Украинская революция. 1917-1918

Наиболее значительным из этих формирований была Южная армия. Ответственным за вербовку в нее был граф А. Бобринский из Киева, а командовал ею генерал Н,И. Иванов. Определенную роль в проекте играл граф Федор Келлер, еще один бывший русский генерал со штабом в Киеве. Южная армия и подобное ей формирование под названием Русская национальная армия действовали в основном в Воронежской и Саратовской областях. Каждая из них насчитывала по нескольку тысяч солдат. В августе им удалось освободить от большевиков почти половину этих областей. Этим «армиям» недоставало народной поддержки. Им приходилось бороться с многочисленными крестьянскими восстаниями. В результате им не удавалось пополнять ряды новобранцами, и они оставались серьезно неукомплектованными. С ослаблением немецкого присутствия на восточных территориях в ноябре 1918 года донской атаман Петр Краснов предпринял с помощью гетмана (вслед за встречей между ними) реорганизацию и объединение этих сил в новую Южную армию. Однако и этот проект оказался недееспособным.

Некоторые исследователи германской «остполитик» в период Первой мировой войны пришли к выводу, что после июля 1918 года представители рейха в Киеве не могли контролировать обстановку в Украине. Нельзя отрицать, что военные позиции рейха в Украине ослабевали, особенно в период с сентября по октябрь. Тем не менее немцы продолжали играть решающую роль на восточных территориях вплоть до вывода своих оккупационных сил. Лишь в середине октября они, наконец, позволили создавать боеспособные вооруженные силы Украины. И лишь в конце октября гетману была предоставлена свобода действий в поисках сближения со странами Антанты.

Фактически немцы продолжали играть важную роль в Украине вплоть до краха гетманского режима. В дальнейшем они надеялись, конечно с благословения Антанты, осуществлять роль державы-протектора Украины и в послевоенный период. 1 ноября они решили, что военная помощь Украине должна продолжаться после окончания боевых действий на Западном фронте. Это предотвратило бы «новое погружение союзной страны в хаос и беззаконие».

Гетманские власти старались строго придерживаться решения рейха о сохранении германских войск в Украине после прекращения огня. Они обратились к Антанте с официальной просьбой продлить присутствие германских войск в стране до тех пор, пока украинская армия не будет создана. Другим важным шагом, сделанным гетманом на этом этапе, явилась его встреча с донским атаманом Петром Красновым. Два генерала встретились 3 ноября в Скороходове в Восточной Украине. Атамана сопровождал его «специальный советник» майор фон Кокенхаузен. Немцы, по словам атамана, помогли организовать эту встречу. Два лидера согласились поддерживать тесное сотрудничество, особенно в сфере обороны, ожидая нового наступления большевиков. Наиболее важным результатом встречи стало, однако, заявление генерала Краснова с оценкой сближения Украины и Дона как первого шага к их высшей цели — восстановлению единой России.

К началу ноября немцы решили также предоставить гетману свободу действий в развитии тесных связей с Кубанью — территорией, где украинцев проживало гораздо больше, чем на какой-либо другой территории вне Украины. А ведь несколькими месяцами ранее они воспрепятствовали осуществлению плана Скоропадского оказать военную помощь украинцам на этой территории. Что касается Кубани, то у немцев была дополнительная причина поощрять гетмана к приобретению большего влияния там, Это был оплот Добровольческой армии, ведомой теперь генералом Деникиным. Немцы надеялись ослабить ее посредством стимулирования дезертирства из нее украинских кубанских казаков, которые составляли важный элемент этих войск.

Это запоздалое решение немцев по предоставлению украинцам свободы действий на Востоке было принято главным образом в результате утраты их контроля над этой территорией. Ослабление позиций немцев на Востоке побудило их заявить 3 ноября о строгом нейтралитете в нарастающем польско-украинском конфликте. Они обещали не препятствовать украинцам-галичанам переселяться в Холмскую область. Примерно неделей позже немцы официально подтвердили свой нейтралитет. Они призвали гетмана воздерживаться от любой помощи галичанам, чтобы избежать осложнения их и без того трудного положения. Гетман относился весьма серьезно к вопросу оказания помощи украинцам Галиции в их борьбе против поляков. Он выделил некоторые отряды украинцев-галичан для участия в боях на западе. Вместо участия в этих боях, они присоединились к республиканским силам во главе с Петлюрой. Операции этих сил завершились в конечном счете смещением гетмана.