Укрощение демонов (СИ)

Каин нашел его сидящим в машине через полчаса — Габриэль намеренно не возвращался в дом, боясь столкнуться там с Чарли. Ему хотелось по возможности оттянуть приведение в действие приказа Улафа, а еще лучше — и вовсе его не исполнять. Впервые в жизни он испытывал смятение при мысли, что ему придется хладнокровно убить невинное существо. Схожее чувство посещало его один-единственный раз — на его самом первом задании. Но тогда убитый им вриколакос заслужил кару; Чарли же… Чарли была тем человеком, смерть которого стала бы для мира невосполнимой потерей. Сильная, добрая, умная, красивая женщина — сколько смертных жизней она еще сумела бы спасти? Десятки? Сотни? Тысячи? Да и не это было важно. Он, он сам не хотел ее смерти. К чему лукавить — она нравилась ему; симпатия зародилась в нем в ту самую секунду, когда он взял на руки ее легкое, исхудавшее тело, и ее тонкие нежные руки обвились вокруг его шеи. Когда в последний раз руки женщины касались его тела столь же нежно, столь же доверчиво? Немногочисленные мимолетные связи не в счет — в них не было ни грамма чувства. Лишь похоть, которую время от времени приходилось утолять. Но Чарли…

— Прокатимся до супермаркета? — предложил Каин, плюхнувшись на соседнее сиденье. — Девчонкам нужно что-то есть. Да и нам следует позаботиться о пропитании. Тут неподалеку есть один пункт приема крови…эй, приятель, да на тебе лица нет. Все в порядке?

— Все отлично, — хмуро кивнул Габриэль. — Поехали, куда нужно. Заодно по моим делам кое-куда заскочим.

— Уверен? Если тебе некогда, я могу и один съездить. У меня тут в гараже стоит запасной ‘лотус’…

— Нет, все в порядке, я тебя отвезу. Вынужден признать, что сейчас мне необходима компания.

— Ого, — хмыкнул Каин, — вот тебе и невозмутимый Палач. Выкладывай, что стряслось. Если, конечно, это не какая-то страшная тайна.

Габриэль молча завел двигатель.

— Я получил приказ избавиться от Чарли.

— То бишь, убить, — прищурился Каин. — И как планируешь поступить?

Палач покосился на него со смесью досады и удивления.

— Ты меня не расслышал? Мне был отдан приказ ее…

— Да понял я, понял. Но ты, как мне кажется, вовсе не готов его исполнить.

— С чего ты взял? Возможно, это не доставляет мне удовольствия, но приказ есть приказ.

— Ты не хочешь причинить ей боль. И мы оба это знаем. С той самой минуты, как ты появился на пороге моего дома с этой девушкой на руках, было ясно, что ты к ней неравнодушен.

— Послушай, Каин…

— Нет, это ты меня послушай. Сколько можно прикидываться бесчувственным бревном? Поверь мне, я этот путь проходил — несколько сотен лет кряду после гибели возлюбленной обманывал себя и весь мир, кричал, что мне никто не нужен, отрицал любовь, избегал привязанностей. Пока не встретил Яну. Одна из миллиардов на этой Земле — но она оказалась моей, понимаешь, МОЕЙ женщиной. Моей судьбой. Поначалу я тоже противился этому чувству. И бесконечно рад, что сломался.

— Между нами есть разница. Ты — обычный Истинный, не обремененный какими-либо обязанностями. Я не могу себе позволить жить нормальной жизнью.

— Ты мог бы оставить работу Палача. Остаться с Чарли. С нами.

— Если я сделаю это сейчас, Верховный Палач все поймет. Выследить меня Палачам не составит большого труда, где бы мы с Чарли не укрылись. А они наверняка будут следить за мной, оставь я их. И, узнав, ради кого я ушел, узнав, что я ослушался приказа и не уничтожил дампира… Я не боюсь за себя, Каин, но, поверь мне, участь Чарли в этом случае будет более чем ужасна.

— Ну, ты можешь переждать год-другой…

— Бесполезно. Они все равно узнают правду. Ты не знаешь, на что способны Палачи. Нам никогда не позволят просто уйти и жить своей жизнью.

— Но ты, по крайней мере, даже не стал возражать против того, чтобы бросить Палачей ради Чарли. А это о многом говорит, — задумчиво заметил Каин.

— Я не хочу это обсуждать. И мне жаль — я знаю, вы с Яной рассчитывали на кровь Чарли…

— Сегодня Чарли спасла ей жизнь, — отвернувшись к окну, глухо произнес Каин.

— Да, я знаю. Как Яна, кстати? Пришла в себя?

— Когда я уходил, она крепко спала. Рана затянулась. Черт, Орсо, я уж было решил, что самый мой страшный ночной кошмар сбылся и я ее потерял…

— Послушай, что ты в ней нашел?

— Не знаю. А что ты нашел в Чарли?

— Ничего я в ней не…. - нахмурился было Габриэль, но умолк, покосился на ухмыляющегося Каина и с неуверенным смешком ответил: — Не знаю.

Каин фыркнул и, протянув руку, сочувственно похлопал его по плечу.

— Sic fata voluerunt [5], друг мой.

* * *

Глаза Истинных округлялись с каждой новой проглоченной Яной булочкой. Бумажный пакет с ароматной выпечкой опустел в считанные минуты, повторив судьбу пластикового стаканчика с кофе. Наконец, смахнув прилипшие к губам крошки, Яна со счастливым вздохом откинулась на стуле.

— Ну и аппетит, юная леди, — пробормотала Чарли, которая как раз дожевывала вторую булочку, едва спасенную из рук (а, точнее, зубов) ‘новорожденной’ дампирши.

— Ничего не могу с собой поделать, — смущенно улыбнулась та. — Такое чувство, что желудок стал просто бездонным.