Укротитель Хаоса на полставки 2

За спиной так и слышала взволнованные возгласы друзей, скрежет ножек стульев по полу и топот ног. Но лишь от одного голоса мне сквозь землю провалится хотелось. И плевать, что для исполнения подобного трюка мне пришлось бы преодолеть целый этаж и подвал в придачу.

– Мика, стой! Да погоди же...

Загнанная в угол в крохотном полутемном пространстве балкона, я развернулась так резво, что волосы взметнулись, хлестанув по щекам.

– Ты издеваешься надо мной? Издеваешься? А ну, не подходи!

Ян сделал шаг, но я выставила ладонь и отступила подальше в темноту. Пылающее от стыда лицо тут же окутало прохладой, но мысли по-прежнему, едва-едва выстроившись в положенном порядке, разбежались.

– Я не понимаю, – сбился Ян, глядя на меня сквозь толстое оконное стекло. – Что с тобой случилось?

Честно признать, я и сама мало что понимала. Разве что в глаза аспиранту смотреть, не задыхаясь от смущения, больше не могла. Да и навряд ли уже когда-либо смогу.

– Уверен, что хочешь, чтобы я во всеуслышание объявила, что со мной? – сощурившись, я отступила в сторону, чтобы оказаться напротив Бранова. Чтобы у него вдруг ненароком не возникло соблазна, в один шаг переступив невысокий порог, приблизиться ко мне, прикоснуться.

Позади него у двери в гостиную уже топтались кошкоты и Сергей с Мартой. Ни Оксану, ни Айтера, мельком оглядев компанию, я не увидела. А вот Мут уже шаркала к нам из спальни, взволнованно бубня и топорща крылья.

– Я уловила какие-то колебания в материи! Они не похожи на естественные. Нужно спешить. Если это попытка Хаоса прорваться…

– Я ничего не чувствую, – вполоборота развернулся к ней Ян и вновь поглядел на меня. – Хаос спит. Здесь только я.

Я нахмурилась, обняв себя за плечи и опустив взгляд. Последние слова аспиранта были явно ко мне обращены. Щеки совершенно некстати запунцовели. А уж когда Мут вновь потянула носом, подойдя к Яну на мягких лапах…

– Что это? – оглаживая пространство вокруг Яна, присела она, будто вот-вот бросится, выставив когти. – Что вы наделали, глупые создания?

Ну, вот и мне досталось получить выговор в виде хлесткого взгляда.

Я обреченно застонала. Нет, вопреки здравому смыслу и наперекор слабенькой, но все же надеже, это все не глупая шутка. И отнюдь не сон.

– Ничего не наделал, – сдерживаясь, чтобы не отпрянуть, ответил Бранов.

Сфинкс нахмурив седые брови, перевела взгляд на меня и издала совершенно нечеловеческий звук. Рык что ли? Или старческий мявк?

– Да что происходит, мать вашу? – всплеснул руками аспирант, предательски краснея.

И если до сих пор он и пытался изловить мой взгляд, то теперь, злобно вращая глазами, уставился на Сергея.

– Ваши ауры искрят, будто елки новогодние, Браныч, – завел руки за спину Сергей и покачнулся, виновато глянув на аспиранта.

– И что это значит? – приподняла бровь Марта.

Серега махнул рукой, мол, тебе, матушка, лучше не знать. И в этом я с амуром была целиком и полностью согласна. А вот у старухи на этот счет были свои соображения.

– Они были близки, – выдала Мут, подняв во мне новую волну стыда, что оглушил меня, дав по ушам. Поэтому лица у всех присутствующих вытянулись, как у рыб: беззвучно.

Я и сама наверняка вытянулась, задеревенела, затаившись в балконных потемках. Челюстные мышцы уж точно свело. Так что когда я вновь говорить смогу – даже науке факт неизвестный.

– Я же просила не кормить его! – вцепилась тем временем сфинкс в руку Яна, презрительно морщась. – Просила не давать Хаосу повода проснуться! Как я могу помочь, если ты не слушаешь меня? Или ты передумал? –  задрала она голову, глядя на аспиранта снизу вверх. – Если тебе нравится быть угнетенным, прозябать в темноте, так и быть. Мне одной заботой меньше!

– Нет, конечно! – воскликнул Бранов под протяжно-восторженное «Вели-и-икая Кошка», что выдала Шани, обратив лапки и мордочку к потолку. – Мне нужно освободить Укротителя от власти Хаоса как можно скорее.

– Тогда не трать время, – едва шевеля губами, процедила Мут, сверкая красными угольками глаз. – Ни свое, ни мое. У нас обоих его не так уж и много.

Сфинкс дернула плечами, разжала лапу и поспешила к дверям Брановской спальни. Ян, с недовольным видом потирая запястье с белесыми следами от когтей, глядел ей вслед.

– Мне нужно кое-что сделать, – окликнул он старуху. Лица его я не видела, но интонации были одновременно преисполнены и  мольбы, и решимости. – Я отблагодарю тебя за помощь, как только смогу, но если что-то пойдет не так во время отбора энергии, и Хаос захватит меня… Мне нужно кое-что сделать. Минуту. Дай мне…

– Нет, – взмахнула лапой сфинкс. – Ты, как узналось, не разумный. Ты не можешь контролировать свои чувства. Ты наполовину человек.

– Потому и прошу, – упорно не двигался с места аспирант. – Мне нужно… с Микой поговорить.

Я судорожно сглотнула. Нет, я говорить ни о чем не хотела. Хотела исчезнуть, испариться… Да что угодно, лишь бы на меня прекратили пялиться то Джахо, то Шани, то амур разноглазый!

– Мут, всего лишь минута, – выдавил, к слову, последний, старательно пряча улыбку. – За минуту ничего не случится, так ведь? А чай остынет.