Украденный трон

Принц был бледен и обливался потом, его светлые волосы растрепались. Можно было не сомневаться, что он прибыл сюда в большой спешке, поскольку на нем не было ни рубашки, ни сапог – одни только мешковатые, явно натянутые впопыхах штаны. На широкой повязке, туго стянувшей его торс, от перенапряжения уже проступили пятна крови. Мэрик тяжело оперся на деревянный посох, который служил ему костылем, и так стоял в дверном проеме, переводя дух и сверля Логейна возмущенным взглядом.

– И куда это ты собрался? – тяжело дыша, резко осведомился он.

Логейн словно и не расслышал его, целиком поглощенный тем, чтобы затянуть подпругу.

Мэрик нахмурился и вошел в конюшню, сильно хромая и расшвыривая при каждом шаге сено, которым был притрушен пол. Упитанная кошка, которая с довольным видом умывалась неподалеку, решила, что хорошего понемножку, и, презрительно задрав хвост, вышла в распахнутую дверь. Мэрик с решительным видом направился к Логейну и остановился в шаге от него. При этом он едва не потерял равновесия и обложил последними словами ни в чем не повинный посох.

– Я точно знаю, что тебе никуда не надо ехать, – проговорил он. – А еще мне уже известно, что ты тайком собирал вещи.

Логейн даже не поднял глаз.

– Вовсе не тайком.

– Тогда как это, по-твоему, называется? Оседлал коня ни свет ни заря, никому не удосужился сказать ни слова… Куда ты едешь? Ты вернешься?

Логейн раздраженным рывком затянул наконец подпругу и, стиснув зубы, в ярости повернулся к Мэрику. И запнулся, увидев, что тот пришел в еще большее смятение. Поморщившись, Логейн прямо глянул в глаза Мэрику:

– Мне давно уже нужно было уехать. Я говорил, что доставлю тебя к твоей армии, – и доставил. Но теперь мне пора.

– Я так и знал! – Мэрик резко отступил на шаг и развернулся. Он был раздражен. – Как только мне сообщили, чем ты занят, я сразу понял, что ты задумал! – Он помотал головой, потрясенный до глубины души. – Дыхание Создателя, Логейн, но почему именно теперь? Что это на тебя вдруг нашло?

Лицо Логейна окаменело. Повернувшись к коню, он поднял с пола одну из седельных сумок.

– Просто время пришло. Ты отлично справляешься, Мэрик. – Даже он сам слышал, как неискренне это прозвучало. – Я тебе не нужен.

– Какая чушь! – фыркнул Мэрик. И вдруг осекся, с любопытством уставился на Логейна. – Ты злишься на меня из-за вчерашней выходки? Понимаешь, я же понятия не имел, что этот маг собирается сделать с Роуэн. Я просто подумал, что…

– Нет, дело не в этом.

– Тогда в чем?

– Я должен вернуться, – твердо проговорил Логейн. Тон у него был такой, что Мэрику незачем было спрашивать – куда. – Я должен найти… останки отца. Похоронить его. Узнать, что случилось со всеми остальными. Что стало с сестрой Эйлис? – Он серьезно взглянул на Мэрика. – Отец заботился обо всех этих людях. Ему не понравилось бы, если бы я бросил их на произвол судьбы. Здесь я свое дело сделал. Мне надо уехать…

– Почему же тогда мне кажется, что ты удираешь?

Логейн вздохнул. Этот человек волей случая ворвался в его жизнь, и с ним пришла беда. Из-за него погиб отец Логейна, а сам Логейн оказался втянут в войну, в которой никогда не хотел принимать участия. И все же за минувшие три года Мэрик непостижимым образом стал ему другом. Как такое случилось? Логейн этого до сих пор не понимал.

Снаружи доносились уже звуки просыпающегося замка – чьи-то выкрики, топот бегущих ног. Можно не сомневаться, что Мэрик, прежде чем прибежать сюда, поднял на ноги всю армию. Да, он вовсе не собирался облегчать другу бегство. Как это на него похоже.

Логейн устало хохотнул, почесал в затылке.

– Не привык я к таким долгим разговорам, – сознался он.

– Чепуха. Со мной ты все время разговариваешь. Роуэн всегда говорит, что я единственный, кому под силу вытянуть из тебя больше трех слов зараз. – Мэрик ухмыльнулся, но тут же посерьезнел. Его рука тяжело легла на плечо Логейну. – Так поговори же со мной. Неужели тебе и вправду нужно сделать это именно сейчас?

– Если не сейчас, то когда? Прошло уже три года. – Логейн снова принялся увязывать седельные сумки. – На самом-то деле, Мэрик, я вовсе не солдат твоей армии. И не твой рыцарь. Мне здесь не место.

– Я бы мог возвести тебя в рыцари. – Это прозвучало как угроза.

Логейн в упор взглянул на Мэрика, и на миг между ними повисла тишина, насыщенная безмолвным вызовом. Затем Мэрик неохотно сдался. Больше об этом говорить было нечего.

Опершись на костыль, Мэрик следил, как Логейн собирается в дорогу. И молчал, хоть видно было, что он изнывает от неудержимого желания продолжить спор.

Шум снаружи усилился, и в конце концов Логейн услышал, что к конюшне снова приближаются чьи-то шаги. Тяжелые шаги человека, облаченного в доспехи. Он замер, намеренно не оборачиваясь, когда миг спустя в конюшню вошла Роуэн. Ее массивные доспехи сияли, начищенные до блеска. Каштановые волосы были недавно вымыты, и влажные завитки липли к бледному лбу. «Она все равно красива, – подумал Логейн, – даже с таким холодным и непреклонным выражением лица».

– Что происходит? – резко спросила она.