Украсть право первой ночи

– Хорошо. Мне надо побывать дома, потом я весь ваш, – он согласился, ведь спорить не имело смысла.

Подумал – ну мы ещё посмотрим, тут есть подвох! Придется понять, в чем он заключается. Откуда взялись поддельные векселя?

– Невозможно, милорд. Это приказ короля. Вы не заслуживаете доверия, о котором просите. Король намерен научить знать вести себя подобающе, – с удовольствием пояснил эсс Фурт.

– Вам тоже следовало бы этому научиться, – процедил Ивин. – Я ещё не осуждён.

Он был и выбит из равновесия, в бессильной ярости. И дать в зубы вот этому… это тоже было бы недостойным поведением представителя дворянства…

Глава 28. Ловушка для Марисы

После визита королевы душевное состояние графини Корбут улучшилось, она даже подремала пару часов. Потом экономка сообщила, что лорд Ивин куда-то уехал со стражей – это её и удивило, и рассердило – что неугомонный сын ещё задумал? Впрочем, всё к лучшему, если иметь в виду последнее пожелание королевы. Присмотреть за девкой – а как прикажете присмотреть, если Ивин будет рядом? И вообще, что королева имела в виду? Хоть посылай в замок и уточняй!

– Сразу пришли лорда Ивина ко мне, как появится, поняла, Фатина? И вот ещё. Её величество приказала присмотреть за этой… как её там? Ну ты поняла. За этой девкой.

– Он приказал называть её эссой Марисой, миледи.

– Ну вот еще. Шутишь? Впрочем, называй, раз лорд приказал, – она усмехнулась. – Для меня она его девка, и всё на этом.

– Он сам то и дело называет её «моя леди», – не без злорадства сообщила экономка.

– Что? Прямо так и называет? – графиня даже покраснела от негодования и прижала ладонь к груди. – Он вообще разума лишился? Доведёт меня до разрыва сердца!

– Ах, миледи. Я так вам сочувствую, – поддержала экономка. – Но скажу честно, я не позволяю себе даже косой взгляд в её сторону. Да и никто из прислуги не позволяет. Никому не хочется пострадать, как несчастная Ирма.

– Понятно, – кивнула графиня. – Но это никуда не годится. В этом доме должны бояться не какой-то девки, а не угодить мне. Надо от неё избавиться.

Экономка закивала и сказала почти шёпотом:

– Ах, миледи. Не говорите об этом вслух, а то вдруг вы тоже пострадаете?

– Смеешься надо мной? – вспыхнула графиня. – Любая девка моего сына должна знать свое место, а место у неё хоть в конюшне, если я велю! Даже законная супруга моего сына будет знать своё место, а уж эта…

– Да-да, миледи… – экономке хотелось уже прекратить и сбежать, и вообще не вмешиваться, а её светлость пусть сердится сколько угодно и на кого угодно.

– Послушай, Фатина. Девка легко открыла шкатулку с секретом! Как считаешь, она может быть воровкой?

– Мне это приходило в голову, миледи, – призналась экономка. – Если так, то она может плохо влиять на лорда Ивина!

– Вот именно! Королева приказала за ней присмотреть. Надо обыскать её комнату, и всё станет ясно! Поняла меня?

– Миледи, пожалуйста! Я не осмелюсь! – взмолилась эсса Фатина. – И ни одна горничная! Вдруг сломанной ногой дело не ограничится?

– Ох, да что такое? – графиня уже сердилась. – Вот что, пошли за стражниками, их караулка на соседней улице. Я оплачу их труды. Не вздумай говорить им об этой проклятой защите, разумеется. Когда они будут тут, пришлёшь девку ко мне. Пусть читает мне вслух, недаром сын так расхвалил её перед королевой. Стражники всё сделают, ты присмотришь.

– Миледи, умоляю вас! Как я буду служить вам, если что-нибудь себе сломаю?

– Ты несносная, – графиня достала из шкатулки несколько золотых и положила перед экономкой. – Только прикажи стражникам, а сама стой за дверью. Если с тобой что-то случится, я доплачу, так и быть. Иди, выполняй.

– Да, миледи, – теперь эсса Фатина согласилась.

Золотые прекрасно убеждают – это одно, да и сколько можно отказывать графине? Это тоже чревато!

После того, как Ивин ушёл, Мариса некоторое время приводила чувства в порядок. Разговор с королевой оказался каким-то странным, а точнее – то, как её величество смотрела на открытую шкатулку, и тут же заявила, что в этом нет ничего особенного, такие шкатулки открывать может чуть ли не каждый. С ней тут же горячо согласились. Та красивая леди, что поддакивала королеве, смотрела так, словно готова была Марису укусить – вот интересно, почему? А зачем явились стражники?

На самом деле королеве, скорее всего, нет до Марисы никакого дела, а Ивин, как он и сказал, уехал по делам ненадолго. И надо дождаться его возвращения, а потом уйти, это обязательно. Этот красивый дом вдруг как по волшебству изменился, в нём теперь стало плохо и душно. Дом словно прогонял Марису.

Ну где же рыжий, когда вернётся?..

Она ещё раз проверила прибранную комнату, все шкафы и ящики. Сложила книги, взятые на хозяйской половине -- пусть Ивин прикажет отнести их на место. Только тайник в полу под окном пока не тронула – успеется, дощечки вынимаются быстро. Ивин может задержаться, так или иначе придется выйти из комнаты, а её хрупкое доверие к дому и прислуге вдруг исчезло совсем. Золото в её вещах может быть истолковано вообще как угодно – это подсказывал её простой, житейский здравый смысл.