Украденное время

И сейчас эта самая книга лежит передо мной. Все из описанных в ней баз давно закрыты, поэтому автору ничего не помешало максимально подробно рассказать обо всем: как пробраться на подобные базы, какими исследованиями на них занимались, удалось ли кому-нибудь проникнуть на них и так далее.

Форт Хантер в годы своего процветания был оснащен превосходной системой охраны, но, если верить автору, по ночам, в промежутке между двумя и шестью часами, комплекс обслуживался сокращенным составом сотрудников. А вся интересующая меня работа проводилась исключительно в восточном крыле.

А утром 17 марта 1980 года одному человеку удалось пробраться на территорию базы.

Все сходится.

Мне надо вернуться в прошлое. Это совершенно необходимо. Если моя теория верна, я, вероятнее всего, смогу все исправить.

Судьба мира висит на волоске.

Очень надеюсь, что еще не поздно.

17. Дороти

14 октября, 2077 год, Новый Сиэтл

От вида последней заметки Дороти охватила смутная тревога. Все предыдущие записи Профессора были написаны ровным, аккуратным, точно по линеечке выверенным почерком.

Эта же поражала своей неровностью и неряшливостью – казалось, Профессор оставил ее второпях. Кое-где чернила потекли и размазались – впрочем, возможно, из-за того, что журнал изрядно намок.

– Боже мой… – прошептала Зора, зажав рот ладонями. – Форт Хантер… П-п-помню… помню эту книгу. Она у нас вечно на журнальном столике лежала, но после папиного исчезновения она мне не попадалась.

– А мог он взять ее с собой? – спросил Эш.

– Наверняка так и было, – ответила Зора и уставилась в пространство невидящим взглядом, явно о чем-то задумавшись. – Если я правильно понимаю, Форт Хантер – это военная база внутри скалы. – Она взяла журнал и начала его пролистывать. – Там в свое время проводились секретные исследования, но какие – я не знаю.

– Ну еще бы! Секретные базы ведь для того и нужны, чтобы никто о них ничего не знал! – заметила Чандра, но Зора пропустила ее слова мимо ушей.

– Может, они там ядерные бомбы испытывали? – предположила она и еще раз пролистала журнал, то и дело щурясь в попытках разобрать размытые записи и прерываясь, чтобы разлепить склеившиеся страницы. – Наверняка он еще что-нибудь об этом писал…

Она ненадолго затихла и принялась читать какие-то заметки, шевеля губами. Потом нахмурилась, вернулась на предыдущую страничку и медленно покачала головой:

– После мегаземлетрясения он успел сделать лишь несколько записей – в основном о Романе. И только в последней он упоминает о желании отправиться в Форт Хантер и о своем страшном открытии. Проклятье! А ведь он даже не уточнил, почему ему так важно было вернуться в прошлое!

– Но есть ведь еще один способ узнать ответ на этот вопрос, – заметил Эш.

Зора подняла на него взгляд. Ее глаза моментально потемнели.

– Эш…

– Сама подумай. Мы точно знаем, что он на базе Форт Хантер. А еще он оставил нам точную дату и время. Мы ведь можем его найти! Можем вернуть его домой!

– Кому как не тебе знать, насколько это непросто! – воскликнула Зора.

Дороти поджала губы. Эш и Зора препирались и дальше, но она особо к ним не прислушивалась. Ее взгляд остановился на журнале Профессора.

На бумаге темнела дата – 1980-й. Почти сотня лет назад – а для нее это все равно будущее, учитывая, из какого года она прилетела. Одна мысль об этом вызывала головокружение.

Дороти склонилась к Чандре и спросила, понизив голос:

– А как жилось в 1980-е? Ты не знаешь?

– Ой, просто волшебно! – просияв, сообщила ей Чандра. – Без конца выходили фильмы с Молли Рингуолд, а уж какая мода была… – Чандра тряхнула головой и выразительно присвистнула.

– А вода… тоже была повсюду? Как сейчас? – уточнила Дороти, кивнув на окно.

– Хм… – Чандра нахмурилась. – Нет. Насколько я знаю, в восьмидесятые таких катастроф не случалось. Впрочем, об этом периоде я знаю только по старому сериалу «Даллас» – кстати сказать, он довольно-таки неплох. Там про две враждующие нефтяные компании и про детей их владельцев, которые влюбляются друг в друга. Примерно как в «Ромео и Джульетте». И…

– А войны в те времена были? А банды вроде Черного Цирка? А еще… – Дороти ненадолго замолчала. Все мысли разом куда-то испарились. Умом она понимала, что стоит задать вопросы поумнее, но в голове было пусто. – Добились ли женщины права голоса?

– Многовато вопросов ты задаешь, – подметил Эш, окинув ее внимательным взглядом.

Дороти замерла. Подумать только, она ведь и не заметила, что Эш с Зорой уже закончили свой спор.

– Мне просто любопытно, – сказала она.

– С какой это стати?

Дороти не знала, что ответить. Эш предупреждал ее, что этот потонувший мир ей вряд ли понравится, но ошибся. Он ее зачаровывал.

И все же ей не особо хотелось в нем оставаться – ее ждали другие края и другие эпохи! В ней вдруг пробудилась жажда приключений – похожее чувство нахлынуло на нее на поляне неподалеку от церкви, когда она впервые увидела аэроплан Эша. Ей хотелось большего.

Путешествия во времени открывали перед ней бескрайние возможности, и каждая эпоха сулила свои чудеса и опасности.