Украденный поцелуй

Как правило, преподавательница заплетала волосы в тугую косу либо в простой пучок, на лице – ни унции белил, не говоря уже о помаде. Сегодня же ее будто подменили: высокая модная прическа, тяжелое шелковое платье с глубоким декольте, брови чернее некуда. Магистр с серьезным выражением положила перед начальником кожаную папку, открыла ее и принялась что-то усердно объяснять, но через пару минут соблазнительно улыбнулась. Затем еще раз и еще…

Желание подойти к лорду Кристендеру и поделиться открывшимися накануне сведениями касательно возможного местоположения новой подсказки моментально пропало. Заявляться в кабинет тоже посчитала плохой идеей. Лучше рассказать с глазу на глаз подчас отработки.

– Вот тебе и синий чулок, – прокомментировала Хлоя происходящее. – Только посмотри на нее. В кои-то веки накрасилась и уже полагает, что без проблем захомутает мужика. Благо, он никак не реагирует на обольщение. Даже не улыбается в ответ.

– Счастья им, – буркнула я, поморщившись, и предпочла сменить тему: – Поможешь сегодня с библиотекой? В последний раз. Книг осталось на полтора-два стеллажа.

– Могла не спрашивать.

– Леди, доброе утро! – поприветствовал нас Питер, сел рядом с Хлоей и поинтересовался: – Еще жива, Реджина?

– Как видишь, – повела я плечом и сделала внушительный глоток чая.

– Странно, учитывая настрой министра. Ой, прости, твоего отца, – с показным сожалением хлопнул староста себя по лбу ладонью. – Я думал, он нас на части порвет. Кстати, почему у вас разные фамилии? А-а-а! Чтобы никто не догадался о вашем родстве. Неудивительно, что ты скрывала.

– Питер! – попыталась осадить его Хлоя.

– Что такое? На ее месте я поступил бы аналогично. Кстати, Реджина, у меня есть старший брат. Не хочешь познакомиться? С радостью стал бы твоим деверем, – он старался говорить серьезным тоном, но через слово посмеивался.

– Перестань паясничать, иначе не покажу больше ни одного заклинания, – пригрозила я.

Одногруппник вмиг подобрался, провел по губам соединенными большим и указательным пальцами.

– Молчу! Но насчет знакомства подумай. Если что, мой брат первый в списке претендентов на твою руку.

Хлоя не выдержала. Уплотнив заклинанием воздух, дала шутнику подзатыльника полупрозрачной рукой и смерила убийственным взглядом. Очевидно, на правах возлюбленной. Иначе с какой стати соседке проводить воспитательные мероприятия? Значит, совместный поход на праздник города удался. Позже расспрошу ее, теперь за учебу!

* * *

Я дождалась, пока союзница займет выгодное положение неподалеку от ректорского дома, и без десяти семь постучала в дверь. Прошло не меньше двух минут, прежде чем она открылась и на пороге появился здешний хозяин, с которым произошли разительные перемены. Волосы были взъерошены, словно маг то и дело запускал в них пятерню, глаза горели лихорадочным огнем.

– Адептка Киммел? – удивленно протянул он и нахмурился. – Что случилось? Заболели или решили сегодня отдохнуть? Ничего страшного! Не стоило утруждаться, могли отправить письмо по магпочте.

На несколько секунд у меня пропал дар речи. Чем он занимался, что теперь не в себе?

– Вообще-то уже семь. Я пришла на отработку.

– Да? – его брови взлетели не менее, чем на фалангу указательного пальца. – Тогда проходите.

Глава не стал закрывать за мной дверь, как ранее делал всякий раз. Он исчез из поля зрения еще до того, как моя нога ступила в холл. Я устремилась следом. Как оказалось, путь лежал в библиотеку. Там царил полный хаос. На подоконниках, столе, полу – повсюду были разбросаны книги, которые ректор принялся убирать с невообразимой скоростью, правда, они постоянно выпадали у него из рук.

Увиденное повергло меня в шок. Целую минуту я просто стояла и наблюдала за происходящим. Из оцепенения вывело прикосновение пушистого рыжего хвоста к правой ноге.

– Привет, Огонек! Хочешь печенья? – заискивающе спросила у зверька и достала из сумочки две галеты.

Озорник облизнулся и накинулся на лакомство, как только оно приземлилось у лап. Отряхнув руки от крошек, я подошла к подоконнику, взяла раскрытый фолиант и прочла название:

– Историческая география империи. Ищите место, где солнце встречается с луной? – хмыкнула я, сняла плащ и опустилась в кресло. – Не тратьте время. Я скажу вам в обмен на обещание взять меня с собой.

Ректор хохотнул, поставил книги на полку и занял другое кресло.

– Первая часть подсказки – самая простая. Многие знают, что подобное явление происходит лишь в Либертауне. Вторая часть – своего рода ключ. Вам известно, кто такой лорд Доу и почему его нужно попросить показать язык?

– Фамилию Доу обычно присваивают людям, чье истинное имя неизвестно по каким-то причинам.

– Верно! Но что именно искать? Могилу, дом, лавку? Либертаун в два раза больше Бронгвилля. Можно сбиться с ног, потратить месяц впустую, расхаживая по улицам. В одной занятной книге я нашел краткое упоминание о камне необычной формы – в виде черепа. Скорее всего, именно его артефактор и назвал лордом Доу. Других соображений у меня пока нет.