Укрощение Зверя (СИ)

– Не видел Повелитель.

– А ты, Мухитдин?

– Не видел, Повелитель, но…

– Что?

– Ничего, какое-то странное чувство, что за мной кто-то наблюдает. Мы были с вами в Китае, Персии. В Африке тоже были, но нигде не было такого чувства, как будто я маленькая букашка которую великий Абу Али-ибн-Сина [80]рассматривает через лупу.

– Меньше пей индийского вина и это чувство пройдет. Мне докладывают, что ты уже полностью погрузился в пьянство. Бросай это дело, оно не достойно настоящего мусульманина. Что у нас впереди, какой город?

– Город под названием Елец, господин.

– Взять его одним днём. Не дать врагу опомниться. Сравнять его с землей, а население полностью вырезать. Страх – вот сила, которая поможет нам завоевать Московию и всю Европу!

– Господин, этот город принадлежит хану Золотой Орды Тохтамышу. Там его наместник сидит.

– Кто такой?

– Бек Ярык-оглан, знаменитый батыр и полководец.

– С той минуты, как вы получили мой приказ, я больше не хочу слышать ни о каком беке. Через день не должно быть ни города, ни жителей, ни этого знаменитого батыра. Всем понятно?!

– Да, Повелитель.

– А почему мингбаши ещё здесь?!

Мингбаши как ветер вылетел из золотой юрты. С этой минуты специальные части конницы Тимура непрерывно охотились за казаками. Днем и ночью, сменяя друг друга, сотни всадников выслеживали пограничников московского князя. Опытные казаки стали использовать эту ситуацию, заманивая воинов Тимура в ловушки и западни. Захватчики гибли, но их было слишком много, а казаков неизмеримо меньше. Остатки казацкого войска отошли тайными тропами к лесу. Там они чувствовали себя полными хозяевами. Непроходимые дороги, заваленные огромными древесными стволами. Болота, похожие на обычные полянки. Все помогало казакам и мешало пришельцам.

Арабские наемники посланные добыть голову казацкого атамана Ибрахима были изрублены в куски на опушке страшного для них темного дубового леса. Сначала они увидели большой шатер на кургане. Вокруг шатра стояли флаги и бегали люди. Рассул бен-Гамаль, командир арабов, решил, что это ставка «властелина казаков» и скомандовал своим людям атаку. С криками «Аллах акбар!» арабская конница, размахивая широкими саблями, в развевающихся белых бурнусах, бросилась вверх по склону кургана. Но их встретил ровный строй пехоты, ощетинившийся длинными копьями. Казаки умели воевать с конницей и отражать её атаки. Первый ряд иноземцев был переколот страшными людьми в черных одеждах с закрытыми лицами. Только разноцветные глаза сверкали над тугими черными повязками. Остановившихся арабов начали расстреливать лучники, притаившиеся за спиной пехоты. А когда арабы все-таки повернули назад, казаки сели на стоящих тут же, в незаметной лощине, лошадей и, догнав врагов, изрубили их своими черными воронеными саблями. Из наемников не вернулся никто. Некого было даже наказать за бегство.

Арабов сменили настойчивые выносливые тангуты. Эти были очень осторожны и упорны. Казаков становилось все меньше и меньше. И, наконец, наступил тот день, когда атаман Ибрахим решил уводить людей к Москве.

– Детей женщин и стариков мы спрятали в Мещере, а сами обязаны идти на помощь князю Василию.

– Может быть, пойдем под Елец, атаман.

– Нет, Елец нам не отстоять, а Москву ещё спасти можем.

Ночью казаки, минуя разъезды врага, оврагами ушли в Москву. Их близкие остались ждать на болотных островах Яромира. Царевич Касим все ещё был болен. Слабость во всех членах не давала ему встать с постели собрать ополчение для помощи Москве. Иногда сознание его покидало, и он опять метался в бреду и поту на застланной мехами постели. Яромир не отпускал его. Какая польза от больного витязя? Выздоровеешь, тогда всыплешь Тимуру как положено.

Город Елец был расположен рядом с тремя очень загруженными торговыми путями. Близ города проходили шляхи – Муравский, Изюмский и Кальмиуский, по которым кочевники направлялись в русские земли. По этим же шляхам русские князья ходили в ответные походы на половцев. По этим же дорогам возили на Русь и в Европейские страны товары с Востока. Жить рядом с этими дорогами было чрезвычайно выгодно. Пряности, ткани, драгоценные камни из Китая и Индии шли сплошным потоком на северо-запад. А на юго-восток шли меха, мед, пшеница и многое другое. Поэтому когда половцы сожгли этот город, то на следующее же лето тут опять появилось население и отстроило этот городок вместе с крепостью.

Печенеги, аланы, монголы – все кто был в силах, нападали на городок и разрушали его. Но люди все равно селились здесь всегда. Долгое время Елец был подвластен Рязанским князьям. Теперь же Москва все стянула к себе. Воинственные и предприимчивые московские князья стремились объединить все русские земли под своей железной рукой, и у них это получалось.