Укус фаланги

Грузовичок под пешеходным переходом слабо трепыхался. Кана сумел-таки выбраться из кабины, а вот дальше дело пошло хуже. Личинки еще в новорожденном состоянии демонстрировали свой мерзкий характер, кусали человека-фалангу и готовились разорвать на кусочки. Они были повсюду. Кана потерял ориентацию в пространстве и не знал, куда ползти.

Он уже начал шептать последнее «Прости» Айке и родителям, когда вдруг масса заколыхалась и начала распадаться. Напор личинок ослаб. Где-то вдалеке, а затем все ближе и ближе, сквозь живую стену слышались сухие автоматные выстрелы. Потянуло тошнотворной гарью, будто рядом жарили сгнившее мясо.

В какой-то мере, оно так и было. Когда окровавленный, обезумевший, наглотавшийся личинок Кана увидел белый свет, первым делом он заметил струю огня, чуть не опалившую его шкуру.

Он повалился на мокрый асфальт. Продрал глаза, протер от слизи. Перед ним стояла цепочка солдат в костюмах химической защиты и в противогазах. Они чистили огнеметами пешеходный переход от личинок саранчи.

— Ого! — глухо подивился один, помахав хоботом противогазной маски. — Глядите-ка, я чуть Фалангу не поджарил!

Оглядевшись, Кана не увидел исполинскую саранчу. Она, кажется, до сих пор скрывалась под пенящейся массой.

Солдаты с любопытством разглядывали спасенного.

— Ты что же, тоже с саранчой не справился? — спросил другой.

Кана замахал всеми четырьмя руками.

— Осторожнее, там очень большая саранча!

Тот, что стоял ближе, глухо засмеялся под противогазом.

— Да мы знаем, Фаланга! Большая саранча сейчас повсюду. Ты не мешай, отойди в сторонку.

К цепочке подбежал офицер, кажется лейтенант.

— Чего встали? Продолжайте зачистку территории.

Заметил Кану.

— А, этот тоже здесь. Сейчас мы его передадим…

И не успел закончить.

Огромная саранча выбралась из пузырящейся смеси. Солдаты испуганно закричали. Кто-то даже попробовал сжечь ее из огнемета. Бесполезно, только разозлил. Откуда-то сбоку по ней стреляли из автомата.

Саранча тяжело подпрыгнула, приземлилась на цепочку солдат, двоих раздавила всмятку, нескольких сбила с ног. Еще одного ухватила челюстями, перерезала надвое. Сверху на подмогу стала налетать саранча поменьше. Цепочка солдат мигом распалась.

Тогда с другой полосы дороги, там где стояли военные грузовики, рыча двигателем, выехал бронетранспортер. Навел толстые дула пулеметов на безудержное насекомое и застрочил пулями.

Очередь наделала в грузном теле массу отверстий. Саранча не успела и повернуться, как пули пробили ей голову, шею и неуклюжее туловище. Чудовище откинулось назад, перевернулось, упало на дорогу, дергая лапами. Где-то выше, за грузовиками, торжествующе закричали солдаты.

Кана встал и пошел искать командира. Нужно получить сопровождение до госпиталя, чтобы остановить это безумие. Хорошо, что прислали войска. Видно, они пробиваются к центру города несколькими колоннами. Эта колонна идет по верхней трассе. Может, армия сама справится с саранчой, без жалкой помощи фаланги?

Но нет, пустые надежды.

Кажется, саранча обладала коллективным разумом. Через несколько секунд после гибели огромной саранчи гром усилился. С северо-запада послышалось трение мириадов крыльев. Кана отскочил подальше гигантскими прыжками, съехал с дороги ниже, на тротуар. На жидкую цепочку солдат вдруг опустилось целое облако насекомых. Вот прям реально облако, состоящее из сотен тысяч тел, крыльев, усиков, лапок и челюстей. Огнеметы прожигали в облаке крохотные отверстия, тут же заполняемые новыми полчищами. Солдат мгновенно разогнали.

Бронетранспортер в упор стрелял по облаку, но это было равносильно стрельбе из пушки по воробьям. Саранча облепила военную машину, залезла в дула пулеметов, забила своими телами. Пулеметы поперхнулись, умолкли. БТР рванулся было назад, расчищать путь, но сквозь облако скакнули еще две огромные саранчи, ничуть не меньше, а то и побольше недавно убитой.

Одна приземлилась рядом с удирающим бронетранспортером, другая упала на крышу. Вцепились в транспорт. БТР поначалу вырвался, смял одну саранчу.

В это мгновение статус наблюдателя нарушили серьезные помехи. На Кану кинулись двое насекомых, намереваясь перегрызть горло. Пришлось на них отвлечься.

Когда он закончил и опять глянул на место битвы, то увидел, что БТР беспомощно валяется вверх тормашками. Одну гигантскую саранчу в самоубийственной атаке пытался протаранить армейский грузовик. Вторая тварь ловила убегающих солдат.

Кана рванулся было на помощь к отчаянному водителю грузовика, но снова не успел. Неприятные сюрпризы в этот кошмарный день никак не хотели заканчиваться.

Сквозь раскаты грома, вызванного трением крыльев саранчи, завыл нарастающий звук. Будто авиабомба какая летела на город. Причем совсем рядом, прямо над головой. Кана даже голову поскорее втянул, потому что не исключал возможности бомбового удара.

Но нет, это оказалась не бомба. На многострадальный участок проспекта с ужасным грохотом упал военный самолет. Вроде истребитель какой, Кана не особо в моделях разбирался. Тем более, его полностью облепила саранча, скрывая опознавательные знаки.