Украденный поцелуй

Я не выдавила ни звука в ответ, холод напрочь сковал тело. Ректор создал мощную искру, бросил в камин, с мрачным выражением лица подошел ко мне вплотную и без каких-либо вопросов или предупреждений схватил за руки. Фиалковые глаза мгновенно расширились, но спустя пару секунд превратились в узкие щелочки. Желваки на скулах заходили ходуном, губы сжались добела.

– Садитесь! – скомандовал он, жестом указав на стул.

Я исполнила наказ и недоуменно посмотрела на главу, опустившегося на колени у моих ног. Опять-таки без лишних слов он схватил меня за лодыжку и принялся стягивать ботинок.

– Что вы делаете? – возмутилась я и попыталась помешать ему.

– Разуваю вас. Если понадобится, то и раздену, – пригрозил ректор. – Не хватало, чтобы вы заболели и умерли от какой-нибудь лихорадки!

– Разве вы не об этом мечтали? – сорвалась ядовитая фраза с непослушных губ.

– О чем? – уточнил он, не отрывая взгляда от намокшей обуви.

– Придушить меня да закопать где-то в лесочке…

– Было дело. Но тут другое, без моего участия. Какое от этого удовольствие?

Ботинок поддался и с грохотом упал на каменный пол. В тот же миг мужская рука обхватила стопу. Ее окутала волна тепла, не принесшая ничего, кроме боли. Я судорожно втянула носом холодный воздух и прикусила губу, чтобы не вскрикнуть.

– Тоже ледяная, – заключил маг и быстрым уверенным движением стянул левый ботинок.

Я вознамерилась подобрать под себя ноги и накрыть подолом платья, но лорд Кристендер опередил меня: одну ступню упер себе в живот, другую взял в руки и принялся методично растирать. Сначала пальчики, затем наступила очередь пятки и подошвы. Его действия были бесстрастными, однако приносили немало удовольствия.

«До чего он красив!» – наблюдая за магом, подумала я, и по телу пробежал тоненький ручеек незнакомого тепла.

Устыдившись мысли, сосредоточила взгляд на робких языках пламени, которые лизали поленья в камине. Искры с треском взмывали вверх, трепетали от завывающего ветра и гасли.

Со временем я расслабилась и перестала испытывать сильную скованность. Закончив растирать ступни, ректор встал, развязал шнурки подбитого мехом плаща и, дважды хорошенько встряхнув, уложил мне на плечи. Ткань хранила мужское тепло. Мое тело жадно впитало его и начало мал-помалу оживать.

– Спасибо, – тихо произнесла я, пораженная заботой ректора. – Вы невероятно добры, учитывая, сколько нелестных фраз услышали сегодня в свой адрес и сколько я доставила хлопот.

– Не стоит благодарностей, любой на моем месте поступил бы так же.

Ожидаемых нравоучений не последовало. Лорд Кристендер молча подошел к камину, прочел заклинание. С кончиков мужских пальцев без промедления сорвались потоки огня. Они лились и спустя три секунды, и спустя десять…

«Ты погляди-ка, Реджина, какая у него силища! И пупок не развяжется! С этим следует держать ухо востро. Поджарит – и глазом не моргнет», – лезли в голову бредовые мысли.

Будучи в одном сюртуке, глава не ежился и не отбивал зубами чечетку. Казалось, он вообще не ощущал холода. Раскалив камни докрасна, без особых усилий перетащил к камину кресло и велел мне пересесть в него, а сам после коротких поисков взял обнаруженный медный таз и вышел на улицу.

– Куда вы? – обеспокоенно крикнула вдогонку, но ворвавшийся в помещение шквалистый ветер заглушил слова.

Более того, он заставил меня передернуть плечами и поплотнее укутаться в мужской плащ.

Вернулся огневик с полной посудиной снега, с помощью магии растопил его и хорошенько нагрел воду, о чем свидетельствовал клубившийся над поверхностью пар.

– Все еще холодно? – поинтересовался лорд Кристендер, едва закончил колдовать над тазом.

– Н-немного, – призналась я, хотя меня все еще хорошенько потрясывало.

– Сейчас согреетесь, – вымолвил он и в очередной раз опустился передо мной на колено. – Давайте сюда ногу.

Осознав, что маг задумал, я запаниковала, попыталась встать, но запуталась в широком плаще и рухнула обратно в кресло.

– Предоставьте это мне.

– Справитесь? – ухмыльнулся он.

– Конечно, – уверенно заявила в ответ. – Что тут сложного? Тысячу раз проделывала. Только отвернитесь.

– Да пожалуйста, – хохотнул глава и встал. – Я пока осмотрюсь здесь, хотя мне очень хотелось бы поглядеть на комичное представление в вашем исполнении.

Я сбросила меховую мужскую накидку и вознамерилась приподнять подол дорожного платья, которое намокло вместе с легким плащом и нательной сорочкой из-за налипшего и растаявшего после снега, но не смогла. Кончики негнущихся пальцев не слушались, загадочным образом не смыкались на ткани. Она попросту выскальзывала между ними и падала к ногам. За первой попыткой последовала вторая, затем третья и четвертая. Безрезультатно. Собственная беспомощность вызвала досаду. Я закусила нижнюю губу и продолжила тщетные усилия.