Укротить ловеласа

- Ты же понимаешь, что нам все равно придется пересекаться? Хотя бы по работе? -прищурился Платон.

- Тогда сделай вид, что мы друг друга не знаем. Можно я уже пойду? - она вцепилась в ремешок сумочки.

- Дело твое, - он сунул руки в карманы и пнул носком ботинка смятый окурок.

Надя замерла на мгновение, не зная, стоит ли попрощаться с Платоном. Как-никак, их связывали несколько лет бок о бок. Работа это была, дружба или странный симбиоз, для которого в русском языке еще не придумали слово. Возможно, у какого-нибудь маленького африканского племени есть термин, состоящий из непривычных гортанных звуков и трудно произносимых щелчков языком. И он обозначает отношения между друзьями детства, которые выросли и работали вместе, пока один из них не выдержал и сбежал. И порой им хочется целоваться, а порой драться всем, что попадет под руку, но внутри все равно сохраняется теплое, почти нежное чувство. Как же прощаются в таком случае? «До свидания» дает ложную надежду, «прощай» добавляет ненужного пафоса.

Так и не разобравшись, Надя развернулась на каблуках и громко зацокала прочь, ничего не сказав.

- Надь, погоди! - окликнул ее Платон и догнал у самого подъезда. Склонился над ней, и ей на секунду показалось, что сейчас последует поцелуй. Самое удивительное, что она даже

готова была ответить: прощальный-то Платон заслужил. Но к губам ее он не притронулся, а почему-то хитро и загадочно улыбнулся.

- Я буду работать с Лизой, - с довольным видом сообщил он.

Не самая приятная информация на сегодня, но Наде было уже все равно. Что -то кольнуло под ложечкой, и все ощущения пропали.

- Хоть с кем, - отозвалась она как можно равнодушнее.

- И мы раскатаем вас с Игорем, как младенцев.

Надя даже не стала уточнять, что это значит. Видно, Платон решил включить защитный механизм и превратить все в игру, - дело хозяйское. Надя давно перешла в другую лигу.

- Как скажешь, - и она приложила ключ-таблетку к магнитному замку. Тот запиликал, пронзительным писком завершив симфонию под названием «Красавец-чудовище».

Надю не особо пугала перспектива соперничать с Лизой. Во-первых, Лиза училась там, где Надя преподавала, и вряд ли могла серьезно навредить карьере Игоря. Во-вторых, трудно было представить, в чем именно может выражаться война двух виолончелистов. Даже если Платон вдруг начнет вдруг рисовать на афишах Игоря гитлеровские усы или писать в Интернете неприличные комментарии про творчество Заславцева, урон от этого будет небольшой. И поэтому в тот вечер Надя не придала угрозе Платона ровным счетом никакого значения.

А зря. Недооцененный враг - самый опасный. Недооцененный враг, который до этого был твоим другом, - опаснее вдвойне. И в этом Надя убедилась очень скоро, когда занялась графиком концертов Игоря.

Обзванивая администрацию разных залов, она обнаружила, что Платон собирается выступать буквально в каждом из них. От самого большого до самого маленького, почти камерного. Судя по всему, он задался целью вытеснить Игоря из московского концертного пространства и заделать за собой все щели.

И все бы ничего, но сезон близился к концу, впереди было лето, и Надя могла остаться без заработка вовсе.

- Мы же не можем поставить рядом два сольных виолончельных концерта, - отвечали ей всюду, как по бумажке. - С радостью примем вас в сентябре, но сейчас...

Надин телефон раскалился от бесконечных отказов и от ярости, с которой она его сжимала. Осознав, что выбора ей Платон не оставил, Надя встала, отряхнулась от лишних эмоций и направилась прямиком в родовое гнездо Павленко. Те, кто помог ей возвести Барабаша на виолончельный трон, теперь должны были свергнуть его оттуда.

Глава 13

- Ну все! - Дима воинственно сжал кулаки. - Он сам напросился! Ром, оторвись ты уже от компа, поедем чистить репу этому долбанному Спивакову!

- Спиваков - дирижер, - неуверенно встряла Надя.

- Мне все равно. Палочка, смычок... Да хоть пюпитр! Он у меня еще долго сидеть не сможет!

Надя вздохнула. Не на такую помощь она рассчитывала. Дима со дня на день должен был стать отцом, сроки прошли еще вчера, а его жена так и ходила с пузом, и потому Дима балансировал на грани нервного срыва и готов был на что угодно, лишь бы отвлечься от мучительного ожидания.

- Никто никого бить не будет, - Юля с непробиваемостью опытной родительницы урезонила брата.

- Спасибо, - у Нади даже отлегло. Она сомневалась, конечно, что Дима и правда поедет куда-то выяснять отношения на кулаках, его жена все равно не отпускала дальше, чем на километр от дома, но после Юлиного вмешательства стало как-то спокойнее.

- Но и помогать тебе никто не будет, пока ты все не объяснишь, - Юля как раз отправила маму гулять с детьми, и теперь восседала на кухонном диванчике, как королева, и большими глотками глушила чай с молоком из поллитровой кружки. Говорят, это способствует лактации.

- Вот-вот, - воодушевленно закивала любопытная Машка. - Взяла, значит, уволилась тихой сапой, на звонки не отвечает, а мы ей - помогай теперь.

- Ой, да больно надо! - обиделась Надя. - Не хотите - не помогайте!