Украденные главы

Оуэн мгновение просто смотрел на неё, затем вздохнул и огляделся, понятия не имея, что он ищет. Должна была быть причина, по которой Дойл оставил их в библиотеке. И фраза «по инструкции» казалась почти хвастовством, теперь, когда Оуэн понял, что это значило. Или может значить.

Лучше бы это означало то, на что он надеялся, потому что у них оставалось всего десять минут.

Но если бы Бетани была в библиотеке, сейчас было бы слишком поздно её искать. Она наверняка вернулась бы в реальный мир, что означало, что Оуэн и Киль застряли здесь, в вымышленном мире, вероятно, навсегда.

И неважно, что стало слишком много Оуэнов, хуже то, что он, Киль и Мойра были объявлены в розыск полицией. Не говоря уже о том, что он никогда больше не увидит свою мать и, вероятно, не выйдет за пределы тюремной камеры.

— Она здесь, — сказал Оуэн, изображая уверенность, стараясь больше походить на Киля. И чтобы подтвердить это, он взглянул на мальчика-мага и неловко подмигнул ему.

Киль недоверчиво смотрел на него.

— Ты уверен? — произнёс он. — Я что-то не чувствую поблизости своей книги заклинаний. Если она у Дойла, а он с Бетани, значит, её здесь нет, Оуэн. — Мальчик огляделся по сторонам, его руки тревожно сжимались и разжимались.

— Я не ошибаюсь, — сказал Оуэн, надеясь, что говорит правду. — Дойл поместил нас сюда, чтобы поиздеваться. Мы были здесь всё это время, и Бетани была прямо у нас под носом! Мы просто должны найти её. Разделимся, но не позволяйте никому вас увидеть.

— Я полностью верю в вас, ребята! — произнесла Мойра, откидываясь на землю и закрывая глаза. — Дайте мне знать, если найдёте её и вам понадобится избавиться от тела или что-то в этом роде.

Оуэн свирепо посмотрел на неё, но девочка этого не заметила. Затем он ушёл вместе с Килем и Воуэном. Киль двинулся в одну сторону, Оуэн — в другую, а Воуэн последовал за Оуэном.

— Я думаю, ты прав, — сказал Воуэн, не сводя глаз с Оуэна. — Она должна быть здесь. Именно так работают злодеи, понимаешь?

— Вот что странно, — проговорил Оуэн, медленно пробираясь сквозь кусты, окружавшие библиотеку, стараясь держаться подальше от огней пожарных машин. — С каких это пор правнук Шерлока Холмса стал злодеем? Зачем он всё это делает? Что он может получить, заперев меня и Киля и заставив Бетани оставить нас? Я думаю, он чего-то хочет.

Воуэн пожал плечами.

— Всё, что он когда-либо говорил мне, это то, что он искал отца Бетани, и что твой автор…

— Он не мой автор, — возразил Оуэн гораздо более сердито, чем ожидал. — Я настоящий.

— … твой автор ненастоящий, — закончил Воуэн, затем приподнял бровь. — Так, подожди-ка, ты думаешь, что я ненастоящий?

Упс.

— Конечно, ты прав, — сказал Оуэн, взглянув на часы. — Я не это имел в виду. Я просто… — он застонал. Сейчас на это не было времени. — Послушай, у тебя тоже нет автора. Ты и я, мы просто массовка, второстепенные персонажи для важных людей. Никто не пишет о нас истории, понимаешь?

Воуэн покачал головой.

— Ты ошибаешься. Посмотри на себя сейчас. Ты тот, кто спасает предположительно важных людей. Где Киль? Слоняющийся без дела, бесполезный без своей магии. Бетани схвачена и нуждается в спасении…

— На самом деле, я думаю, что она та, кто собирается спасти нас, — тихо сказал Оуэн.

— И ты герой «Похитителей историй», — закончил Воуэн. — Книга не выставляет тебя таким, но ты именно такой. Или должен быть таким! Ты больший герой, чем Бетани или Киль, это точно. Ты спас Магистра, Чарм и Киля, даже если не все они этого заслуживали.

На мгновение Оуэн позволил себе представить, что рядом с ним стоит Чарм, а не его вымышленный двойник.

— Он не ошибается, — сказала ему Воображаемая Чарм. — Но зачем ты тратишь время на сомнения в себе? Бетани нуждается в тебе.

— Я ищу её, но чувствую, что что-то упускаю, — мысленно сказал он Чарм.

— Конечно, ты что-то упускаешь, — промолвила Чарм, сверкнув на него своим роботизированным глазом. — Зачем Дойлу помещать её сюда, а потом поджигать? Что происходит, когда что-то начинает гореть?

— Пожарные приезжают, — сказал Оуэн, взглянув на машины.

— И что же они делают?

— Тушат пожар?

— Чем?

Взгляд Оуэна метнулся к шлангам, всё ещё поливающим водой различные небольшие очаги возгорания вокруг здания. Большая часть библиотеки теперь была затоплена, излишки воды стекали по тротуарам в канализацию.

Ох!

Ооооох.

О, нет.

— Ты справился, — сказала Воображаемая Чарм и одарила его полуулыбкой.

— Я скучаю по тебе, — произнёс Оуэн, когда видение исчезло.

— Что ты делаешь? — спросил Воуэн, бросив на него странный взгляд.

Оуэн, покраснев, схватил Воуэна за руку и потащил его обратно, туда, где ждала Мойра. Он тихо свистнул, затем помахал, когда Киль обернулся. Мальчик-маг быстро вернулся, и Оуэн собрал их всех в кучку.

— Кажется, я знаю, где Бетани, — сказал он. — Я…

И тут на улице зазвучали полицейские сирены, и Оуэн покачал головой.

— Просто следуйте за мной, хорошо?

С этими словами Оуэн двинулся вперёд, следуя за потоком лишней воды из библиотеки.

— Где она? — спросил Киль. — Оуэн, у нас почти не осталось времени, и…