Украденный поцелуй

– Да, благодарю, – стушевавшись, отозвалась я и незамедлительно была лишена всякой поддержки.

– Сильвер, разверни экипаж и жди нас. Мы скоро, – скомандовал он и подставил локоть со словами: – Давайте сделаем вид, что мы обычная супружеская пара, решившая прогуляться по набережной.

Ни к чему не обязывающее предложение заставило сердце забиться в груди раненой птицей, пульс значительно участиться. Я молча положила пальцы на изгиб мужского локтя и вместе с главой двинулась к морю, со стороны которого дул холодный ветерок. Тем не менее то тут, то там изредка сновали люди.

– Точное расположение камня мне неизвестно, поэтому придется немного поплутать.

– Я никуда не спешу, – сорвалась фраза с губ.

– Как же домашнее задание и подготовка к лекциям? – поинтересовался спутник, включив режим ректора.

– Не стоит беспокоиться. К завтрашним предметам я подготовилась накануне, поэтому проблем не возникнет.

– Признаюсь, мисс Киммел, что не удержался и запросил ваш лист успеваемости. Впечатлен, – услышав похвалу из уст огневика, порядком удивилась. – Не поделитесь, как вы успеваете и учиться прилежно, и влипать в неприятности?

– Было бы желание… Возможно, я ошибаюсь, но вряд ли именно об этом разговаривает супружеская пара подчас прогулок, – раздраженно бросила в ответ.

– О чем же, на ваш взгляд, разговаривает жена с мужем по вечерам? – насмешливо осведомился маг.

– Интересуется у благоверного, какие планы на выходные, как прошел его день, что нового. Вот как у вас прошел сегодня день?

– Хм… – задумчиво протянул он. – Сумбурно, даже пообедать толком не успел. С утра пришлось разбирать драку между двумя воздушниками. Оба отделались последним предупреждением, затем прибежала магистр Анрике и пожаловалась, что кто-то украл весь новый урожай донника.

– Это сделали первокурсники, чтобы высушить, приготовить слабительное и подсыпать кому-нибудь из старшекурсников в чай. Соседка по комнате рассказывала, что существует своего рода традиция.

– Магистр Анрике так же сказала. Искать виновного нет смысла. После у меня было две лекции, небольшое совещание и еще три лекции. А у тебя, женушка?

Подобное обращение заставило сердце подскочить к горлу, в котором мгновенно поселилась знойная пустыня, не оставив и капли воды.

– У меня… – я дважды нервно сглотнула и попыталась справиться с эмоциями. – Ничего особенного. Контрольная по истории империи, практическое занятие по зельеварению. Хотя… был забавный момент. Мой напарник при варке эликсира невидимости перепутал баночки и вместо десяти капель родниковой воды влил настойку папоротника.

– Все секреты выложил или что-то оставил при себе? – хохотнул огневик.

Меня поразил тот факт, что он немного разбирался в зельях.

– Немало! Хотя я почти сразу дала ему нейтрализатор. Но моим мужем ему точно уже не быть.

– Занятный эксперимент. Не помню, когда в последний раз кому-либо рассказывал о событиях прошедшего дня. Но мне понравилось. Кажется, мы пришли, – указал маг на огромный камень, напоминающий по форме человеческий череп.

От увиденного отвисла челюсть, поскольку размеры валуна превосходили все ожидания. В высоту голова лорда Доу с легкостью доходила мне до груди, в ширину – не меньше трех футов. В придачу, прямо над ним парил магический фонарь, что осложняло задачу.

– Подойдем поближе? – предложил ректор и, не дожидаясь ответа, повел меня знакомиться с лордом Доу, припорошенного со всех сторон снегом.

Белая крошка заполнила глазницы, носовые пазухи, скрыла от глаз нижнюю челюсть, если она вообще когда-либо имелась, посеребрила макушку.

– С чего начнем? – полюбопытствовала я, раздумывая, как лучше подступиться к грозному незнакомцу.

– В первую очередь нужно погасить фонарь, а то мы как на витрине в лавке.

– Отличная идея, – поддержала задумку.

Короткое заклинание, крохотная искорка, сорвавшаяся с мужских пальцев, и свет над черепом погас. Повторив дважды подобные манипуляции, огневик потушил еще пару фонарей в непосредственной близости, выставил перед собой руки и принялся сканировать пространство. Несмотря на полумрак, от меня не укрылось, как он нахмурился.

– Я накрыл бы нас пологом невидимости для надежности, но здесь повсюду магические потоки. Сдается мне, лорд Доу – местная достопримечательность. Поэтому действовать нужно крайне осторожно, тихо и как можно быстрее.

Восприняв его слова за команду, опустилась на корточки возле бездушного незнакомца и отрыла в снегу подобие подбородочного выступа. В надежде отыскать вторую подсказку попыталась просунуть между челюстями руку, но те оказались намертво сжаты. В имеющихся ямках ничего не нашлось. К тому же они были столь неглубокими, что обычные прохожие уже давно бы обнаружили некий посторонний предмет.

– Не выйдет попросить лорда Доу показать язык. Либо мы ищем не там, где нужно, либо лорд Стайлз чего-то не предусмотрел, либо… подсказку уже унесли.

– Сейчас посмотрим.

Глава оттеснил меня, проделал те же действия, что и я, посветил каменному незнакомцу в «рот», попытался вытянуть нижнюю челюсть. Ничего. Затем встал с другой стороны и принялся искать что-то в затылочной части.