Укус фаланги

Земля вздрогнула. Самолет зацепил грузовик и чудовищную саранчу, стукнулся об асфальт, развалился на части. Крылья в стороны, хвост переломился. Вместо кабины пилота огромная вмятина. Грузовик перевернулся на бок. Бесстрашного водителя выбросило наружу, прямо в кучу с личинками. Они с радостью набросились на нежданную добычу.

Огромная саранча уцелела, только удивленно шевелила усами, рассматривая небесного гостя.

— Что-то я здесь подзадержался, — пробормотал Кана и побежал дальше. Кажется, армия в его проекте не помощник.

Спустя полчаса он пожалел о своем решении. Саранчи становилось все больше. Он проехал всего полкилометра, за это время сменил три легковых автомобиля. Стекла в них очень быстро ломались под напором насекомых. Вдобавок, то и дело попадались гигантские особи саранчи размером с восьмитонный грузовик. Эти набрасывались на любое движущееся транспортное средство.

Кана вылез из последней тачки и отступил под натиском тварей. Он впервые сомневался в своей способности проникнуть в логово врага и получить волшебный пестицид. Саранча атаковала все чаще.

Насколько парень помнил из фильмов и книг, вскоре саранча должна сняться с города и перелететь на другое место. Когда здесь не останется пищи. На это могло уйти несколько дней, при этом насекомые уничтожат всех жителей. Кроме того, саранча подчинялась приказам Дэна Касовича. А он мог направить ее на любой город в Казахстане или в соседней стране. Короче говоря, Кана не имел права выпускать саранчу из города. И должен уничтожить ее как можно быстрее.

А потом он нашел лазейку. Вернее, ему указали путь.

— Эй, Фаланга! — закричали откуда-то сбоку.

Кана огляделся. На дороге чуть отодвинулась крышка канализационного люка. Из нее наполовину вылез человек в камуфляже, в руке автомат. Он махнул, подзывая к себе.

— Айда с нами!

Кана не заставил себя долго ждать. Подскочил и нырнул вслед за спасителем в темное отверстие, не забыв задвинуть за собой крышку.

* * *

Он прекрасно ориентировался в темноте. Удачно приземлился в небольшом тоннеле, в два метра высотой. Вокруг стояли солдаты, увешанные оружием, на касках горели налобные фонарики. Один, тот самый, что подозвал к себе, шарахнулся от упавшей с небес фаланги и добродушно ругнулся:

— Уф, окаянный, еле успел от тебя отойти!

Кана огляделся. В тоннеле толпилось около десятка солдат. Тот, что вызволил его, протянул руку:

— Ну, звезда, будем знакомы. Я майор Бунчик.

Кана пожал ладонь, а тот продолжал балагурить:

— В отряде я самый старший по званию и возрасту. Это те, кого я успел спасти. Десять бойцов вместе со мной. Ты одиннадцатый будешь.

Кана кивнул.

— А теперь о насущном. Ты знаешь, как отсюда выбраться?

Кана помотал головой. Майор удивился, брови взлетели вверх.

— Как так, Фаланга? Я думал, тебе все известно. Чего молчишь, саранча язык откусила?

— Как выбраться, не знаю, — ответил, наконец, Кана. — А вот как прекратить этот беспредел, вроде понятно.

И рассказал про госпиталь и экстра-пестицид. Майор думал недолго. Повернулся к бойцам, спросил:

— Ну, кто со мной? Порешим гадов, тогда и сами спасемся.

Бойцы закивали.

— Дело говоришь, Бунчик. Пошли в госпиталь.

В общем, все согласились. А куда еще деваться?

Двигаться решили по канализации. У одного из солдат, из инженерной роты, имелась карта подземных коммуникаций. Посветили фонариками, прикинули примерный маршрут. Выходило, что только раза четыре придется выбираться наружу и перебегать в другие лазы. Большую часть пути можно пройти под землей.

Они маленько передохнули и пошли в поход во спасение человечества.

В тоннеле, конечно, пованивало. То еще амбре, так сказать, далеко не аромат роз. Сапоги топали по тягучей жиже, Кана старался особо ее не разглядывать.

Он шел позади всех, наслаждался тишиной и спокойствием. Чуткие уши фаланги все равно фиксировали шум наверху, но отдаленно, будто за тридевять земель. Изредка в канализацию прорывались группки саранчи, но солдаты их быстро ликвидировали.

Навигатор под землей глючил, но иногда показывал верное направление. Вскоре отряд добрался до места первой вылазки на поверхность.

— Я пойду первым, — сказал Кана, выступив вперед. — Буду тараном. Не отставайте.

Бунчик поглядел на солдат, возражений не последовало. Кана подошел к проходу наверх, пролез немного по скобам и подпрыгнул к крышке. Выдавил наружу, отодвинул. Высунул голову.

Никаких неожиданностей. В том смысле, что спереди и сзади снова тянулась дорога, заполненная саранчой и брошенными автомобилями. Одно насекомое заинтересовалось вылезшим из-под земли волосатым человеком, поползла к нему.

Кана опустил крышку, глянул вниз:

— Ну что, побежали?

Но бросок откладывался. Половина членов экспедиции валялась на смрадном полу тоннеля. Бунчик полз вверх. Увидел, взгляд Каны и прохрипел:

— Газы душат… — и тоже упал.

И Кана догадался. В канализации частенько скапливаются газы, не только противные для обоняния, но и опасные для здоровья. Судя по всему, группа попала в зону скопления вредного воздуха.

Медлить нельзя. Он спрыгнул, подхватил Бунчика, выскочил наружу. Положил рядом с колодцем, похлопал по щекам.