Украденное дитя

— Быть может… — Нужен, не то слово! Ричард трясётся над ней после этих выстрелов, а сам уже в свою тень превратился. Что-то не то с ним творится последнее время… Последний месяц, если быть точной. Положа руку на сердце, Фрида бы не отказалась от защитника, который не был бы так предупредителен и назойлив, как Дикон. И этот Тобайес… располагает к себе. Почему бы и нет? — Вам нужно будет поговорить об этом с Ричардом. Элиза, вы позвали мистера Ричарда?

— Да, миледи, — отозвалась горничная, замершая у столика, где был сервирован чай (к которому никто так и не притронулся).

— Позовите, пожалуйста, ещё раз. Скажите, он мне очень нужен. — Фрида взглянула на гостя. Тот как будто побледнел. — Вы хорошо себя чувствуете, мистер Филч?

— А вы, миледи?

— Простите?

— Это вы меня простите. Признаться, я очень устал.

— Что ж, вне зависимости от того, что скажет Ричард, я предлагаю вам хотя бы на сегодня остаться у меня. Томас, — обратилась она к лакею у дверей. — Передайте, чтобы готовили гостевые комнаты.

Томас, считавший, что с такого гостя и кухни хватит, тем не менее поклонился и выглянул за дверь — передать приказ другому лакею, чтобы позже он дошёл до дворецкого.

— Благодарю, миледи, — сказал полукровка. — Вы очень добры.

— Не стоит. Хотите чаю, мистер Филч?

Полукровка отказался. Похоже, рассматривать Фриду ему нравилось куда больше — герцогине уже становилось не по себе.

— Я не высказал вам мои соболезнования, миледи. Прошу прощения, — сказал вдруг Тобайес. — Мне… очень жаль.

В его голосе послышалось такое горе, что Фрида удивлённо посмотрела на полукровку.

— Благодарю, мистер Филч. Вы прибыли издалека?

Тобайес улыбнулся.

— Да. Очень.

— Из Конфедерации, должно быть?

Он задумался.

— Нет, не так далеко. С севера нашего прекрасного острова. Новости там расходятся медленно.

Фрида кивнула и собралась было расспросить про север — она никогда там не бывала, но тут дверь распахнулась, и в комнату зашёл Ричард.

— Вы звали меня, госпожа?

Выглядел он лишь немногим лучше Тобайеса — такой же усталый. Фрида за это время уже привыкла — врачи наперебой уверяли, что Ричард здоров. Но сегодня он что-то был слишком бледен для здорового.

— Ричард, с вами всё в порядке?

— Да, госпожа, — с отсутствующим видом отозвался он.

Фрида нахмурилась. Да он же угасает с каждым днём!

— Ричард, пожалуйста… Быть может, вызвать врача? Целителя?..

— Госпожа, благодарю, но не нужно.

— Ричард, вы меня пугаете.

Только тогда он поднял голову.

— Госпожа, прошу вас, не стоит.

«Не при госте», — подумала Фрида и кивнула.

— Ричард, это мистер Тобайес Филч. Он мой гость и он уверяет, что мог бы стать моим телохранителем. Не могли бы вы… Ричард?!

Дикон, впервые взглянувший на гостя, пошатнулся и еле успел схватиться за дверцу книжного шкафа. Фрида вскочила и бросилась к нему.

— Бога ради, Ричард, вам нужен врач!

А Ричард вдруг улыбнулся, светло и счастливо — так, как улыбался раньше только Эшу — и сказал:

— Нет, госпожа. Теперь точно нет.

Фрида оглянулась на полукровку. Тобайес, не отрываясь, смотрел на Ричарда, и его руки «танцевали» теперь ещё быстрее, чем раньше. Бедная обивка кресла!

— Вы… знакомы, господа?

Ричард помедлил, и ответил Тобайес:

— Нет, миледи.

— В таком случае, мистер Филч, представляю вам моего друга и помощника Ричарда. Расскажите ему о ваших способностях, в магии он разбирается лучше меня. После и я буду готова вас выслушать. — Фрида улыбнулась и склонила голову, давая понять, что встреча окончена.

Мистер Филч понял это, быстро встал, ещё раз изящно поклонился, торопливо поблагодарил и направился вслед за Ричардом вон из комнаты.

Дальнейшее Фрида не видела, а жаль — ей бы стало любопытно, почему Ричард повёл гостя не в гостиную или гостевую комнату, а к себе. Видевшим это горничным и лакеям точно стало любопытно, но они промолчали. Молчал и Тобайес — он без вопросов зашёл в спальню Дикона и, когда дверь в комнату закрылась, также молча поднял на Ричарда взгляд.

А тот наоборот на мгновение закрыл глаза. Потом открыл — и рухнул на колени.

— Хозяин… — прошептал он, ловя руки полукровки. — Вы вернулись…

Тобайес запрокинул голову, отчаянно жмурясь. Даже ему было сложно сдержать слёзы — Ричард и не пытался. Он всхлипывал, целовал руки полукровки и улыбался, так счастливо, что Фрида бы очень удивилась, увидь она это. Впрочем, её бы вся сцена поразила. Но Фрида у себя в спальне писала письма и ничего не подозревала.

— Ты узнал меня, Дикон, — глухо сказал, наконец полукровка.

— Конечно, — всхлипнул Ричард. — Конечно, я узнал вас! Господин, я не видел вас больше месяца, я так боялся, что вы…

Он не договорил — Тобайес опустил ему руки на плечи.

— Вставай… Вставай, Дикон. Дай мне тебя рассмотреть. Сколько ты уже не спишь? Что случилось?

Ричард поднялся и улыбнулся больной, ломкой улыбкой.

— Я не видел вас, господин. Я привык засыпать и видеть вас. И так, пока вы не скрылись в тумане. Я боялся… что больше никогда вас не увижу.

Тобайес заглянул ему в глаза и успокаивающе сказал:

— Не бойся. Я никогда тебя не брошу, Дикон. Я же обещал. Ты помнишь, что я обещал?

— Да, господин, — Ричард жалко улыбался.