Укрощенная горцем

— Конечно. Теперь Давину окружает армия, значительно более свирепая, чем в аббатстве Святого Христофора. К тому же моя дочь не привыкла к большим толпам народа, поскольку выросла в монастыре, и никогда не была бы счастлива в Уайтхолле. А я так хотел сделать ее счастливой.

— Ваш отец и братья сообщили мне, мисс Макгрегор, что мы теперь родственники.

Коннор видел, как смягчилось лицо Мейри. Частично от того, что по горским обычаям Яков стал теперь ее родственником, однако большую роль, видимо, сыграло то, как король говорил о своей дочери и клане Макгрегоров. Теперь Мейри присягнет Якову в верности, как сделал сам Коннор. И еще Коннор не мог не думать о том, насколько сильнее станет она теперь ненавидеть их общих врагов.

— Кроме того, ваш отец просил вернуть вас домой с лордом и леди Хантли, когда я сочту это удобным, — заключил Яков.

— Если ваше величество позволит, — Мейри повернула голову к Коннору и улыбнулась, — то я просила бы разрешения остаться здесь еще ненадолго.

— Разумеется, — отозвался король. — Гостите сколько захотите. Мне остается только пожелать, чтобы ваш брат Роберт чувствовал то же самое. Я просил разрешения у вашего отца зачислить кого-нибудь из его сыновей в свою армию. К счастью, один из них согласился вернуться. Колин останется здесь, с нами.

В золотистых отблесках пламени камина лицо Мейри сделалось белым как мел. Она обернулась к брату, и Коннору показалось, что в глазах девушки блеснули слезы.

— Это неправда.

Коннор хотел к ней подойти и даже привстал с места, но Колин посмотрел сестре прямо в глаза и кивнул.

— Мы поговорим об этом позже, — с трудом выговорила Мейри и опустила глаза.

Коннор тоже поговорит с ним. Каждый из сыновей лэрда был ему таким же братом, как Финн. В Англии, видимо, скоро начнутся войны, и Коннору не хотелось, чтобы Колин в них участвовал, особенно если его не будет рядом. Черт, ведь он достаточно повоевал, служил дольше, чем положено. Сейчас он хочет жениться на своей первой любви, жить с ней и растить детей.

— Капитан Грант.

Коннор оторвал взгляд от Колина и посмотрел на короля.

— Расскажите о нападении на вас в Сент-Джеймсском парке.

Коннор рассказал все, что знал. Кое-что подсказал отец. Коннор не стал говорить, что подозревает Седли или кого-то другого. Возможно, его действительно ограбили — ведь сняли же сапоги — и никакого заговора за этим нет. Вдруг Седли повесят, а потом выяснится, что он невиновен? Коннор будет молчать, пока не найдет веских доказательств.

— Я прикажу разобраться в этой истории, — пообещал Яков и ободряюще улыбнулся. — Как ваше здоровье? Поправляетесь?

— Я почти здоров, ваше величество. Еще день-два, и я вернусь на тренировочную площадку учить других капитанов боевому искусству.

— Отлично. Отдаю Колина вам в ученики.

Мейри бросила на Коннора молящий взгляд, мечтая, чтобы он отказался, чтобы попросил короля отослать Колина домой, в безопасность.

Колина мало заботили тревоги сестры. Он выпрямился на стуле, расправил плечи и решительно заявил:

— Нет, ваше величество. Ни он, ни кто другой здесь не может меня научить ничему, чего бы я сам не знал. Позвольте, я буду тренироваться сам.

— Всегда есть возможность для совершенствования, — мягко поправил его король. — Вы будете тренироваться под руководством капитана Гранта или отправитесь домой с его отцом. Вам понятно?

Урок первый усвоен: не спорь с королем Англии, как бы хорошо он к тебе ни относился.

Колин был так же упрям, как его сестра, но заставил себя кивнуть и отвел глаза, а потом бросил мрачный взгляд на Коннора. Черт, скоро этот парень явится к нему на площадку. Коннор потер забинтованную рану. К тому времени он, Коннор, должен быть здоров как бык. Иначе ему достанется.

Была почти полночь, когда гости оставили Зал для аудиенций. Родители Коннора, король и королева отправились на покой. Колин тоже хотел скрыться в своей комнате, но Коннор схватил его за плед.

— Пройдемся. Мы с твоей сестрой хотим кое-что обсудить с тобой.

— Нечего тут обсуждать. — Колин вырвался и пошел рядом. — Я уже принял решение: хочу остаться здесь.

— Как ты можешь оставить Кэмлохлин? — воскликнула Мейри тем же тоном, которым говорила с Коннором, когда он сказал ей, что уезжает.

— Мне нечего там делать, Мейри. Надоело драться по ночам и ухаживать за скотом. Я хочу вступить в армию. — Колин бросил быстрый взгляд на Коннора, глаза его сверкнули зеленым огнем. — Может, стану капитаном.

Коннор не мог сдержать улыбки. С такой дерзостью Колин может выбиться и в генералы.

— Ты дрался с неподготовленными людьми, которые не ожидали нападения. Ты не представляешь, что значит сражаться с регулярной армией.

— И ты не знал, когда приехал сюда, — напомнил ему Колин.

Все трое ступили в тихую Каменную галерею.

— Зато теперь знаю. И вот что я тебе скажу. Как бы ты ни тренировался, сколько бы ни узнал, это тяжело, Колин. Тяжело для души и сердца.

— Не все мужчины рождены для битвы.