныне Зольников мог тренироваться не на кошках.

Варя не выдержала и закрыла лицо руками. Не могла она слышать про этот виварий, не могла!

Стас запнулся и замолчал. Гайка жалостливо погладила Варю по плечу.

— Нормально, нормально, — забормотала Варя, отняла руки от лица и длинно вздохнула. — Не буду больше, продолжай, Стас.

— Словом, Зольников жил припеваючи и был всем доволен. У него была престижная работа, у него было много денег, квартира, машина и, наконец, красивая любовница — твоя подруга.

Это следующий знаковый момент — встреча Зольникова с Идой Зайцевой. Зольников влюбился в прекрасную бухгалтершу, между ними установились близкие отношения, они стали жить вместе. Все было хорошо. Ида из небогатой семьи, и ей очень нравилось ни в чем не знать отказа. Но ее заинтересовало, откуда у Зольникова деньги на все ее, да и свои тоже недешевые прихоти. Как бухгалтер она точно знала размер зарплаты возлюбленного и была заинтригована. Обычное женское любопытство, которое толкает женщину пойти и отпереть запретную комнату в замке Синей Бороды…

Ида подслушивала телефонные разговоры, рылась в записях Зольникова и наконец залезла в его компьютер. Вадим Геннадьевич был достаточно беспечен, он не желал держать в памяти пароли и коды, все это было где-то записано и хранилось, конечно, не за семью печатями. Ида все нашла. Более того, в компьютере Зольникова был удаленный доступ к компьютеру Жгута, и Ида влезла туда…

Варя вздохнула про себя. У Иды были такие замашки. Когда Ида приходила к ней в гости, она бесцеремонно лезла в ее компьютер, рылась в папках, проверяла почту… Варя мирилась с этим, она убеждала себя, что ничего плохого Ида не хочет, это, с одной стороны, просто недостаток воспитания, а с другой стороны — просто дружеский интерес. К тому же в ее компьютере не было ни тайной переписки, ни секретных файлов.

— Ида хорошо владела компьютером, — продолжал Стас. — Не сразу, постепенно, но она разобралась во всем. Она поняла все, и… это ее не смутило. Она продолжала жить с Зольниковым и тратить деньги, добытые такой ценой.

— Это Зольников так сказал? — возмутилась Варя. — Он врет! Ида не могла!..

— Нет, Варя, это очень похоже на правду. По крайней мере, все последующие события это подтверждают.

— Какие события?

— Слушай дальше… Зольников и Ида благополучно прожили полтора года, когда вдруг у Иды возник роман с другим сотрудником вашего института, с Юрием Сливковым. Не знаю уж, какими выдающимися достоинствами обладал этот Сливков, но страсть к нему со стороны Иды разгорелась нешуточная…

«Переизбыток тестостерона в организме — вот и все достоинства…» — подумала Варя, но мыслей своих озвучивать не стала.